Королева восстанет

Вскоре после этого я постучалась в тяжелую дубовую дверь, и мне почти сразу открыли. Сперва Бриана, кажется, приятно удивилась при виде меня, но несколько мгновений спустя ее удивление сменилось беспокойством. По пути сюда я расплакалась и в сочетании с растрепанными после секса и сна волосами выглядела, наверное, довольно жалко.

– Что случилось? – вместо приветствия спросила она и тут же положила ладонь мне на руку. – Фло, почему ты плачешь? – Она бросила взгляд в коридор позади меня. – Что-то случилось? Почему ты одна?

– Можно войти? – только и удалось выговорить мне.

– Конечно! – Бри отошла в сторону и закрыла за мной дверь. Затем она без долгих церемоний заключила меня в объятия.

Всхлипнув, я прижала подругу к себе. От нее так приятно пахло. Знакомо. И я зарыдала еще сильнее, просто от благодарности за то, что она рядом. А потом еще сильнее, потому что соскучилась по Лире.

– Фло, ты меня пугаешь. – Она погладила меня по взъерошенным волосам: – С Бенедиктом что-то стряслось?

– С ним все в порядке, – шмыгнула я, неохотно отстраняясь от нее, чтобы вытереть мокрые щеки. – Мы… просто поссорились.

– О боже. – Она сочувственно поморщилась. – Опять? Так, для начала сядь. – Бриана подвела меня к дивану и протянула коробку бумажных платочков, которую я с благодарностью приняла. – В чем дело? – осторожно поинтересовалась она. – И вообще, почему ты на ногах? Я думала, ты ранена.

– Была, – призналась я и высморкалась. – Как раз из-за этого мы и поссорились…

Бриана лишь вопросительно взглянула на меня, и я сглотнула. Уверена, Бенедикт не обрадуется, если я расскажу ей о случившемся. Но он не вправе диктовать мне каждый шаг, и не важно, зависела я от его крови или нет. Мне необходимо с кем-то об этом поговорить. Необходимо объективное мнение.

– Обещаешь никому об этом не рассказывать? – тихо спросила я, и у Брианы расширились глаза.

– Конечно!

– Совсем никому, Бри. Это действительно очень важно.

– Да кому мне рассказывать? Лиры нет. Давай говори уже. Я переживаю.

Сглотнув, я опустила взгляд на скомканный носовой платок в своих руках.

– Бенедикт спас мне жизнь, напоив своей кровью, – тихо начала я. – И при этом привязал меня к себе чем-то вроде клятвы крови, поэтому теперь я должна пить из него до конца своих дней, чтобы не умереть.

Бриана пугающе долго не издавала ни звука. Я нерешительно подняла голову и встретилась с ней взглядом. Вампирша в шоке уставилась на меня.

– Он… что? – кое-как сумела произнести она. – Клятва крови?

Я обессиленно пожала плечами:

– Кажется, он дал мне так много своей крови, что часть ее навсегда перешла ко мне… или что-то в этом роде. В общем, я совершенно сбита с толку.

К сожалению, тот факт, что я продолжала чувствовать Бенедикта, не помогал мне привести в порядок эмоции. Его присутствие маячило на задворках моего сознания, как раздражающее пятно на очках, которое невозможно оттереть. Оно в буквальном смысле только и ждало момента, чтобы вернуть меня к нему. В то время как разум отчаянно стремился сбежать от Бенедикта, тело тянулось обратно к нему. Просто потрясающе…

– Я не знаю, что сказать, – призналась Бриана.

– Я тоже не знаю. Но Бен, видимо, ожидал, что я запрыгаю от радости…

– Значит, он не против? – уточнила она.

– Не знаю. Наверное, сейчас уже не особенно. Он обиделся, что столь многим пожертвовал ради меня, а я этого не оценила. Но как мне реагировать, когда у меня ни с того ни с сего вырастают клыки? Я никогда этого не хотела. Я хотела оставаться человеком!

Подруга нахмурилась:

– А ты могла остаться человеком? То есть… если бы Бенедикт не дал тебе так много крови, ты бы выжила?

У меня сжалось горло.

– Нет, – выдохнула я.

– Тогда разве не хорошо, что он это сделал? – задала она осторожный вопрос.

– Я… я не знаю.

Бриана меня не торопила и молча ждала, пока я размышляла. И чем дольше сидела здесь, тем больше утихала моя злость на Бенедикта. Я все еще сердилась на него за то, что он не сказал мне правду сразу, но остальное?

То, что он сделал, похоже, необратимо. А значит, человеческую жизнь мне уже не вернуть. Но в конце концов, я ведь сама от нее отказалась. Я решила пожертвовать собой ради него. И даже если цена, которую пришлось заплатить, чтобы защитить его, отличалась от той, которую я была готова заплатить, ответственность за это лежала на мне одной. Бенедикт не лишал меня выбора, он дал мне другой. Пожалуй, меня расстраивал не столько сам факт того, что он так поступил, сколько последствия, которые это повлечет.

– Просто меня это пугает, – тихо заговорила я через несколько минут. – Я не знаю, что чувствовать. Никогда не думала, каково быть кем-то, кроме человека.

– В перспективе, возможно, это даже хорошо, не так ли? – заметила Бриана. – Ты станешь сильнее, будешь в большей безопасности. Ты практически станешь одной из нас. Тебе больше не придется бояться Красного Дождя…