Королева восстанет

– Да, – согласилась с ней я. – Но это принесет пользу только мне, а не другим людям в стране. Кроме того, теперь я не человек и не вампир. Я не принадлежу ни к одной из сторон. И могу себе представить, что скажет моя семья об этой клятве. Они возненавидят меня за это…

– Не обижайся, – тихо откликнулась Бриана, – но у тебя довольно дерьмовая семья.

– Знаю, – прошептала я. – Но мне все равно страшно. Кроме того, теперь я полностью завишу от Бенедикта. Я доверяю ему, но наши отношения с самого начала были неравными из-за его короны. А это лишь усугубило ситуацию.

– Значит, между вами снова есть отношения?.. – осторожно переспросила Бриана.

Я на мгновение задумалась. Еще сегодня утром я бы уверенно ответила да, но сейчас у меня такое чувство, будто вся моя жизнь висит на волоске.

– Думаю, да, – тихо произнесла я. – Нам только нужно во всем разобраться. Но я пока не готова к разговору с ним. Сейчас все просто чересчур.

– Понимаю. – Бри снова меня обняла, и я благодарно прижалась к ней. – Хочешь остаться тут на какое-то время? Я только предупрежу отца, чтобы он ел без меня, и организую для нас ужин в комнате. А когда тебе станет лучше, ты сможешь спокойно поговорить с Бенедиктом.

– Звучит неплохо, – пробормотала я. Тянущее чувство внутри меня усилилось, как будто подслушало мои слова и не одобрило мое решение, но я его проигнорировала. – Спасибо, Бри. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Выражение ее лица стало почти жалостливым.

– Это совершенно естественно. В смысле, между подругами…

– Да. – Я слабо ей улыбнулась, и она улыбнулась в ответ. Правда, улыбка не дошла до глаз, но, наверное, дело в том, что она скучала по еще одной подруге так же сильно, как и я. Как же мне хотелось, чтобы Лира была здесь.

Бриана встала и направилась к двери.

– Я быстро, – пообещала она.

– И пожалуйста, не забывай – никто не должен об этом узнать. Даже твой отец, – снова напомнила я ей.

Вампирша забавно закатила глаза:

– Обещаю. Мой рот на замке.

Затем она выскользнула в коридор.

– Фло? Просыпайся.

Я сонно приоткрыла глаза и мгновение не понимала, где нахожусь. Надо мной стояла Бриана. В комнате царила темнота, но где-то у нее за спиной, видимо, горела маленькая лампа, что давало немного света. У меня заныла спина, и, со стоном выпрямившись, я сообразила, что лежала на диване Брианы.

Ах да…

После ужина мы завернулись в пледы и долго болтали. Должно быть, в какой-то момент я провалилась в сон. Тем временем на улице стало совсем темно. По окнам хлестал дождь, а от раскатов грома содрогался весь замок.

Я потерла лицо, прогоняя усталость. Проклятье. Я не собиралась засыпать. Бенедикт наверняка волновался. Нужно было поговорить с ним, а не сбегать к Бриане так надолго. Нечестно с моей стороны оставлять эту ссору в подвешенном состоянии.

– Который час? – пробормотала я и снова подняла взгляд на Бриану. Только сейчас мне бросился в глаза ее наряд: темный плащ и тяжелые ботинки. Я осеклась. – Все в порядке?

– Да. – Прозвучало как-то неубедительно, и тот факт, что при этих словах она слабо покачала головой, тоже не сильно помог. – Прости, что разбудила тебя, но я должна тебе кое-что показать.

– Что показать? – озадаченно повторила я и еще раз оглядела комнату. – Посреди ночи?

– Это срочно. Держи. – Она протянула мне плащ и кивнула в сторону двери.

В животе зашевелилось какое-то неприятное предчувствие.

– Что происходит? – спросила я. – Что тебе понадобилось так срочно мне показать?

– Фло… – Бри нетерпеливо постукивала ногой. – Просто доверься мне, ладно? Это не займет много времени.

Я взяла плащ, но не сделала даже попытки встать. Никак не могла объяснить странное поведение Брианы.

Однако чем дольше я колебалась, тем более обеспокоенным становилось выражение ее лица.

– Это касается Лиры, – прошептала она, – а теперь пойдем уже!

– Лиры? – Я тут же вскочила на ноги. – Что с ней? Есть…

– Флоренс! – перебила она меня, схватила за руку и потянула к двери. – Скоро сама все увидишь.

– Ты меня пугаешь, – призналась я, но все равно накинула плащ.

Бриана виновато посмотрела на меня.

– Все станет понятно через минуту, о’кей? А сейчас обувайся. Нам нужно спешить.

БЕНЕДИКТ

Ночь за окном погрузилась в кромешную тьму. По оконным стеклам моих покоев барабанил дождь, ветер носился вокруг замка и завывал, как разъяренный демон, а гром снова и снова пробивался сквозь древние стены.

Вот уже несколько часов я сидел на диване, уставившись на дверь. Наверное, стоило бы лечь спать – сейчас уже середина ночи. Но я не хотел бы терять надежду, что Флоренс все-таки вернется. При других обстоятельствах я бы давно отправился на ее поиски, но сейчас уверен, что она у Брианы. Расспросив слуг, я выяснил, что чуть раньше та заказала ужин на двоих в свою комнату. И я по-прежнему чувствовал присутствие Флоренс. Последние несколько часов она не двигалась: вероятно, уснула. Но вдруг снова зашевелилась.

Жаль, что я не мог точнее интерпретировать свои ощущения. Флоренс вышла из комнаты и направилась ко мне или просто повернулась на другой бок во сне? Без понятия.