Королева смеха

Традиционно, на британских почтовых марках можно увидеть только портрет королевы и цену. В марте 1965 года Тони Бенн, политик левого крыла, руководивший почтовым ведомством, приехал к королеве в Букингемский дворец в надежде убедить ее, что эти чисто королевские марки устарели и приобрели элитарный характер. Он привез с собой пачку эскизов новых, на которых изображения головы Ее Величества уже не было. В своем дневнике он потом описал, как прочел ей длинную лекцию, а потом разложил рисунки на полу и встал на колени, чтобы каждый из них прокомментировать. По его словам, он рассчитывал, что это произведет на нее нужное впечатление.

Но когда он потом пришел с докладом к премьер-министру, Гарольду Вильсону, тот его просто спросил: «А она тоже опустилась на пол вместе с вами?»

По сути, было очевидно, что королева позволила господину Бенну разыграть свою пантомиму, хотя изначально не собиралась воспринимать его всерьез. Впоследствии он получил соответствующее письмо, в котором она просила больше не заказывать художникам «безголовый» дизайн.

Тони Бенна в спешном порядке перевели на новую должность в качестве главы Министерства науки и технологий. Когда он явился принести королеве присягу, та пошутила: «Уверена, вам будет очень не хватать марок».

В 1974 году, когда премьер-министр Гарольд Вильсон представил на рассмотрение список кандидатур для государственных наград, королева увидела, что он хочет пожаловать титул одной своей близкой подруге. Ее Величеству это не понравилось, однако протокол запрещал ей напрямую вмешиваться в этот процесс, и поэтому она ограничилась тем, что послала ему сообщение такого содержания: «Господину Вильсону известно, что если он хочет внести изменения в список, это можно сделать вплоть до самой последней минуты?» (Глава кабинета не передумал, и королева позволила этой женщине стать Леди.)

В 1981 году принц Чарльз захотел посетить Гибралтар, спорную британскую территорию на испанском побережье во время своего медового месяца с принцессой Дианой. Политики предупредили королеву, что подобный визит может быть воспринят неоднозначно. В ответ, как утверждают, она воскликнула: «Это мой сын, это моя яхта, и это моя колония!»

Во время заседания Тайного совета (состоящего из высокопоставленных политиков, консультирующих Ее Величество по политическим вопросам) у члена Парламента от Лейбористской партии Клэр Шорт зазвонил телефон. Мисс Шорт смутилась и не посмела ответить. Когда звонки прекратились, королева сказала: «Ах, дорогая, надеюсь, это не кто-нибудь значимый и важный».

Отношения с Британским содружеством

В Австралии королева до сих пор является главой государства, там по сей день есть британский генерал-губернатор. Это порождает определенное напряжение, и в этой стране нередко звучат призывы выйти из Британского содружества и стать республикой. Гоф Уитлам, австралийский премьер-министр в 1970-х годах слыл непоколебимым республиканцем. Приехав в 1972 году в Великобританию с государственным визитом, он привез королеве в подарок ковер из овчины. Ее Величество пришла в восторг. Она положила его на пол, присела и стала поглаживать шерсть, повторяя, что подарок удивительно мягкий и красивый. Ее пресс-секретарь Мартин Чартерис описал тот случай весьма хлестко: «Тем вечером она явно решила его очаровать. Ее Величество в значительной мере сдерживает свою сексуальность, но тогда прибегла к ней в качестве оружия… ее поведение было откровенным. Я был просто ошеломлен».

Поддавшись чарам королевы, Уитлам впоследствии выражал свои республиканские воззрения уже не так громогласно.

Однажды делегация австралийских политиков встретилась с королевой и принцем Филиппом на чаепитии в Букингемском дворце, чтобы обсудить нелегкий вопрос республиканских убеждений, проповедуемых некоторыми жителями этой страны. Принц, большой мастер говорить невпопад, сделал какое-то замечание, рассердившее гостей. Королева тут же извинилась за мужа и сказала ему: «Ты сам не знаешь, что говоришь». Австралийцы успокоились и продолжили дискуссию в той же дружественной манере.

Королева проявляет активный, а зачастую и страстный интерес к благополучию стран Британского содружества: в 1977 году на праздновании двадцатипятилетия ее восхождения на трон она выразила облегчение оттого, что на торжества не приехал Иди Амин, бесславный президент Уганды. Если бы он появился, сказала Ее Величество графу Маунтбеттену, она взяла бы в соборе Святого Павла лондонский церемониальный Жемчужный меч и «с силой треснула бы его по голове».