Королева воздуха и тьмы

Белый туман, казалось, блокировал не только обзор, но и звуки. Они шли вперед, следуя за фонариком Ливви, почти не слыша своих шагов. Джулиан погрузился в свои мысли. Ливви испытующе глянула на него, потом на Эмму.

– Я хочу, чтобы ты кое-что взяла, – проговорила она так тихо, что Эмме пришлось придвинуться, чтобы расслышать. – Это письмо. Для Тая.

В руку Эммы лег конверт. Она посмотрела на имя адресата: Тиберию – и сунула письмо во внутренний карман.

– Хорошо, – сказала Эмма, глядя вперед. – Но если ты не идешь с нами через портал, ты должна предупредить Джулиана.

– Портал ведь штука не слишком надежная?

– Мы определенно собираемся попасть домой, – ответила Эмма. – Так или иначе.

Ливви уважительно склонила голову.

– Я еще не решила, – призналась она.

– Глядите, – Джулиан словно навел резкость по краям. – Мы на месте.

Нам ними возносился Ангельский пролет, разрезая толщу тумана. Когда-то давно, когда люди еще заботились о безопасности, железную дорогу обнесли оградой, но сейчас она была разрушена, на тротуаре валялись обрывки цепей. Два деревянных трамвайных вагона лежали на боку на середине холма – как сломанные игрушки. Над входом красовалась украшенная черно-оранжевым орнаментом арка с крупными буквами: «Ангельский пролет».

У одного из столбов, поддерживавших арку, их ждала Тесса. На сей раз она не пыталась притвориться Джемом, и одета была не как Охотник или Безмолвный Брат, а в простое черное платье. С распущенными волосами она казалась почти ровесницей Клэри.

– Вот и вы, – сказала она.

Ливви остановилась и жестом велела Эмме с Джулианом сделать то же самое. Фонарик погас. Из тумана выступило еще несколько десятков человек – Эмма напряглась, но тут же узнала их и выдохнула. Диана. Бэт. Кэмерон. Рафаэль. Майя. И еще повстанцы, все в черном и зеленом.

Они стояли молча, не шелохнувшись, двумя длинными рядами. Здесь царил военный порядок.

Тесса с удивлением посмотрела на Ливви.

– Эти всё твои люди?

– Да, – та посмотрела на них взглядом, в котором недоверие смешивалось с надеждой. – Все эти люди – мои.

Тесса внезапно просияла.

– Отличная работа, Ливия Блэкторн. Воистину ты достойна имени твоих предков.

– Моих предков? – оторопела Ливви.

– Блэкторны – древний род, честь всегда сопутствовала им. И здесь я вижу дело великой чести.

Она окинула бунтовщиков взглядом, отвернулась – собравшиеся сзади силы, кажется, совсем ее не волновали – и подняла руки.

Среди собравшихся пронесся вздох, когда ее пальцы вспыхнули желтым огнем. Впереди, в арке возникли огромные двери; каждая створка – массивная каменная глыба. На них была грубо вырезана латинская фраза: «NESCIS QUID SERUS VESPER VEHAT».

– Кто знает, что принесет ночь? – прочитал Джулиан, и Эмма невольно похолодела.

Огонь из рук Тессы опалил каменные врата. Громкий скрежет разорвал покров тумана. Двери содрогнулись и начали расходиться, осыпая пыль после долгих лет покоя.

Гулкий стон донесся из тьмы за дверями. За ними ничего не было видно, даже лестницы, которая, Эмма знала, должна вести вниз, в Безмолвный город. Только мрак…

Эмма и Джулиан, не сговариваясь, шагнули вперед. Тесса со вздохом осела на землю. Они бросились к ней, но она выпрямилась, опираясь рукой на столб у дверей. Ее лицо было белее тумана.

– Я в порядке, в порядке, – с трудом проговорила она. Уголки ее рта и глаз были покрыты алой сеткой, словно тонкие кровеносные сосуды полопались от напряжения. – Мы должны торопиться. Нельзя оставлять Безмолвный город открытым…

Она попыталась встать, но вскрикнула и снова упала. Ливви сунула Эмме фонарик и села рядом с Тессой.

– Кэмерон, Диана! Идите с Эммой и Джулианом в Город костей. Майя, мне срочно нужен врач.

Все зашевелились. Кэмерон и Диана выступили вперед. Эмма попыталась спорить, что это она должна остаться с Тессой, но Ливви решительно пресекла ее возражения.

– Вы проходили ритуал парабатаев. Вы знаете город. Архитектура здесь точно должна быть та же самая.

– Торопитесь, – сказала Тесса, возле которой уже возникла Майя с аптечкой первой помощи. – Орудия должны быть в Зале Говорящих Звезд, – она закашлялась. – Идите же!

Эмма включила фонарик и бросилась в проем. Джулиан шел рядом с ней, Диана и Кэмерон прикрывали их с тыла. Шум с поверхности исчез как по мановению руки, отсеченный туманом и толстенными каменными стенами. Безмолвный город был безмолвнее, чем когда-либо. Луч фонарика скользил по щербатому камню, который по мере их продвижения вниз сменялся полированной желтой и белой костью.

Ливви оказалась права: архитектура Безмолвного города была совершенно такой же. Джулиан шагал рядом, как в тот день, когда они были тут вместе – на собственной парабатайской церемонии. Город тогда пах древностью: костями, пылью и камнем, – но был жив и обитаем. Сейчас здесь пахло застоялым воздухом, тщетой и смертью.

Это был не ее Город, но Эмму с детства учили, что все Города суть один Город. Входы могут быть разные, но оплот один. И проходя через анфилады сводчатых мавзолеев, Эмма невольно думала: никогда уже новые воины не вступят в ряды этой армии… никогда новый прах не надстроит Город костей…