Королева смеха

По всей видимости, самую успешную попытку помочь королеве расслабиться и немного подвигаться предпринял в 1996 году Нельсон Мандела. Они сидели в королевской ложе лондонского «Альберт Холла» и слушали концерт под названием «Чествование двух наций», в котором принимали участие как британские, так и африканские исполнители. Когда запел южноафриканский хор «Ледисмит Блэк Ммбаза», Нельсон Мандела встал и начал танцевать. Принц Филипп первым поднялся с места и присоединился к нему, а вслед за ним и Чарльз. Потом, к удивлению очень многих, им составила компанию и Ее Величество, хотя ее танец ограничивался лишь сдержанным царственным покачиванием.

Теплый королевский прием

Королеву, конечно же, можно назвать ветераном в деле приема лидеров других государств, которые, все без исключения, страстно желают повысить свой престиж, сфотографировавшись с самой известной женщиной на планете, когда приезжают в Великобританию.

Ее Величество прекрасно осознает, что во время подобных визитов ей отводится символическая роль. Она участвует в них не для того, чтобы подписывать политические соглашения. Королева как-то сказала, что, приглашая мировых лидеров погостить и предоставляя им в Виндзорском замке или Балморале что-то вроде «номера с завтраком», «мы с принцем Филиппом, главным образом, выступаем в качестве хозяев. Имеется в виду, мы развлекаем их в надежде на то, что они прекрасно проведут у нас время, которое потом будут помнить». Звучит так, будто она надеется на положительные отзывы на сайте TripAdvisor.

Так же скромно Ее Величество относится и к королевским банкетам: «Мы меняем стиль одежды на более официальный и облачаемся в лучшие наряды. Достаем лучшие бокалы, фарфор и золотую посуду. Здесь, – добавляет она, – следует добавить, что это делается специально, и подобным образом мы живем не каждый день». Королева явно не желает, чтобы ее сравнивали с монархами прошлого, такими как Людовик XIV, или с современными французскими президентами, которые живут во дворце и едят из лучшего французского фарфора.

Обычно подобные визиты иностранных лидеров проходят гладко, и Ее Величество сама внимательно следит, чтобы по отношению к ней не совершали оплошностей. Например, когда в 1960-х годах в Великобританию приехали с государственным визитом король и королева Таиланда, она боялась, что войсковой оркестр, которому предстояло играть во время встречи, сделает вполне очевидный, но при этом неделикатный выбор музыкального произведения. Поэтому она послала организаторам торжества записку с такими словами: «Скажите дирижеру ни при каких обстоятельствах не играть фрагментов из мюзикла „Король и я“»[12].

В 1976 году королева очень хотела, чтобы визит французского президента Валери Жискар д'Эстена увенчался успехом. Британия и Франция работали тогда над созданием сверхзвукового авиалайнера «конкорд», однако Жискар, как многим казалось, был убежден, что соседи теряют интерес к этому дорогостоящему проекту. Королева взяла на себя труд изменить его мнение. Выступая с речью на банкете в Букингемском дворце, она сказала своему пресс-секретарю Мартину Чартерису громогласно аплодировать каждый раз, когда она будет упоминать «конкорд». На следующий день Жискар сказал журналистам, что «громкие, стихийные аплодисменты» убедили его в том, что британцы в полной мере поддерживают этот самолет. Королева свою миссию выполнила.

В то же время порой, чествуя лидеров других государств, Ее Величество демонстрирует не столь гостеприимное чувство юмора…

В сентябре 1998 года наследный принц Саудовской Аравии Абдулла приехал к королеве в Балморал на обед. Когда встали из-за стола, королева спросила гостя, не желает ли он осмотреть ее шотландское поместье. Принц принял приглашение, сел в припаркованный перед замком «лендровер» и усадил на заднее сидение переводчика. К их изумлению, на водительское сидение села сама королева. В Саудовской Аравии женщинам запрещено садиться за руль, королеве это наверняка было известно, поэтому можно только представить, насколько не по себе стало саудиту – хотя это чувство дискомфорта оказалось только началом.

Водить машину Ее Величество научилась во время Второй мировой войны и до сих пор, раскатывая по резиденции Балморал, предпочитает армейский стиль езды. По выражению ее кузины Маргарет Родес, королева «катается как летучая мышь из ада» и не доверяет ремням безопасности.

В тот знаменательный день, мчась на приличной скорости по узким дорогам, так хорошо ей известным, королева, казалось, уделяла езде лишь половину своего внимания, без конца комментируя все, что попадалось им на глаза.

Перепуганный наследный принц велел переводчику высказать предположение, что скорость, вероятно, лучше все же сбросить, однако Ее Величество весело жала дальше на педаль акселератора и летела по окрестностям, то и дело снимая с руля руки, чтобы показать что-нибудь интересное.