Королева воздуха и тьмы

Тай остановился на полуслове и в замешательстве уставился на друга.

– Что? Я что-то не так делаю?

– Просто прекрати! Не надо этого делать! Не надо ее воскрешать!

– Но я не могу иначе, – Тай покачал головой, его голос зазвенел, как туго натянутая струна. – Я не могу жить без Ливви.

– Можешь, – прошептал Кит. – Можешь! Ты думаешь, что если вернешь ее, семья станет крепче? Нет! Ты только все испортишь. Тебе кажется, что ты не можешь жить без Ливви, но это не так! Мы вместе пройдем через это. – Кит почувствовал, что лицу стало холодно, и внезапно осознал, что по щекам текут слезы. – Я люблю тебя, Тай! Я люблю тебя!

Тай вздрогнул и вытаращил глаза, но Кит продолжал, не обращая внимания на его реакцию и едва сознавая, что говорит:

– Ее больше нет, Тай. Она ушла, ушла навсегда. Тебе придется с этим смириться. Родные тебе помогут. Я помогу. Но если ты это сделаешь, мы уже не сможем помочь. Не делай этого, Тай!

Тай опустил глаза. Уголок его губ дернулся, и Кит понял, что друг изо всех сил пытается сдержать слезы. Он знал, каково это. Видеть, как это происходит с Таем, было ужасно. Все, что сейчас творилось, было ужасно, просто невыносимо.

– Я должен вернуть ее, Кит, – прошептал Тай. – Должен, и все.

Он стряхнул с себя руки Кита и повернулся в кругу, где все еще пылали белые огни. В воздухе пахло гарью.

– Тай! – вскричал Кит, но Тай уже снова читал заклинание, протянув руки к кругу:

– Igni ferroque, ex silentio, ex animo…[9]

Кит бросился на него и повалил на песок. От неожиданности Тай даже не попытался дать отпор – только откатился в сторону, под уклон, и упал в воду. Кит пополз за ним, снова вцепился в него; несколько секунд они барахтались на мелководье, и, наконец, Тай очнулся. Размахнувшись, он заехал Киту локтем под подбородок. Тот закашлялся и на мгновение разжал пальцы, но тут же снова попытался схватить Тая. Тот отпихнул его ногой. По его щекам катились слезы, но даже плача, он дрался гораздо лучше Кита. Может, он и казался хрупким, как лунный луч, но Сумеречных охотников учили сражаться с самого детства. Освободившись от Кита, Тай вскочил и метнулся обратно к кругу, простирая руку к сияющим внутри огням.

– Ex silentio, ex animo! – выкрикнул он, задыхаясь. – Ливия Блэкторн! Resurget! Resurget! Resurget!

Пламя в центре круга почернело. Кит привстал и снова упал на колени, чувствуя кровь на разбитой губе.

Все кончено, понял он. Ритуал завершен.

Темное пламя взметнулось столбом, и Тай попятился, не отрывая глаз от ревущего огня. Кит, которому уже доводилось видеть черную магию, собрался с силами и, пошатываясь, встал. «Все, что угодно, может пойти не так», – обреченно подумал он. Если придется бежать, он просто стукнет Тая камнем по голове и утащит на себе.

Вода в озере забурлила. Мальчики повернулись, и Кит увидел, что мерцающие воины исчезли. Осталась только одна прозрачная фигурка. Она поднималась из воды, ее длинные волосы переливались серебром в лунном свете. Черты лица проявились отчетливее, стали видны глаза; показался висящий на шее медальон; проступили очертания белого платья, словно плывущего по ветру, – платья, которое Ливви вряд ли согласилась бы надеть по доброй воле.

– Ливви, – прошептал Кит.

Тай бросился к озеру, споткнулся и упал на колени, но призрачная Ливви все так же медленно скользила ему навстречу, рассыпая сверкающие брызги.

Она приблизилась к берегу. Ее босые ноги не касались воды, белая фигурка парила над мерцающим озером, прозрачная, словно облако. Ее глаза были устремлены на Тая, на лице отражалась глубокая, нездешняя печаль.

– Зачем ты меня потревожил? – спросила она. Ее голос был печальным, как стон зимнего ветра.

– Ливви, – прошептал Тай и протянул руку, словно надеялся, что сможет к ней прикоснуться. Его пальцы прошли сквозь подол призрачного платья.

– Это не она, – Кит вытер кровь с лица. – Это просто призрак.

Облегчение в его душе боролось с жалостью к другу. Кит боялся, что Тай призовет ужасную нежить, но его худшие опасения не сбылись. И все-таки вызвать призрака против его воли – тоже не самая блестящая идея.

– Почему ты не пришла? – спросил Тай громче. – Я все сделал правильно. Все правильно сказал, до последней строчки!

– Катализатор был испорченный. Недостаточно мощный, чтобы вернуть меня по-настоящему, – ответила Ливви. – Кроме того, это могло плохо кончиться. Понимаешь, Тай…

– Но ты все равно сможешь остаться со мной, да? Пусть даже и в таком виде? – перебил Тай.

Ливви качнулась к брату, очертания призрачной фигуры слегка размазались.

– Так вот чего ты хочешь…

– Да! Для этого я все и затеял! – воскликнул Тай. – Я хочу, чтобы ты была со мной, как угодно – лишь бы мы были вместе. Ты ведь была со мной всегда. Я еще не родился, а ты уже была со мной, Ливви! Без тебя мне… без тебя у меня нет ничего.

«Без тебя у меня нет ничего…» Сердце Кита разрывалось от жалости и отчаяния. Он не мог ненавидеть Тая за эти слова. Но теперь ему стало предельно ясно: он для Тая ничего не значил. И никогда не будет значить.