Королева у власти

Этой ночью Фейт не хотела сливаться с толпой. Она хотела, чтобы король увидел ее и услышал… в последний раз.

Кулон, подаренный Ником, лежал на обнаженной груди, и, сжав его, она закрыла глаза и представила друга, стоящего рядом вместе с Торией. Затем Джейкона и Марлоу. Потом в воображении возник Рейлан, и она оглядела друзей.

А потом прошептала вслух, словно они все могли ее слышать:

– Простите меня.

Глава 46 Рейлан

Рейлан всегда не любил грандиозные торжества. Дома, в Райенелле, было легко найти причину и притвориться занятым, когда случались подобные мероприятия. На его посту никогда не было недостатка в проблемах, требующих внимания, солдатах, нуждающихся в обучении, патрулях, нуждающихся в организации. Это отнимало все его время.

Но он не мог пропустить бал в Хай-Фэрроу, даже если бы захотел. Он знал, что за ним следят и его отсутствие только усилило бы подозрения Орлона. И все же он не собирался задерживаться; покажется, только чтобы удовлетворить короля, и вернется обратно в свои комнаты, где может быть уверен, что Фейт в соседних покоях жива и здорова.

Рейлан злился, что не находил себе места, пребывая вдалеке от нее столь короткий промежуток времени. Но он дал клятву защищать ее. Своему королю.

Когда ему предложили это задание, он сначала возражал против очередной поездки на север. В конце концов, он был главным военачальником Райенелла, а не нянькой. Тем не менее его король заявил, что никому не доверит присматривать за будущей наследницей престола. В это было трудно поверить, и Рейлан ловил себя на том, что часто забывает, кто она такая – и кем был ее отец, – находясь рядом с Фейт.

Он хотел рассказать ей, но постоянно трусил, не желая обрушивать еще больше невероятных новостей на девушку, которая и так взвалила на свои плечи слишком тяжелое бремя. Он хотел защитить ее, и ему было страшно признаваться в этом. Но как бы сильно он ни сопротивлялся этому чувству, отрицал его, среди всего раскрывшегося перед ним кошмара, находя Фейт всегда у края любой опасности… он не сдерживал потребность обеспечить ее безопасность сверх приказов Агалора.

Воспоминание о дне, когда он вернулся в Райенелл после встречи королей, заставило его содрогнуться.

– Главная шпионка Орлона?

Было легко сложить все детали воедино. Лилианна была Ночным странником, что поразило Рейлана, учитывая ее человеческое происхождение. Столкнувшись с Фейт и ее необъятной силой, он мог лишь догадываться, у каких двух Ночных странников могла появиться на свет подобная аномалия.

Он мрачно кивнул на вопрос короля.

Агалор отвернулся, и генерал видел, как тот пытается осмыслить новость, менявшую все. Не только для него, но и для всего королевства. У него не было других детей, и поскольку Лилианна так и не вышла замуж и больше не родила детей, Фейт оказывалась единственной истинной и законной наследницей трона Райенелла.

Существовала всего одна проблема: Фейт была человеком, а за тысячи лет ни одним королевством не правил монарх-человек. Высока вероятность, что она так никогда и не станет королевой, учитывая ее короткую жизнь, но ее дети станут следующими в очереди на трон после Агалора, если до этого он не произведет на свет еще одного наследника.

– Ты должен вернуться в Хай-Фэрроу, – сказал Агалор, все еще глубоко погруженный в раздумья.

Рейлан вскочил, чтобы возразить.

– При всем должном уважении, Ваше Величество, если Орлон и Варлас объединили силы против нас, мне лучше остаться, – с легким отчаянием произнес он. Он вовсе не хотел возвращаться на север. Ему не нравился образ жизни и высокомерие его жителей. Фейри там были напыщенными и относились к своим подданным-людям как к изгоям. Что разительно отличалось от принципов свободы и единства народа Райенелла.

Тогда король встретился с ним взглядом, и в его глазах читалась безысходность.

– Если они узнают, кто она такая, то тут же убьют.

Почему это задело его так сильно? Он не знал ее и сомневался, что испытывает какие-либо чувства к той девушке. И все же с ужасом думал о ее смерти.

Он не верил, что Фейт испытывает к нему то же.

Он насильно забрал ее способности и использовал для получения информации. Должен был так поступить, ведь видел, что она не доверяет ему настолько, чтобы поделиться увиденным в разуме короля Олмстоуна. Король был умен и оградился от нее, чтобы сохранить иллюзию доброты и дружелюбия. Но Фейт обладала блестящей интуицией и улавливала его каждый малейший намек остерегаться монархов.

– Вы хотите, чтобы я привез ее в Райенелл? – Он мог бы это сделать, каким бы изнурительным ни было путешествие туда и обратно.

Король покачал головой, и внутри у генерала все сжалось.

– Я не стану принуждать ее. Там, в Хай-Фэрроу, у нее своя жизнь. Как я могу отнять ее у нее? – печально сказал он.

Рейлан понимал, что король больше всего на свете хотел встретиться с Фейт; посмотреть в ее золотые глаза и убедиться, что она дочь Лилианны.

Затем он спросил:

– С ней хорошо обращаются?