Королева смеха

В мае 1991 года королева отправилась с государственным визитом в США. В Белом доме ее встретил президент Джордж Буш-младший и произнес в честь гостьи приветственную речь. Чтобы ответить, королева поднялась на то же самое возвышение, однако трибуна была подогнана под рост мистера Буша, а сам он забыл попросить принести подставку, на которую она могла бы встать. В итоге Ее Величество практически не было видно за трибуной. На фотографиях в газетах красовались только пара глаз да шляпка. На следующий день, выступая в Конгрессе, она начала свою речь так: «Надеюсь, сегодня вы можете меня видеть».

В марте 1983 года королева и принц Филипп посетили Калифорнию, где их пригласили на ранчо, принадлежавшее президенту Рональду Рейгану. День выдался на редкость дождливый, дорога к горному ранчо стала практически непроходимой, однако Ее Величество настояла, чтобы ехать дальше. Когда они с Филиппом прибыли на место, их ждал камин, жарко натопленный дровами, наколотыми собственноручно Рейганом. Потом он угостил их блюдом в стиле «вестерн» – энчиладас с фасолью[15]. Королева его с удовольствием съела и сказала президенту: «Я получила огромное удовольствие. Особенно от вторично использованных бобов».

Под конец визита, после шести дней безостановочно ливших дождей, королева произнесла речь, сказав в ней следующее: «Еще до приезда сюда я знала, что мы поставили на экспорт в Соединенные Штаты множество наших традиций, но не думала, что одной из них стала погода».

Веселье во время церемоний

Шуточными комментариями была отмечена даже торжественная церемония коронации Ее Величества, состоявшаяся 2 июня 1953 года. Собираясь двинуться по проходу через Вестминстерское аббатство, она повернулась к фрейлинам, которым предстояло нести за ней шлейф платья, и спросила: «Готовы, девочки?»

Королевские одежды оказались настолько тяжелы, что она даже попросила епископа Кентерберийского ее подтолкнуть: «Помогите мне взять старт».

Во время церемонии архиепископ и сам отличился. Миропомазав голову и руки королевы, он также начертал миром знак креста на обнаженном декольте юной Елизаветы. Ее предшественница, бывшая королева Виктория, этот жест запретила.

Когда миропомазанная, свежеиспеченная королева после церемонии предстала перед принцем Филиппом с короной на голове, он поприветствовал ее такими словами: «Где ты взяла эту шляпу?» (Так называлась знаменитая песенка, вполне уместная в данных обстоятельствах и исполнявшаяся в английском мюзик-холле, – о парне, который был вынужден носить шляпу деда, чтобы унаследовать его деньги.)

Открывая сессию Парламента, она надевает каждый раз на голову Имперскую церемониальную корону. Обычно этот атрибут монаршей власти выставлен на всеобщее обозрение в лондонском Тауэре, поэтому на репетициях Ее Величество порой царственно расхаживает с пакетом муки на голове.

Корона эта совершает путешествие в здание Парламента в собственном экипаже, и королева из соображений символизма настаивает на том, чтобы во время этих поездок корона была обязательно развернута крупными камнями вперед. Когда на должность ювелира короны назначили нового человека, Ее Величество подсказала ему, как это запомнить: «Лошади всегда идут впереди экипажа».

Во время церемоний Ее Величество должна выглядеть очень официально, однако это совершенно не мешает относиться к ним самим с легким сердцем. В показанном недавно документальном фильме ее сняли в тот момент, когда она собиралась явиться на торжественный до невозможности дипломатический прием в Букингемском дворце, где ей предстояла встреча со всеми работавшими в Лондоне послами и другими ключевыми фигурами зарубежных представительств. Стоя в передней в своем пышном, богато украшенном наряде, она повернулась к лорду-камергеру и спросила: «Думаете, там кто-то будет?»

При исполнении официальных функций королева любит, чтобы все пребывало в движении. Молодой женщиной она порой тыкала зонтиком в лодыжку матери, если во время визита та проявляла медлительность.

Следуя привычке к экономии времени, Ее Величество как-то вручила совсем не те медали целой группе награжденных. В ожидании церемонии награждения один из ее помощников уронил медали, которые те должны были получить. К сожалению, перед этим их разложили в порядке вручения. Увидев весь этот хаос, Ее Величество сказала, что приколет награды каждому на грудь как придется: «Я вручу медали без разбора, а вы потом все сами рассортируете».