Королева восстанет

– Ты все еще человек, – объяснил он. – За исключением нескольких особенностей. Это называется клятвой крови. Отдав тебе столько своей крови, я навсегда передал тебе часть собственной силы. Часть своей жизни, если можно так выразиться. Но чтобы сохранить ее, ты будешь зависеть от моей крови.

У меня пересохло в горле. С огромным трудом я сумела выдавить:

– Что значит «часть твоей жизни»?

– Пока ты связана со мной, ты проживешь намного дольше. А я – намного меньше.

Он отдал мне часть своей жизни. Наверное, я должна радоваться. Но у меня не получалось. Единственное, о чем я могла думать, так это о том, что он лгал. Потому что я больше не человек. Я – нечто совершенно иное. Что-то, во что я определенно не желала превращаться.

– А что, если я не буду пить твою кровь? – спросила я дрожащим голосом. – Что, если нарушу эту клятву крови?

Бенедикт замешкался:

– Тогда ты умрешь.

Не может быть, чтобы он говорил серьезно…

– Значит, я теперь завишу от тебя, – процедила я.

– Да.

Он проговорил это так, будто речь о каком-то пустяке. Будто это не перевернет всю мою жизнь с ног на голову. Мое будущее. Я не знала, сложатся ли наши отношения. Удастся ли нам во что бы то ни стало сохранить любовь. Знала только, что я больше не смогу существовать без него. Неожиданно Бенедикт получил полный контроль надо мной, и на этот раз я даже отдаленно не принимала участия в решении отдать его ему. Отныне у меня нет выбора.

– Кажется, ты в бешенстве, – обеспокоенно отметил он, и я невольно фыркнула.

– А что, мне скакать от радости? – огрызнулась я. – Моя жизнь в твоих руках, Бенедикт!

Он нахмурился:

– Я бы никогда не воспользовался этим, чтобы навредить тебе, Флоренс. Ты можешь пить из меня в любое время. Я дал тебе слово.

– Вот только это не меняет того факта, что с этого момента я завишу от тебя!

– Почему для тебя это проблема? – в недоумении воскликнул он. – Я думал, ты меня любишь.

– Я люблю! Но что, если у нас с тобой ничего не получится?

– Тогда и посмотрим, если до этого дойдет.

Я покачала головой, не в силах сформулировать хоть одну четкую мысль.

– Ты не должен был этого делать.

– Это был единственный способ тебя спасти, – раздраженно возразил он. – Я должен был позволить тебе умереть?

– Это было бы, по крайней мере, более естественно! – парировала я.

Бенедикт сдвинул брови:

– О чем, ради всего святого, ты говоришь?

– Не знаю! – в отчаянии простонала я. – Я просто сейчас не могу…

Я собиралась встать с кровати, но Бенедикт мягко поймал меня за запястье.

– Давай поговорим. Я…

– О, то есть теперь ты хочешь поговорить? – грубо перебила его я. – После того как выяснилось, что ты сделал? Ты скрыл это от меня!

– Ты вымоталась и устала. Я не хотел…

– Мы занимались сексом, Бенедикт! – взвилась я. – У тебя была куча возможностей вместо этого рассказать мне правду!

– Я не говорил тебе, потому что сомневался, создалась ли между нами связь! – бросил он в ответ. – Черт, да я до этого момента даже не был уверен, существуют ли вообще клятвы крови или это миф, Флоренс.

– О, великолепно! Так значит, я эксперимент!

– Нет, ты чертово чудо! – заорал он. – Ты была все равно что мертва. Знаешь, как я благодарил высшие силы, когда ты открыла глаза? Знаешь, сколько раз слушал твое сердце за последние двадцать четыре часа, просто чтобы убедиться, что оно еще бьется? Неужели мы не можем просто порадоваться тому, что ты еще дышишь, прежде чем начинать волноваться о возможных проблемах?

– Легко сказать, когда у тебя самого нет проблем!

Я старалась контролировать свой голос, но это бесполезно. Паника уже чересчур глубоко укоренилась у меня внутри. Без понятия, чего именно я боялась. Того, что все это для меня значило. Того, что однажды тем или иным способом потеряю Бенедикта, а потом умру. Того, что моя семья скажет по поводу подобных перемен. Того, что я теперь навсегда перестала быть одной из них.

Как ни парадоксально, но как раз эта мысль и напугала меня больше всего. Поскольку какая-то часть меня до сих пор отчаянно надеялась, что однажды люди, которыми я когда-то считала своих родителей и брата, вернутся ко мне.

– У меня нет проблем? – рассерженно повторил Бенедикт. – Разве ты не понимаешь, что я ради тебя сделал? Я не просто отдал тебе половину своей силы. Я отдал тебе половину королевства! Черт побери, во мне – а теперь и в тебе – течет кровь нескольких поколений Тюдоров. Знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы принять это наследие? Я встал на колени рядом с трупом отца и пил его кровь, даже когда его тело уже давно остыло, чтобы не потерять ни капли. Так же, как он поступил со своей матерью, а она – со своим отцом. Я отдал тебе половину этой силы, хотя из-за этого мог лишиться всего… а ты говоришь мне, что предпочла бы умереть?

Я уставилась на него. Он сделал… что? Так вот почему Бенедикт намного сильнее всех остальных вампиров? Потому что пил кровь своего отца? А теперь обвинял меня в том, что я не желала этой силы, хотя никогда о ней не просила?

Это выше моих сил.

– Уйди, пожалуйста.

– Флоренс, ты…

– Уйди! – закричала я на него и плотнее закуталась в одеяло.