Королева воздуха и тьмы

Пепел слегка покачал головой – едва заметное движение, но Эмма заметила и знала, что Джулиан тоже заметил. Нет, Аннабель вас не выдавала.

Но почему Пепел решил…

– Бросай оружие! – скомандовал Себастьян, и Джулиан бросил: пистолет улетел в туман.

Себастьян, наконец, лениво и презрительно посмотрел на Эмму.

– И ты тоже. Бросай этот никчемный меч.

Эмма бросила. Меч лязгнула о камни. Интересно, он действительно не замечает Меч Смерти у нее за плечами?

– Вы загорелые, – сообщил Себастьян. – Одно это должно было сказать мне, что вы не из Туле́. А благодаря Пеплу я знаю историю вашего мира. И про портал тоже. Все это время я, можно сказать, ждал, когда вы объявитесь. Ясное дело, вы бы сразу отправились к Орудиям Смерти и постарались их от меня спрятать. Оставалось просто поставить тут охрану и ожидать сигнала, – его усмешка была похожа на оскал ягуара. – А теперь отдайте Орудия, или наш Джулиан отстрелит голову вашей сестре.

Настоящий Джулиан устремил полный муки взор на Ливви. «Только не это, – кричал голос у Эммы внутри, – только не увидеть снова, как она умирает. Никто не выдержит такого дважды!»

Ливви смотрела на брата, и в ее глазах не было страха.

– Ты все равно ее не отпустишь, – проговорил Джулиан. – Ты убьешь ее, что бы я ни сделал.

– Подожди, и сам увидишь, – Себастьян улыбнулся еще шире.

– Ну, хорошо, – плечи Джулиана опустились. – Сейчас я достану Чашу Смерти… – он поднял руку – всем видно? – а другой расстегнул куртку. Эмма в отчаянии смотрела, как он лезет за пазуху. – Я достану ее и протяну тебе, а ты…

Рука вылетела из-за пазухи. В ней мелькнул метательный нож, маленький, острый, с красными камнями на рукоятке. Эмма успела узнать его. Нож сверкнул в воздухе, оцарапав Ливви щеку, и по самый эфес вошел в глазницу державшего ее помраченного Джулиана.

Тот даже не вскрикнул – просто повалился назад, с грохотом рухнул на камни. Пистолет отлетел в сторону. Себастьян взревел, но Ливви уже бежала: пригнулась, упала, откатилась в туман.

Эмма выхватила Меч Смерти и напала на Себастьяна.

Мир обратился в хаос. Себастьян кричал, призывая помраченных. Они сбежались со всех сторон, оставив бунтовщиков, закрывая собой вождя. Джейс кинулся на Эмму, отшвырнул прочь Пепла, но Джулиан был готов. Он подхватил брошенный меч, и тот со звоном скрестился с Геосфором, отбрасывая Джейса от Эммы.

Эмма атаковала ближайшего к ней помраченного. Неподъемно тяжелый Меч Смерти вдруг стал легким, запел в ее руке, как пела только Кортана, и Эмма вдруг вспомнила имя меча: Маэллартах. Помраченный с коротко стриженными светлыми волосами целился в нее из пистолета – пуля отскочила от клинка. Маэллартах! Нападавший разинул рот, и Эмма вонзила меч ему в грудь, отбросив назад с такой силой, что он налетел на другого помраченного и, падая, опрокинул его.

Раздался чей-то клич: это Ливви снова ринулась в бой. Она уклонялась, совершала подкаты, стреляла: первым упал помраченный, целившийся в Бэта. Звуки битвы гремели среди клубящегося вокруг стен тумана.

Маэллартах мелькал в руке Эммы как серебряный сполох, отражая клинки и пули, пока она дюйм за дюймом пробивалась к Себастьяну. Бэт пробирался к Пеплу со штыком в руке. Пепел не шевелился. Он просто стоял, глядя на происходящее с любопытством зрителя в театре.

– Руки за голову, – скомандовал Бэт, и Пепел недовольно поглядел на него, словно посреди пьесы в зал с опозданием ввалился кто-то еще. Бэт наставил на него штык. – Послушай, малыш, тебе лучше…

– Нет, ты этого не хочешь, – Пепел уставился на него неподвижным зеленым взглядом.

Бэт замер, сжимая в руке оружие. А Пепел просто повернулся и неторопливо, будто гуляя, скрылся в тумане.

– Бэт, берегись! – крикнула Майя, и он с разворота ударил помраченного штыком в живот.

Туман взвыл. Крик боли был таким пронзительным, что мгла расступилась. Женщина в форме помраченных бежала через площадь с развевающимися, словно знамя, золотыми волосами… а потом упала на тело Джулиана Блэкторна из этого мира, неподвижно распростертое на мостовой.

Это была Эмма из Туле́. Она цеплялась за труп любимого, хватала пальцами, скрюченными как когти, его пропитанную кровью одежду, рыдала у него на груди. Она испускала крики и дико выла – словно на пустой улице вдруг включилась автомобильная сигнализация.

Эмма невольно загляделась на эту жуткую картину, и Джулиан – ее Джулиан – тоже обернулся, наверняка узнав ее голос. На долю секунды, всего на долю, он открылся, и этого хватило Джейсу, который прыгнул вперед с Геосфором наперевес. Джулиан уклонился, избежал клинка, но споткнулся. Джейс воспользовался этим, сбил его с ног, и тот упал.

Нет! Эмма попыталась на ходу изменить курс, но если Джейс сейчас вонзит меч, она все равно не успеет…