Королева восстанет

Очевидно, автомобиль перевернулся. Должно быть, в нас что-то врезалось, но не прямо в мою дверь, а чуть дальше впереди. Иначе силы удара, наверное, хватило бы, чтобы меня раздавить. Я мимолетно задалась вопросом, все ли в порядке с Эрис и водителем. Но эта мысль тут же куда-то ускользнула: голова Бенедикта была неподвижно откинута на треснувшее оконное стекло, и мое тело начало двигаться само по себе.

Дрожащими пальцами я отстегнула ремень безопасности и переползла через заднее сиденье к нему. При этом заметила кровь, покрывающую боковую часть его лица с противоположной от меня стороны. Сощурившись от темной пелены перед правым глазом, я очень медленно поняла, что у меня тоже идет кровь. И что рука, возможно, не просто ушиблена, а сломана, потому что каждое совершенное ею движение обжигало тело огнем. Проклятье.

– Бен, – выдавила я из себя и неуклюже погладила его по щеке здоровой рукой. – Эй!

Он не шелохнулся, и меня охватила паника.

Что, если он…

Нет.

Этого не должно случиться. Я не могла его потерять. Я не могла…

Откуда-то тихо-тихо пробился голос разума. Бенедикт – вампир. Как бы сильно он ни был ранен, это его не убьет. Он просто без сознания. Все будет хорошо…

– Бенедикт, – настойчиво позвала я и частично залезла к нему на колени, чтобы осмотреть рану.

По виску, подбородку, шее и в воротник рубашки струйкой стекала кровь. Я не могла дотянуться туда здоровой рукой, не потеряв равновесия, поэтому снова подняла травмированную. С искаженным от боли лицом попробовала нащупать место ранения. Я почти ослепла на правый глаз, но сейчас мне было все равно.

Бенедикт тихо застонал, и я вздохнула с облегчением. Мозг постепенно обрабатывал случившееся, и в голове с бешеной скоростью возникали вопросы.

Что произошло? Что с Эрис и нашим водителем? Это на самом деле несчастный случай или покушение?

Что мне теперь делать?

– Эй. – Я погладила Бенедикта по щеке здоровой рукой. – Ты со мной? Бен…

Тот с трудом приподнял голову и, моргнув, посмотрел на меня. Вид у него ошарашенный, он едва способен держать глаза открытыми. Очевидно, его задело сильнее, чем меня. Проклятье…

– Флоренс? – хрипло позвал меня Бенедикт, как будто сомневался, что ясно видит. – Что…

Вдруг дверь распахнулась, и я увидела перед собой незнакомца в уличной одежде. На короткое мгновение закралась надежда, что прохожий увидел аварию и пришел помочь. Но тут он поднял руку, и в ней сверкнуло что-то металлическое.

Твою мать.

Бенедикт попытался встать, но я грубо пихнула его обратно на сиденье и втиснулась между ним и нападавшим. У этого человека кинжал. И мне плевать, из серебра он или нет, – ни за что не позволю ему добраться до Бенедикта. Я скорее умру.

Чисто рефлекторно я отбила руку мужчины и переместилась так, чтобы заслонить от него Бенедикта. К счастью, тело, видимо, само вспомнило боевые тренировки с Валем и папой. Во мне пробудился какой-то инстинкт выживания, который внезапно очистил мысли. Боль забылась. Новый заряд адреналина пронесся по моим венам и заставил сердце бешено заколотиться.

Не могло быть совпадением, что этот человек оказался здесь вскоре после того, как мы попали в аварию. Это покушение. Им нужен Бенедикт.

Только через мой труп.

Я толкнула незнакомца в грудь, стремясь увеличить расстояние между нами, но он лишь зарычал, схватил меня за волосы и хотел силой оттащить от Бенедикта. В результате я потеряла равновесие, и он чуть не выдернул меня из машины.

Сражаясь изо всех сил, я в отчаянии цеплялась за подголовник Бенедикта. И прекрасно понимала, что это чудовищная ошибка. Для самозащиты у меня осталась только раненая рука. Но я не могла заставить себя отступиться от своей роли щита Бенедикта.

Король снова зашевелился подо мной.

– Флоренс? – простонал он. – Что, черт возьми, происходит?

У меня не получилось выговорить ни слова. Я судорожно вырывалась из хватки нападающего, отбиваясь сломанной рукой. Однако тот лишь крепче меня перехватил и с размаху ударил головой о дверную раму. В глазах потемнело.

– Не в этот раз, шлюха, – услышала я его шипение. А потом мне в живот вонзилось ледяное лезвие.

Глава 15 Мученица

БЕНЕДИКТ

В ушах звенело. Голова раскалывалась. Перед глазами все плыло. Флоренс стояла на коленях надо мной, наполовину высунувшись через дверь. Ее запах витал вокруг меня, от ее близости в груди автоматически зародилось тепло, и тем не менее все казалось неправильным.

Напротив нее возвышался незнакомец. Его лицо перекошено от ярости, и я услышал, как он прошипел что-то, чего не смог разобрать из-за шума в голове. Затем Флоренс внезапно обмякла.

Я моргнул, борясь с оцепенением. Что-то горячее потекло по моим ногам. Запах свежей крови смешался с ароматом лаванды. А ко мне постепенно подбиралась реальность.

– Флоренс, – вновь услышал я собственные слова и подхватил ее поникшее тело одной рукой.

Мужчина, стоящий перед ней, попятился, но вдруг остановился. И лишь бросив взгляд через ее плечо, я понял, что его удерживало. Что он сделал…