Королева воздуха и тьмы

Кит протянул ему ожерелье. Оно качалось между ними, как сверкающий маятник. Тай медленно поднял руку и взял его. Кровь, пятнавшая золото, выгорела бесследно. Медальон сиял чисто и ярко.

Тай застегнул его у себя на шее и, запинаясь, заговорил:

– Кит… Я думал, ты… Я думал, это будет…

Захрустели листья, треснула ветка. Кит и Тай тут же замолчали и припали к земле. А потом, придерживая одной рукой медальон у себя под горлом, Тай встал на колени и засвистел.

В полном молчании Эмма и ее спутники шли через лес – зеленый и влажный, словно море листвы, росы и тумана. Изредка холодные капли дождя прорывались сквозь полог ветвей и падали Эмме за воротник, отчего ее всякий раз пробирала дрожь.

Некоторое время спустя они добрались до развилки. Диана, Изабель и Саймон повернули направо, остальные – налево. Прощаться не стали. Алек молча поцеловал сестру в щеку.

Теперь их осталось пятеро. Первым шел Джулиан, за ним – Марк и Кристина (за руки они не держались, но шли плечом к плечу), а следом – Алек и Эмма. Алек держал лук наготове, пристально вглядываясь в тени по сторонам тропы.

– Слушай, тебе не нужен большой гобелен с твоим портретом? – спросила Эмма.

Удивить Алека было нелегко.

– А что? У тебя есть? – поинтересовался он.

– Как ни странно, да, – кивнула Эмма. – Я спасла его из кабинета Инквизитора. Пришлось тащить на себе через весь Аликанте. На меня все прохожие таращились.

– Могу себе представить, – усмехнулся Алек.

– Я не хотела, чтобы Инквизитор его выбросил, – объяснила Эмма. – Он пытается всем внушить, что битва при Баррене была напрасной. Но я побывала в Туле́. И знаю, что было бы, если бы Клэри так и не родилась. И Джейс. И ты.

Алек опустил лук.

– А представь, где бы мы были без Джулиана, или без тебя, или без Кристины и Марка! Думаю, бывают такие времена, когда на битву призывают всех. И тогда выбор только за нами – откликнуться или нет. То, что ты сделала в стране фэйри… – он запнулся и, помолчав, добавил: – Знаешь, этот гобелен лучше отдать Магнусу. Ему это точно будет приятно.

Сквозь полог листвы внезапно пробился свет. Эмма подняла голову и обнаружила, что они добрались до опушки леса. Деревья поредели, а небо над головами переливалось всеми оттенками туманно-голубого и жемчужно-серого.

За краем леса раскинулись зеленые поля – до самых стен Аликанте. В отдалении виднелись какие-то темные фигурки, крохотные, как жучки. Эмма заметила, что они движутся к центру Нетленных полей. Когорта? Неблагой Двор? Понять с такого расстояния было невозможно даже при помощи рун.

– Эмма, – окликнул ее Джулиан. – Ты готова?

Эмма посмотрела на него. На какой-то миг показалось, что в целом мире не осталось никого, кроме них двоих, – как будто они снова стояли лицом к лицу в зале парабатаев и нити уз между ними сверкали и переливались силой. Джулиан был в черном, из-за чего лицо его было бледнее обычного; сине-зеленые глаза словно прожигали ее насквозь. Эмма знала, о чем он думает. Он дошел до точки, из которой уже не будет возврата. И хотел сделать последний шаг вместе с ней.

Она вздернула подбородок:

– Мы, как говорит Алек, решили откликнуться на зов.

Она ступила на траву Нетленных полей, и все впятером они двинулись вперед, к стенам Аликанте.

И небеса наполнились ангелами.

Дрю стояла на берегу канала перед домом Греймарка, держа за руку Тавви. По всему Аликанте Сумеречные охотники, от мала до велика, высыпали на улицы и стояли, задрав головы.

Дрю вынуждена была признать, что Гораций умеет произвести впечатление. В небе словно развернули огромный киноэкран, как в IMAX или даже больше. Когда Мариза выпустила вперед Рафа и Макса и шагнула вслед за ними через порог, все они остановились, как вкопанные, и уставились на повисший в небе гигантский квадрат. Правда, тогда в нем еще не было ничего, кроме зелени Полей да полоски серо-голубого неба.

Но затем в кадре появились Гораций и Зара. Они шли через поле, но из-за угла и размера проекции казались ангелами, шествующими по небу. Гораций выглядел как обычно – не считая того, что левый рукав его теперь был пуст до локтя.

Зара распустила волосы: не слишком практично для битвы, но зато как эффектно! На боку у нее золотом сияла Кортана, при виде которой у Дрю внутри все перевернулось.

– Это меч Эммы! – возмутился Тавви, и Дрю его не одернула. Ей тоже было противно на это смотреть.

За Горацием и Зарой следовали несколько телохранителей, в том числе Ванесса Эшдаун и Мартин Гладстон, а за ними – отряд центурионов. Некоторых из них Дрю знала еще с тех времен, когда они останавливались в Институте, – Мэллори Бриджсток, Джессику Босежур и Тимоти Рокфорда. Мануэля, впрочем, с ними не было, и Дрю это удивило: ей всегда казалось, что он-то не упустит случая оказаться в центре событий.

Глядя, как прибывшие становятся по местам, Мариза покачала головой и пробормотала что-то насчет Гладстона. Оставив попытки успокоить Макса и Рафа, которым скучно было разглядывать картинки в небе, она посмотрела на Горация и нахмурилась: