Королева воздуха и тьмы

И, словно услышав ее слова, мраморный пол перед ними бесшумно сомкнулся, скрывая скрижаль парабатаев из виду. Эмме так хотелось взять Джулиана за руки, посмотреть ему в глаза и сказать, как она ему благодарна! И еще больше хотелось сказать те слова, которые для них были запретны… но она только молча поглядела на него, гадая про себя, звучали ли эти слова в Безмолвном городе хоть раз… хотя бы у кого-то в мыслях… Если да, то наверняка в них были те же чувства, которые сейчас испытывала она: отчаяние пополам с надеждой.

«Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя».

30. И бриллианты, что звездой горят…

Эмма проснулась от звука – кто-то тихонько скребся в палатку. Она проспала всю ночь без сновидений, ненадолго открыв глаза лишь тогда, когда Кристина пробралась внутрь на цыпочках и завернулась в одеяла. Теперь проснуться было нелегко: глаза слипались, голова налилась тяжестью. Сквозь щель палатки виднелось серое небо, затянутое тучами.

Снаружи послышался голос Хелен.

– Сбор через тридцать минут, – сообщила она и двинулась дальше, к другим палаткам.

Кристина застонала и перекатилась на пол из гнезда одеял. Как и Эмма, она спала одетой.

– Где мое стило? Нам надо… – тут она зевнула во весь рот, а потом продолжила: – …надо нарисовать друг другу Метки. Надеюсь, нас не оставят без кофе.

Эмма стянула с себя свитер и задрожала от холода. Кристина тоже разделась до майки. Девушки начертили друг другу руны: Эмме достались Метки Проворства и Твердой Поступи, Кристине – Блокирующая и Отводящая, а третьей и четвертой для обеих стали Верная Рука и руна Зоркости. Кристина не спросила, почему Эмма не обратилась за рунами к Джулиану. Обе они прекрасно знали, почему.

Застегнув и зашнуровав на себе боевое снаряжение, они выбрались из палатки и остановились, разминая затекшие мышцы. Небо набухло дождевыми тучами, земля была мокрой от росы. Похоже, все остальные уже проснулись: Саймон застегивал «молнию» на куртке, Изабель полировала полуторный меч. Магнус, по серьезному случаю одевшийся сегодня в темное, помогал Алеку затянуть ремень колчана. Алина чертила на затылке Хелен руну Стойкости. Марк в оружейном поясе, ощетинившемся кинжалами, стоял у костра и помешивал в котелке овсянку.

– У-у-у… овсянка… – заныла Кристина. – А где мой кофе?

– Кофе – зло! Сколько раз тебе повторять? – проворчала Эмма. – Дай сюда руку, наркоманка. Нарисую тебе руну Энергии.

Кристина что-то буркнула себе под нос, но руку дала: хорошая руна Энергии бодрила не хуже кофеина. Эмма с нежностью поглядывала на подругу, водя по коже стилом. Она подозревала, где Кристина провела полночи, но сейчас было не время для расспросов.

– Просто не верится, что все это по-настоящему, – заметила Кристина, когда Эмма нанесла последний штрих.

– Понимаю, – кивнула Эмма и ободряюще сжала ее руку, прежде чем отпустить. – Если что, я буду рядом. Ну, ты и сама знаешь.

Кристина коснулась медальона, висевшего у нее на шее, а потом легонько провела пальцами по щеке подруги:

– Благослови и сохрани тебя Ангел, сестра моя, – торжественно произнесла она.

Прежде, чем Эмма успела что-то ответить, ее отвлекли какие-то голоса за спиной. Она повернулась и увидела Джулиана, а напротив него – Тая и Кита. Тай говорил громко, почти кричал, и явно очень сердился, а Кит стоял чуть позади, держа руки в карманах. Подойдя поближе, Эмма увидела лицо Кита – и едва не ахнула: казалось, мальчик убит горем и совершенно безутешен.

– Мы хотим пойти с тобой! – настаивал Тай. Марк уже спешил к ним, бросив овсянку на огне. Хелен, Алина и Кьеран стояли неподалеку, а остальные вежливо делали вид, что ничего не слышат. – Мы хотим сражаться с тобой вместе!

– Тай! – Эмма заметила, что на запястьях и ключицах Джулиана блестят свежие черные руны. Кто их нарисовал? Марк? Хелен? Неважно – все равно по-хорошему их должна была рисовать она, Эмма. – Это не война! Это просто встреча. Мирные переговоры. Я не могу прийти на переговоры вместе со всей семьей!

– Ты так говоришь, как будто тебя пригласили, а нас – нет! – выкрикнул Тай. Он был в боевом снаряжении, как и Кит, и с коротким мечом на бедре. – На самом деле никого из нас не приглашали!

Эмма отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Когда Тай начинал выдвигать аргументы, крыть обычно было нечем.

– Если мы все туда заявимся, начнется столпотворение и хаос, – продолжал уговаривать Джулиан. – Мне нужно, чтобы ты остался здесь. У тебя особая задача, помнишь?

– Поберечься, – пробормотал Тай, опустив глаза. – Уцелеть.

– Вот именно, – кивнул Джулиан и обхватил лицо Тая ладонями: тот все еще был ниже него на целую голову. – Ты должен уцелеть, Тиберий.

Марк вздохнул с явным облегчением. Кит так и не произнес ни слова. Джулиан кивнул поверх головы брата Магнусу, который стоял вместе с Алеком неподалеку, под деревом. Магнус кивнул в ответ. «Интересно…» – подумала Эмма.