Королева восстанет

Бенедикт издал такой звук, будто не мог поверить в происходящее, но все же встал с кровати и вытащил из шкафа стопку одежды.

– Поговорим позже, – заявил он и оставил меня одну, не проронив больше ни слова.

Проклятье.

Проклятье, проклятье, проклятье.

Сделав глубокий вдох, я старалась успокоиться. Получалось с переменным успехом. Единственное, о чем я могла думать, – это о том, что стала другой. Навсегда. Не представляя, что это значит. Как будто моя жизнь и так не пошатнулась до основания из-за того, что я влюбилась в вампира. Как будто я и так не стала предательницей в глазах собственных родителей.

Такое ощущение, что этой клятвой Бенедикт разорвал последние связи с моей семьей. Словно я перестала быть Хоторном, раз перестала быть нормальным человеком. Кроме того, вряд ли я теперь вправе говорить от имени людского населения этой страны, если больше не похожа на них.

Нужно выйти отсюда.

В мгновение ока я выгребла из шкафа какие-то вещи и оделась. Потом проскочила через гостиную, радуясь, что Бенедикт удалился в свой кабинет. Дверь туда приоткрыта, но я даже не удосужилась сказать ему, что ухожу. Не могла сейчас его видеть. Я невероятно на него сердита, и не важно, оправданно или нет.

Да, возможно, ему пришлось это сделать, чтобы спасти мне жизнь. Но я все равно разозлилась. Я решила пожертвовать своей жизнью ради его. А в итоге все произошло с точностью до наоборот.

Часть его крови.

Часть его силы.

Половина жизни и половина королевства.

Я понятия не имела, что с этим делать. Тот факт, что они достались именно мне, казался неправильным и бессмысленным.

Закрыв за собой дверь апартаментов Бенедикта, я стремительно пересекла коридор. За мной сразу же увязались два охранника. Я старалась не обращать на них внимания, но их тяжелые шаги слишком громко отдавались эхом на каменном полу. В данный момент я просто не в состоянии думать. Каждый раз, когда пробовала взглянуть на ситуацию с рациональной точки зрения, в итоге упиралась в собственные страхи, а то, что за мной кто-то таскался по замку, только ухудшало ситуацию.

Я остановилась и повернулась лицом к мужчинам. Как всегда, один из них оказался стражником из Тауэра, и, как ни странно, это только подстегнуло мой гнев. Он видел то, что должно было остаться только между мной и Бенедиктом. А теперь снова наблюдал за тем, как я впала в отчаяние из-за его короля.

– Оставьте меня одну, – сурово потребовала я.

Охранники переглянулись и в итоге покачали головами.

– Простите, мисс Хоторн, но нам поручено защищать вас, – спокойно ответил охранник из Тауэра.

– Мне все равно.

– У нас есть четкие инструкции от его величества.

– Которые явно не актуальны, потому что его величество очень огорчится, если вы будете препираться со мной, вместо того чтобы оставить в покое!

– Наши инструкции неизменны, мисс.

– Тогда я прямо сейчас дам вам инструкцию: оставьте меня одну!

– Король…

– Да мне плевать, что там говорит король! – закричала на него я и почувствовала, как глаза защипало от слез. – Мне не нужен эскорт!

– Вы расстроены. Пожалуй, будет лучше, если мы проводим вас обратно в ваши покои.

– У меня есть полное право быть расстроенной! И я точно не собираюсь…

Охранник поймал меня за руку. Я рефлекторно дернулась прочь от него и сделала шаг назад, однако он последовал за мной.

– Немедленно отпустите… – начала я, но резкий голос оборвал меня на полуслове.

– Довольно!

Мы резко обернулись. По коридору к нам с хмурым лицом направлялась Эрис.

– Что здесь происходит?

Она требовательно взглянула на стражников, стоящих передо мной. Мужчина из Тауэра угрюмо сложил руки за спиной, в то время как второй, очевидно, пребывал в полном шоке от происходящего.

– Мисс Хоторн не желает, чтобы ее сопровождали, мисс Хилл, – коротко пояснил первый.

Эрис повернулась ко мне. Ее лицо выглядело уже не так ужасно, как раньше. Синяки приобрели зеленоватый оттенок. Стоило нам встретиться взглядами, как в ее глазах что-то сверкнуло, и во мне тут же закипела новая порция гнева.

– Значит, ты тоже в курсе, – догадалась я. – Как здорово, что король и его правая рука знают обо мне больше, чем я сама!

Стражники опять переглянулись, и выражение лица Эрис помрачнело.

– Я бы предпочла отложить продолжение этой дискуссии на другое время.

Я хмыкнула:

– А я бы предпочла, чтобы меня спросили, прежде чем…

– Хватит! – перебила она меня. – Ты злишься. Я понимаю. Я тоже злюсь. Но прежде чем принимать необдуманные решения, советую тебе оценить свое положение. И если в конце концов ты действительно предпочтешь смерть, то выбор за тобой. – Затем Десница обратилась к охранникам: – Оставьте мисс Хоторн одну.

– Но, мисс Хилл…

– Вы меня услышали! Возвращайтесь на свой пост перед королевскими апартаментами. Флоренс… – Она мрачно мне кивнула. – Веди себя разумно.

После этого Эрис развернулась ко мне спиной и вместе со следующими за ней по пятам стражниками удалилась в сторону покоев Бенедикта.