Королева смеха

Во многих комнатах королевских домов хранится постоянный запас содовой воды и гигиенических салфеток на тот случай, если собаки обесчестят себя, нагадив на ковер. Эти сифоны с содовой удобны и в тех случаях, когда какой-нибудь из собак приходит в голову укусить кого-то из обслуги.

Известно, что персонал нередко награждает раздражительных корги струей содовой воды, чтобы отогнать. Конечно же, никто из них не осмелится сделать этого в присутствии королевы, однако она явно привыкла постоянно видеть, как ее собачки отряхиваются с таким видом, будто только что приняли ванну.

Ее Величество никогда не оправдывается и не извиняется, если корги стремятся кого-нибудь укусить. Она называет их «собаками, пасущими стада» и утверждает, что «охотиться на людей» заложено у них в природе. Однажды корги так сильно тяпнула лакея, что тот даже выронил поднос с чаем. Королеву явно больше волновало не обварилась ли собачка от налитого на нее кипятка, нежели разбитые чашки или прокушенная кожа лакея.

В 2000 году королева, похоже, использовала корги для проверки новых кандидатов на должности в ее канцелярии. Во время разговора королевы с Саймоном Уокером, претендентом на пост сотрудника отдела по связям с общественностью, корги схватила его за штанину и стала ее грызть. Ее Величество продолжала как ни в чем не бывало, говорила дальше и задавала вопросы, в то время как Уокер, не зная, что делать, ничего не предпринимал, позволяя собачке расправляться с его брючиной. И получил работу.

Известно, что принц Филипп, мягко говоря, не питает особой тяги к корги из-за их визгливого лая. Он с самого начала не поладил с этими собаками после того, как королева взяла с собой в медовый месяц свою любимицу Сьюзен.

Принцесса Диана тоже ненавидела корги Ее Величества и говорила, что ее вечно окружает «живой ковер» из собак. Ее знакомство с армией псов королевы было поистине ужасным. Приехав впервые с Чарльзом в шотландскую монаршую резиденцию Балморал, новая принцесса разразилась слезами, увидев, что одна из собак схватила крота. Королеву это немало развлекло, и во время последующих визитов Дианы она несколько раз предлагала отправиться всем вместе охотиться на кротов.

Лошадиные истории

Ее Величество всегда была страстной наездницей и ярой любительницей скачек. Первая лошадь у нее появилась еще в четырехлетнем возрасте – шетлендский пони по кличке Пегги, подаренный дедом, королем Георгом V.

Лилибет обожала верховую езду, но, будучи молодой девушкой, не хотела портить прическу жокейским кепи. Когда один из инструкторов настойчиво заговорил с ней о необходимости защищать голову, она ответила: «Вам не приходится возиться с прической, как мне». Как следствие, ее нередко видели скачущей галопом по полям, с головой, покрытой лишь платком. Слуги по этому поводу шутили: «От наследника престола королеву отделяет единственно платок от „Эрме“».

До 1986 года Ее Величество приезжала на Торжественный развод караулов с выносом знамени (проводящийся в июне в честь официального дня рождения королевы) верхом, скакала на коне по улицам Лондона в возрасте 60 лет и выслушивала приветствие парадного строя войск, сидя в неустойчивом дамском седле. От одного сигнала клаксона или фейерверка лошадь могла понести, стремглав помчать ее по Трафальгарской площади или сбросить, и тогда королева грохнулась бы навзничь перед Букингемским дворцом. Это демонстрирует, насколько ей нравилось скакать верхом бок о бок со своими солдатами.

Что же касается скачек, то для королевы это, по-видимому, истинная страсть. Самой радостной и счастливой Ее Величество выглядит на снимках, сделанных в те мгновения, когда она наблюдала за скачками – особенно если выигрывала ее собственная лошадь. Чистокровные скакуны были у нее большую часть жизни, она занималась их разведением, а в 1970-х годах даже согласилась поведать об этом в документальном телефильме. Ее скакуны побеждали в тысячах состязаний (принеся еще больше тысяч фунтов стерлингов в виде призов), а в 1954 и 1957 годах ее признавали лучшим заводчиком по разведению лошадей для скачек без препятствий. Одним словом, королева является истинной покровительницей конного спорта, такой же знаковой фигурой, как Дэвид Бекхэм в футболе.

Она даже пошутила на тему лошадей на церемонии своей коронации в 1953 году. Когда Ее Величество приехала в Вестминстерское аббатство, один из сопровождающих спросил, нервничает ли она. «Ну конечно, – ответила она, – хотя в действительности все же думаю, что Ориела выиграет». Имелась в виду одна из ее лошадок, которой через несколько дней предстояло участвовать в скачках в Дерби.

Как-то раз королева сострила по поводу своих регулярных посещений богослужений в качестве главы Англиканской церкви: «Если бы не визиты к епископу Кентерберийскому, мне каждое воскресенье пришлось бы улетать на самолете в Лоншан». По сути, это вполне могло быть и не шуткой (пусть даже скачки на этом парижском ипподроме проводятся не каждую неделю).