Королева смеха

Королева, со своей стороны, всегда старается произвести хорошее впечатление, как и полагается символу нации. Как следствие, в качестве осязаемого доказательства того, что она желает всем добра, Ее Величество вступает в разговоры с публикой. Опасность такого шага заключается в том, что это может вылиться в скучную беседу, способную поставить ее в неловкое положение, которое не укроется от внимания потомков. Например, во время посещения Ниагарского водопада королева, отчаянно пытаясь прокомментировать увиденное, произнесла: «По виду очень сыро».

К счастью, во время публичных выступлений она зачастую выдает остроты куда лучше этой…

Встречи с людьми

Венценосному искусству махать рукой Ее Величество научила бабушка, королева Мэри, супруга Георга V. Этот монарший жест описывался так: «Поднять руку и двигать ею из стороны в сторону, будто поглаживая невидимую ягодицу».

Будучи еще маленькой девочкой, Элизабет уже с очень царственным видом махала с балкона Букингемского дворца. Некоторые советы касательно появления на публике маленькая принцесса передала и младшей сестре. Однажды Элизабет сказала Маргарет: «Если увидишь кого-нибудь в забавной шляпке, показывать на нее пальцем и смеяться нельзя».

Первую официальную встречу королева провела лично, когда ей было 17 лет. При этом так нервничала, что одна из фрейлин ее матери, чтобы успокоить ее, дала ей леденец.

В молодости королева не всегда вела себя дипломатично во время поездок по британским провинциям. В 1957 году ей принесли прочесть черновик речи, которую она собиралась произнести в суровом северном порту Кингстон-апон-Хал. Она начиналась такими словами: «Я очень счастлива быть сегодня в Кингстоне». Ее Величество заявила, что желает ее изменить: «Я буду рада быть в Кингстоне, но все же не очень». Сегодня она не осмелилась бы на такую искренность.

Когда королеве предстоит встретиться с группой мэров и советников, которым по должности положено носить цепь, она говорит, что ее ждет встреча со «скованными одной цепью».

Порой, когда Ее Величество встречается с представителями общественности, потенциал подобных мероприятий выходит далеко за рамки банальной возможности помахать флагами какой-то английской леди в шляпе. В 1956 году во время визита в Нигерию она посетила лепрозорий в Оджи-Ривер. Перед этим ей сказали, что местные жители не верят, что проказу можно вылечить, и поэтому избегают либо подвергают жестокому обращению тех, кто болел этой болезнью раньше, но потом полностью выздоровел. В виде жеста солидарности Ее Величество пожала руки бывшим прокаженным, чтобы продемонстрировать свою веру в успехи медицины. (К слову сказать, это случилось за 30 лет до того, как принцессу Диану чуть ли не причислили к лику святых за то, что она пожала руку пациенту, больному СПИДом.)

Приехав однажды в Шотландию, королева увидела, что ее лорд-лейтенант, барон Клайдсмюар, никак не может выбраться из служебного лимузина. У него напрочь застрял меч, не позволяя выйти через дверцу.

Поначалу Ее Величество отнеслась с симпатией к его затруднению, однако когда из тех, кто ожидал, когда лорд-лейтенант им ее представит, выстроилась очередь, наконец, потеряла терпение. Она подошла к строю собравшихся и заявила: «Мой лорд-лейтенант, похоже, никак не может выйти из машины, поэтому мне будет лучше представиться самой. Я королева».

Во время событий в Северной Ирландии, стыдливо названных для приличия «беспорядками», британская королевская семья не пользовалась особой популярностью среди некоторых жителей этой провинции. Например, в 1977 году состоялась демонстрация противников ее визита, в ходе которой протестующие республиканцы несли транспарант с надписью «Королева смерти». Но даже в этих обстоятельствах Ее Величество, презрев все опасности, нанесла запланированный визит и заодно посетила университет, где за неделю до этого взорвали бомбу.

Единственное покушение королева пережила еще до того, как начались настоящие «беспорядки». В 1966 году 17-летний ирландский республиканец сбросил с шестого этажа четырехкилограммовый шлакобетонный блок, метя в стеклянную крышу монаршего «роллс-ройса». Обрушить эту глыбу камня на голову Ее Величества не удалось – она попала в капот медленно ехавшего автомобиля. Оправившись от первого шока, королева прокомментировала случившееся так: «Прочная машина».

Во время поездки в Новую Зеландию, где Ее Величество до сих пор остается главой государства, две женщины забросали королевский лимузин яйцами, одно из которых попало на ее розовый жакет. Поначалу нападение ее расстроило, но потом она по этому поводу пошутила: «Я и сама люблю яйца на завтрак».

В 2007 году королева устроила в Лондоне прием в честь 350 выдающихся американцев. Когда она вела беседу со спортсменами, в их разговор бесцеремонно вклинился какой-то наглец. «Вы играете в футбол?» – спросила Ее Величество. «Нет, – ответил он, – я продаю блины и сухие смеси для вафельного теста». Королева покачала головой и сказала: «Кому интересно, что люди будут есть». Мораль: никогда не перебивай королеву.