Королева Виктория

Как и современные «селебрити», Виктория и Альберт попадали под прицел навязчивых журналистов. В 1844 году, когда шли переговоры о покупке Осборна, принц Альберт в очередной раз отплыл на остров Уайт. Поскольку визит носил частный характер, принц старался не привлекать к нему внимания, но от журналистов ничего не утаишь. По пятам за принцем следовал Рамси Фостер, известный читателям «Морнинг-пост» под псевдонимом Дженкинс. На обратном пути проныре удалось пробраться на королевскую яхту, где он попался на глаза принцу Альберту. Тот не обрадовался чужаку. После продолжительной нотации Фостер был сослан на утлую лодку, тащившуюся за яхтой на буксире. Близ Портсмута матросы высадили беднягу на илистом берегу, и ему пришлось еще полмили месить ботинками грязь. Среди коллег он снискал прозвище «жаворонок из грязи» – как те мальчишки, что собирали по берегам рек гвозди и обрывки веревки.

Другого «папарацци» принц Альберт покарал еще суровее, но и проступки за ним водились куда более тяжкие. В конце 1840-х у королевской четы появился разоблачитель – виндзорский журналист Джаспер Джадж. Извергая статью за статьей, он обличал супругов в таких грехах, как неуплата налогов на собственность и загрязнение улиц Виндзора нечистотами из замка. Королевские конюшни, на которые парламент потратил 40 тысяч фунтов, тоже не давали Джаджу покоя. Почему налогоплательщики должны оплачивать королевские прихоти?

Нападки журналиста доводили Альберта до белого каления. В родном Кобурге щелкопера отстегали бы арапником адъютанты герцога, но в свободной Великобритании каждый мог писать что душа пожелает.

Но в 1848 году ему все же удалось свести с недругом счеты. Прелюдией к расправе стала поистине детективная история. Из виндзорской мастерской были похищены доски для гравюр по рисункам Виктории и Альберта. Гравюры, изображавшие королевских детей и интерьеры замка, предназначались для личного пользования. Однако нечистый на руку подмастерье продал доски на сторону. Покупателем стал не кто иной, как непримиримый мистер Джадж. Он, впрочем, не подозревал, что доски добыты неправедным путем, и вместе с книгоиздателем Уильямом Стренджем затеял выставку гравюр в Лондоне.

В преддверии выставки был выпущен каталог, в котором Альберт обнаружил гравюры с украденных досок. Такой шанс нельзя было упускать, и принц подал на устроителей выставки в суд за нарушение прав частной собственности. Судья поддержал иск – не только потому, что Альберт являлся автором рисунков, но и потому, что на них были изображены личные покои, недоступные для чужих глаз. Джадж и Стрендж посягнули на частное пространство семьи – святая святых для любого викторианца – и заплатили дорогую цену. Джадж получил тюремный срок и вынужден был уплатить штраф в пользу принца, ради чего ему «пришлось продать последнюю простыню». Карьера правдолюбца была закончена.

* * *

Огромную роль в повседневной жизни королевской семьи играли животные.

В отличие от своей праправнучки Елизаветы Виктория не интересовалась смешными коротконогими корги: первым ее любимцем был спаниель Дэш, которого Виктория не спускала с колен во время аудиенций с министрами. Как и его хозяйка, Дэш прикипел к лорду Мельбурну. Невозмутимый джентльмен протягивал Дэшу руку, чтобы тот как следует ее облизал, и хвалил Дэша так же часто, как его хозяйку. Виктория млела. Лишь однажды премьер допустил бестактность, заметив, что у Дэша кривые ноги, «чего я никак не могла допустить, поэтому мы водрузили его на стол, и лорд М. стал гладить его, ласкать и петь ему дифирамбы. Затем мы угостили Дэша чаем, и лорд М. сказал: “А вот любопытно, приятно ли собакам лакать воду”, потому что самим нам это ощущение неведомо»[133].

Почив в 1840 году, Дэш был похоронен со всеми почестями. Над его могилой была установлена мраморная скульптура спаниеля. Эпитафия гласит: «Под камнем сим лежит Дэш, любимый спаниель королевы Виктории, по чьему повелению был воздвигнут сей памятник. Дэш скончался 20 декабря 1840 года, на девятом году жизни. Он был привязан без корысти, игрив без злобы, предан без обмана. Прохожий, если и ты хочешь быть любимым при жизни и горько оплакиваемым после смерти, бери пример с Дэша». Англичане XIX века из всего могли извлечь моральный урок, в том числе из смерти спаниеля.

Место у ног королевы заняли шустрые скай-терьеры Ислей и Дэнди (последний подолгу выпрашивал очки лорда Мельбурна, которые обожал облизывать). С приездом Альберта компанию терьерам составляла Эос – длинноногая красавица-борзая с лоснящейся черной шерстью и белым пятном во всю грудь. По описаниям, Эос была «весьма дружелюбной, если поблизости находился кекс… любила охоту, после чего ее всегда клонило в сон, и задирала нос в присутствии других собак»[134].

Борзой было чем гордиться, ведь она прибыла в Англию в свите принца Альберта и стала любимицей всего Виндзора. На полотнах Эдвина Ландсира Эос преданно смотрит в лицо хозяина и покорно сносит неловкие ласки принцессы Вики.