Королева сыра, или Хочу по любви!

— Что ты смеешься? Рикард, что смешного я сказала? — Просто ты сейчас стоишь в пижаме и рассуждаешь о мотивах убийства. Не хочешь поработать у меня? Я дам тебе кабинет, пробковую доску и крутую детективную шляпу! — А я куплю тебе конструктор. Так иногда как ребенок. Скоро рассвет, мне пора готовить товар. — Эй! — Рикард придержал меня за локоть. — А поцелуй на прощание? — Это было не свидание. — Я поправила воротник рубашки мужчины, явно над ним издеваясь. Его взгляд устремился куда-то поверх моего плеча. Обернувшись, я успела заметить, как от окна отбегают две фигуры, одна из которых призрачная.

— Видишь? Меня ждут. Доброго остатка ночи. — Николь! Я ловко увернулась от его руки и чуть не вписалась в столб, удерживающий козырек над порогом. Застыв в паре миллиметров от опасного препятствия, воспользовалась моментом и юркнула в дом. На меня уставилась пара любопытных глаз.

— Две новости, — начала Камилла. — Первая: наверху светится зеркало. Вторая: принесли почту и мы впечатлены.

— Что? — не поняла я. — Как свидание? — спросил Дрю. — Это было… стоп! Зеркало?! Блин, это родители. — Блин… — хмыкнул призрак. — Сырочек, у меня появилась идея про блин, но ты сначала поговори со своим домашним серпентарием и почитай газету. Проходя к ийагза лестнице я отчетливо слышала, как Камилла произнесла что-то вроде «открутить ему голову», но времени размышлять не было. Зов от зеркала я чувствовала сильнее с каждой минутой. Дома что-то стряслось?

Когда я коснулась прохладной поверхности и картинка проявилась, мне срочно захотелось куда-то деваться. Родственники, отчаявшись повлиять на меня авторитетом, решили брать количеством. Мама, папа и Уна счастливо улыбались.

— Здравствуй, дорогая! — просияла мама. — Как твои дела? «В лесу что-то сдохло?» — подумала я, но произнесла дежурное: — Все в порядке, спасибо. А у вас? — Мы скучаем, — вздохнула Уна. — Чем ты занимаешься? — И почему в такое время не спишь? — добавила мама. — В лавке много дел, я ввожу новое меню. А вы почему звоните в такое время? Что-то случилось? — Ты приедешь в гости? — спросила мама, вместо того, чтобы ответить на вопрос. Новый план? Позвать в гости и заставить остаться. — Сейчас лавка требует моего постоянного присутствия. Возможно, как-нибудь потом я и смогу вырваться на пару дней. — Замечательно! — Мама так всплеснула руками, словно я уже пробежала мимо зеркала с чемоданом. — Дорогая, ты приедешь с Рикардом? — Э-э-э… мама, я не знаю, приеду ли вообще в ближайший год, я не могу бросить работу. А Рикард скоро отгуляет весь свой многолетний отпуск и вернется в Азор-град. Постараюсь передать с ним подарочки. Домашние как-то странно переглянулись. Так странно, что я вдруг почти догадалась, почему со мной так ласково и спокойно говорят.

— Отпуск? Дорогая, ты о чем? — Мама рассмеялась. — Рикард перевелся в Эрстен-град, сказав, что отныне вы будете жить там. Сначала мы, конечно, были в ужасе. Бросить такую должность, пойти обычным детективом, да еще и в такую даль. Но потом мы подумали, и поняли, что это очень хорошо. Климат там мягкий и морской, для детей это очень хорошо! — Для детей? — Я открыла рот и забыла закрыть. — Ну да. Понимаю, вы пока молоды, но рано или поздно вы захотите детишек, а море — это… — Я не выйду замуж за Рикарда! — рявкнула я так, что зеркало жалобно зазвенело. — Потому что убью его прямо сейчас, сяду на остаток жизни в тюрьму и буду каждый день в мыслях убивать его снова и снова! — Никки… — Поговорим позже! — отрезала я. Не слушая гомона родных, коснулась зеркала и полетела вниз. — Мне нужна голова этого мужчины! — прорычала я, влетая в торговый зал, где Камилла

раскладывала товар. — Он сюда переехал! Насовсем! И сказал моим родителям, что мы планируем ребенка!

— Тащи лопату, — бросила Камилла Дрю. — Она точно его убьет, а нам придется прятать тело. — Вы знали? — нахмурилась я. — О его таланте сочинять? — фыркнул Дрю. — Нет. Но принесли почту, а вместе со счетом на налоги и аренду — газетный листок. В городе открывается еще одна редакция, и первый номер они разослали всем бесплатно. Глянь, кто герой. Камилла протянула мне газетный листок с лаконичным дизайном: на крафтовой бумаге ярко выделялись черные вензеля. Я вздрогнула, когда увидела, что первую полосу листка украшает портрет Рикарда.

— Незамужние красавицы Эрстен-града в возбуждении, — прочитала я. — Городок, дарящий необременительные и скоротечные романы вдруг сделал всем девушкам поистине щедрый подарок. Новый следователь управления правопорядка Эрстен-града не только хорош собой и демонически силен, но и абсолютно свободен. Головокружительная и стремительная карьера Рикарда Тентена началась в Азор-граде, где маг долгое время стоял на стаже света и справедливости. Он всецело отдавал себя работе, забывая о самом себе. А когда, наконец, решил, что нашел одну-единственную, что может сделать его счастливым, получил сокрушительный удар, от которого разбилось сердце красавца.