Королева воздуха и тьмы

– Дети будут в безопасности с Маризой, – сказала она вслух. – Если мы не будем бояться за них, это развяжет нам руки, и мы сможем сделать то, что должны.

– И что же вы должны сделать?

Диана запрокинула голову и посмотрела на него.

– Воевать.

Гвин осторожно коснулся завитка ее волос.

– Ты каждый день воюешь.

Она ответила улыбкой. Джулиан подошел к Святилищу и обернулся, чтобы еще раз взглянуть на пеструю компанию, собравшуюся на лужайке: Нижнемирские, Охотники… вервольфы встали в кружок и перебрасывались мячом.

– Нам пора внутрь, – позвал он, перекрывая шум волн. – Сейчас начнется настоящее собрание.

Из окна башни Мануэль созерцал текущий от Великих врат Аликанте поток Охотников. Все входы и выходы теперь строго охраняли на случай внезапной воображаемой атаки Неблагих фэйри.

– Судя по всему, митинг Блэкторнов особым успехом не увенчался, – сказал Гораций.

Он сидел за огромным инквизиторским столом, но оттуда было хорошо видно происходящее на улице. Странное дело, но Мануэль до сих пор не думал о Горации, как об Инквизиторе. Возможно потому, что ему в целом было совершенно плевать, кто там у них Инквизитор, а кто Консул. Это были две сильных позиции – следовательно, желанные, но лишенные собственного смысла.

– Приглашенные на этот их небольшой бунт все еще прибывают.

Зара ворвалась без стука – впрочем, это было совершенно в ее духе. Мануэль считал это позерством.

– Роузвейны здесь, и Кео, и Розалесы! – она так и кипела. – Все прибыли сразу, через порталы. Будто даже не пытаются скрыть, где и с кем были!

– Ну, не знаю, – сказал Мануэль. – Если бы нам не донесли о собрании, мы бы вряд ли их заметили. Слишком много народу тут снует.

– Не смей хвалить Джулиана Блэкторна, – оскалилась Зара. – Он предатель!

– Ну, конечно. Зато теперь мы их всех накажем. От этого я намерен получить массу удовольствия.

– Еще бы! – Зара посмотрела на него свысока, хотя было ясно, что падением Блэкторнов она насладится ничуть не меньше.

Эмму они оба ненавидели. У Мануэля хотя бы была серьезная причина (в последний раз в Зале Соглашений она крайне неуважительно к нему отнеслась), а Зара… – та просто завидовала.

– Мы превратим их в пример для назидания, – сказал Гораций. – После переговоров. Не младших Блэкторнов, разумеется, – никто не обрадуется казни ребенка, даже если в нем уже проросли семена зла. Но Джулиана – точно, и этого его брата-полукровку, и сестру. И девчонку Карстерс – обязательно. С Алиной Пенхаллоу будет несколько сложнее…

Дверь отворилась. Мануэль с интересом оглянулся. Только один человек в их окружении, подобно Заре, никогда не стучал в дверь.

Вошел высокий светловолосый Охотник. Мануэль видел его пять минут назад у ворот – Оскар Линдквист, кажется. Отдельно от своего такого же белобрысого семейства.

Гораций поднял голову; глаза его радостно засверкали.

– Закрой за собой дверь.

Оскар не то рыкнул, не то хохотнул и действительно закрыл и запер за собой дверь. Дальше воздух вокруг него начал мерцать и переливаться – словно вода текла по картине, размывая, меняя изображение…

Зара издала вопль отвращения, когда голова шведа запрокинулась, а тело забилось в конвульсиях. Его волосы потемнели и водопадами упали на плечи, позвоночник сжался, тело сжалось, уменьшилось, жесткие линии скул и подбородка смягчились, приобретая удивительно знакомые очертания.

Аннабель Блэкторн устремила на них тяжелый взгляд сине-зеленых глаз.

– Как прошло собрание? – осведомился Гораций. – Вряд ли хорошо, учитывая сколько Охотников сейчас возвращается в Идрис.

– Полагаю, именно на это он и рассчитывал…

Аннабель скованно опустилась в кресло напротив. Гораций нахмурился. Зара с подозрением смотрела на гостью, которую отец продолжал называть даром Неблагого Короля. Уж кому-кому, а ей она даром не казалась.

– …за исключением того факта, что на собрании была я, – закончила Аннабель.

– Никто не заподозрил, что ты не Оскар? – холодно спросила Зара.

– Нет, – Аннабель рассматривала свои руки, словно была не слишком хорошо с ними знакома. – У них очень простой план. И это может оказаться нам на руку… если все пойдет, как задумано.

– Хочешь сказать, нам есть о чем беспокоиться? – Гораций подался вперед, облокотился на стол.

– Нет, не хочу, – Аннабель задумчиво потрогала резной стеклянный флакон на шее, в котором клубилась алая жидкость. – Единственное его преимущество – неожиданность. С их стороны было крайне глупо предполагать, что их никто не выдаст. – Она выпрямилась. – Но давайте вернемся к главному. Джейс Эрондейл и Клэри Фэрчайлд живы.

Эмма стояла в дверях Института. Последний Охотник ушел через портал. Скоро все они отправятся в Броселианд. Брат Шадрах заверил Джулиана, что вся стража в Идрисе вызвана в город, на переговоры. В лесу будет пусто.

Предвечернее солнце играло на волнах. Интересно, отстраненно подумала она, удастся ли еще когда-нибудь увидеть Тихий океан? Давным-давно отец сказал ей, что зайчики, пляшущие на морской воде, – отражение сокровищ и драгоценностей, которые находятся под ней, и если сунуть туда руку, можно вытащить драгоценный камень.