Королева смеха

В общих чертах рабочий график королевы составляется на полтора года вперед, и в ее канцелярии знают, что первым делом каждый год из него следует вычеркнуть шесть дней в начале лета – пять в июне на скачки Ройял Аскот, каждый из которых открывается королевской процессией, плюс еще один на состязания Эпсом Дерби, тоже в июне. Это если не считать как минимум одного дня на Королевское конное шоу в Виндзоре в мае либо июне. В расписании Ее Величества лошади предшествуют даже архиепископам и главам государств.

Принц Филипп, как известно, интересуется скачками куда меньше жены. В молодости он предпочитал конное поло, потом переключился на бега. По имеющейся информации, посещая королевские скачки, он прятал в шляпе миниатюрный радиоприемник, чтобы слушать по BBC трансляцию матчей по крикету.

В 1980-х годах Лестера Пигготта, одного из самых прославленных жокеев, обвинили в уклонении от уплаты налогов после того (если верить газетам того времени), как он заплатил налоги чеком с банковского счета, скрытого им от властей. Пигготта на год посадили в тюрьму и лишили Ордена Британской империи. Один журналист обратился к королеве с просьбой отменить это дополнительное наказание, но Ее Величество отказала, ответив, что «Он совершил не только серьезный проступок, но и глупость».

В 1991 году королева прикатила на Королевское конное шоу в Виндзоре на обычном седане «Воксхолл», выбравшись на несколько минут из замка, расположенного рядом с парком, в котором и проводилось торжество. Охранник у въезда на стоянку для почетных гостей не узнал женщину за рулем и сказал: «Простите, моя дорогая, но без пропуска вам сюда нельзя». – «Думаю, если вы проверите, то все же пропустите меня», – ответила королева. Позже, в разговоре с журналистом, секьюрити сказал: «Я посчитал ее обычной заблудившейся старушкой».

Выступая на торжествах в честь свадьбы ее сына принца Чарльза с давно любимой им Камиллой Паркер-Боулз, королева выразила свою радость исключительно в терминах скачек. Она сказала, что их чета преодолела все барьеры, как пара лошадок на «Гранд Нэшнл», и теперь «мой сын, наконец, миновал полосу препятствий и соединился с любимой женщиной. Добро пожаловать в загон для победителей».

Королева любит веселиться, придумывая всякие забавные клички лошадям из своих конюшен. Когда ее скакун Лорд Элгин спарился с кобылой Амнезией, жеребенка, родившегося впоследствии, Ее Величество назвала Забытым Мрамором. Шутка витиеватая, но очень остроумная, – лорд Элгин был британский аристократ, укравший в начале 1800-х годов несколько крупных фрагментов мраморных изваяний афинского Пантеона. По причине британской забывчивости, то есть амнезии, так называемый «мрамор Элгина» впоследствии так и не вернули, и сегодня он обосновался в Британском музее – в этой ситуации уже не первое поколение греческих археологов вполне предсказуемо недосчитывается своего мрамора. В общем, довольно озорной, но эффектный образчик монаршего юмора.

Елизавета II всегда стоит на защите лошадей. Однажды она пришла в конюшню, где содержали ее скакунов, и решила, что помещение плохо проветривается. По окончании осмотра Ее Величество сказала инструктору, что «там оказалось невероятно пыльно и совсем не было воздуха». Потом, в качестве доказательства, высморкалась и показала ему темное пятно. Вентиляцию тут же усовершенствовали.

Королева принимает участие в скачках, чтобы выигрывать. Когда принадлежавший ей Вольный Агент в 2008 году выиграл Ройял Аскот, она закричала «Знай наших!» и рубанула кулаком по воздуху с видом футболиста, только что забившего гол. А после победы ее кобылы Оценки в Голд Кап в 2013 году все газеты пестрели фотографиями, на которых она с непередаваемой гордостью похлопывала лошадь по носу. Подобная сцена повторилась и год спустя, когда Оценка в том же состязании пришла второй. Впрочем, на этот раз радость длилась недолго, потому как в крови лошади обнаружили морфин. Шок, ужас! Неужели команда королевских наездников прибегает к наркотикам, пытаясь ухватить две победы подряд? Нет, как выяснилось, всему виной были маковые зернышки, случайно попавшие лошадям в корм, причем одновременно с Оценкой по той же причине было дисквалифицировано еще семь лошадей. Для королевы, которой пришлось вернуть 81 тысячу фунтов стерлингов в призовой фонд, это не стало большим утешением.

По информации осведомленных источников из окружения Елизаветы II, она никогда не ставит на собственных лошадей. Джон Уоррен, ее советник по скачкам, в интервью одной из газет сказал: «Ее Величество делает ставку на разведение, спаривая такого-то жеребца с такой-то кобылой в надежде получить нечто особенное». В то же время, он признал, что в одном случае она все же не отказывает себе в удовольствии сыграть. В день проведения Дерби в королевской ложе устраивают тотализатор. Каждый выбирает лошадь и кладет в банк фунт. Потенциальный выигрыш: около 16 фунтов стерлингов.