Королева у власти

Все двинулись вперед, Джейкон, Марлоу и Каяс возглавляли группу. Путь предстоял долгий, тропинка была неровной и сырой. Он знал, поход в разгар зимы станет для людей тяжелым испытанием, поскольку сам дрожал от холода, промочив ноги.

– Спасибо, что помогаешь нам, рискуя всем, – нарушила тишину Марлоу.

Каяс улыбнулся, глядя на нее сверху вниз:

– Не стоит меня благодарить. Мы все хотим одного, а для этого и существуют друзья.

При этих словах девушка просияла. Даже Джейкон почувствовал благодарность. Фейри был тут не из-за Фейт, но он видел в нем ее дух – дух мечтателя о лучшем мире, единых землях. Каяс не презирал их за форму ушей и слабость смертных.

– Фейт была в порядке, когда ты уходил? – Их объединяло лишь это, к тому же Джейкон стремился проверить Фейт, как только появлялась возможность.

Молодой страж кивнул, но немного занервничал при ее упоминании.

– Я ушел, как только началась встреча королей. Ей приказали вытянуть информацию из союзников. – Вероятно, весь ужас Джейкона отразился на его лице, потому что Каяс быстро продолжил: – Я бы не ушел, думая, что ей угрожает опасность. Ник прикроет ее, если что-нибудь случится.

Было облегчением знать, что принц на ее стороне, но его подташнивало при мысли о том, что Ник не сможет вмешаться, если короли поймают ее в своих разумах. Его жутко злило, что король Хай-Фэрроу использует ее как вещь и совершенно не заботится о жизни.

Словно почувствовав его тревоги, Марлоу взяла его руку и сжала. В ответ он притянул ее к себе, обняв за талию и наслаждаясь теплом, когда они продолжили идти вместе.

Наступившую тишину прорезал плач, и, застыв на месте, они обернулись. Позади них маленький мальчик устало плелся рядом со своей мамой. Было больно видеть, как такой малыш тащится по суровой местности, перенося лишения, которых никто не заслуживал. Он уже собирался отпустить Марлоу и подойти к ним, чтобы предложить помощь, но Каяс двинулся первым. Женщина отступила при виде фейри, но мальчик перестал всхлипывать, когда тот опустился перед ним.

– Я знаю, что тебе нужно, – улыбнулся Каяс. – Вид получше.

Джейкон с изумлением наблюдал, как фейри повернулся и подставил руки, приглашая мальчика запрыгнуть на спину. Малыш застыл на месте, и Джейкон решил, что он не примет предложения из-за недоверия к его расе. Но был приятно удивлен, когда мальчик обрадовался и охотно бросился вперед. Мама не возражала, радуясь хотя бы временному облегчению.

Каяс поднял мальчика с легкостью бессмертного и в несколько шагов присоединился к ним с Марлоу. Джейкон даже не осознавал, что уставился на него с удивленно поднятыми бровями, пока фейри не прошел мимо, направляясь вперед, а Марлоу потянула его за руку,

Мальчик на спине был в восторге от нового средства передвижения и, похоже, совсем не докучал фейри, с любопытством щупая его уши. Марлоу тихонько рассмеялась, наблюдая столь необычное и изумительное зрелище, и на губах Джейкона тоже заиграла теплая улыбка.

В их сердцах поселилась надежда.

Глава 18 Фейт

Наутро после пира и непростой встречи с генералом Райенелла Фейт нежилась на шелковой постели, утопая в подушках, и не собиралась вставать в ближайшее время. Но тут в дверь дважды постучали, нарушив покой. Она застонала, но решила не обращать внимания, натянув толстое одеяло на голову. Это совсем не помогло, когда по дереву снова постучали. Она не шевелилась, надеясь, что незваный гость сдастся и уйдет.

Очевидно, этим утром удача была не на ее стороне.

Дверь распахнулась, и она громко зарычала, недовольно откидывая простыни, и хмуро посмотрела на принца, который закрыл за собой дверь и ухмыльнулся.

– Я пытался быть вежливым, но если будешь просто игнорировать меня, в следующий раз не стану даже утруждаться, – вместо приветствия сказал он.

Фейт не разделяла его веселья.

– Что тебе надо? – сонно проворчала она.

Сразу после трудного разговора с Рейланом она поспешила в покои, даже не попробовав несчастный шоколадный торт. От сильного испуга она никак не могла заснуть и лежала в кровати, потрясенная осознанием, что его комнаты находятся всего в паре метров от нее, не в состоянии смириться с мыслью, что белый лев спит так близко.

– Я взял на себя смелость послать за служанками, поскольку ты решила поваляться в постели и дать им выходной. – Ник подошел к балконным дверям. Сквозь стекло сверкало зимнее солнце, отчего его гладкие волосы блестели, украшенные серебряной короной.

Затем она заметила официальный костюм, даже более нарядный, чем обычно. Фейт давно привыкла к статусу Ника, но все же чувствовала себя слегка неловко, когда наследный принц Хай-Фэрроу так обыденно расхаживал по ее комнате, особенно в королевском наряде. Хотя тут же отмахнулась от глупых переживаний.

– Кажется, король объявил день отдыха. И я собиралась воспользоваться этим в полной мере. – Она перекатилась на бок и поглубже зарылась в подушки.

Принц усмехнулся: