Королева воздуха и тьмы

Она огляделась: в небесах клубились сине-черные тучи. Повсюду на глаза попадались тела Нижнемирцев и Сумеречных охотников; приближаясь к центру сражения, Эмма чуть не наступила на труп нефилима в центурионском мундире. Мертвые глаза смотрели в небо. Это был Тимоти Рокфорд. Эмма подавила приступ тошноты и отвернулась – как раз вовремя, чтобы заметить бегущего на нее Красного Колпака.

Она вскинула Кортану, клинок со свистом рассек воздух.

– Эмма! – Джулиан схватил ее за плечо. – Не надо! – Красный Колпак повернулся и скрылся в толпе. – Неблагие воины просто не понимают, что делать. Одни все еще следуют приказам Обана, другие услышали приказы Кьерана и отступают.

– Значит, скоро все закончится? – спросила Эмма, переводя дух. – И мы еще можем победить?

Джулиан вытер лицо тыльной стороной ладони, но только размазал грязь по скулам. В зловещем свете магических облаков его сине-зеленые глаза сверкали, как два аквамарина, и Эмма почувствовала, что он пытается обнять ее хотя бы взглядом, раз уж нельзя заключить в объятия по-настоящему.

– Когорта не сдается, – сказал он. – Они все еще сражаются. Мы стараемся не убивать их, но это непросто.

– А где Гораций? – спросила Эмма, вытягивая шею, чтобы рассмотреть, что происходит на другой стороне поля.

– Прячется за спинами своих последователей, – ответил Джулиан, перепрыгивая через труп какого-то тролля. – Джейс и остальные стараются к нему пробиться, но солдаты Когорты готовы умереть за него – а мы не хотим их смерти. В общем, как я и сказал, они не облегчают нам задачу.

– Нужно добраться до них и помочь.

Эмма двинулась через поле, и Джулиан последовал за ней. Мимо проносились Нижнемирцы, торопясь скрестить клинки с Неблагими воинами или с нефилимами из Когорты. Джессика Босежур орудовала ангельским клинком, пытаясь отбиться от черноволосого вампира, а неподалеку от них вервольф катался по земле в обнимку с громадным троллем, и оба яростно щелкали друг на друга зубами.

Эмма услышала чей-то вопль. Она узнала голос Марка – и разглядела его в толпе. Кристина тоже была там, дралась с Ванессой Эшдаун. Кристина осторожничала, стараясь не задеть Ванессу, а та безжалостно теснила противницу, осыпая ее ударами тяжелого двуручника.

Но Марк… Марк стоял лицом к лицу с Эохайдом. Один из Всадников отыскал его.

Эмма и Джулиан сорвались с места одновременно. Они бежали к Марку со всех ног, а тот отступал, подняв лук и тщательно прицеливаясь для каждого выстрела. Но Эохайд продолжал наступать: стрелы только замедляли его, не причиняя видимого вреда.

«Никому за всю историю еще не удалось убить хоть одного из Всадников Маннана».

Правда, сама Эмма убила одного Всадника. Но у Эммы была Кортана. А у Марка – только обычный лук, и Кристина с Кьераном не успеют к нему на помощь.

Эмма услышала, как Джулиан шепчет имя ее брата. «Марк». Они мчались к Марку, что было сил, – Эмма чувствовала, как их подгоняет энергия парабатаев… и вдруг чей-то кулак врезался ей в грудь. Она отлетела назад и упала, но, успев сгруппироваться, перекатилась и тотчас вскочила на ноги.

Перед ней стояла Зара.

Длинные волосы ее свалялись и висели патлами, перепачканные в крови и грязи. Яркая форма Центуриона превратилась в лохмотья. На щеках виднелись грязные дорожки от слез, но руки, сжимающие полуторник, не дрожали, а пылающий взгляд был прикован к Кортане.

– Верни мне мой меч, тварь! – рявкнула она.

Ощутив через парабатайские узы, что Эмма упала, Джулиан резко затормозил и развернулся. Эмма стояла лицом к лицу с Зарой Диарборн и удивленно смотрела, как та размахивает мечом, словно дубинкой. Вообще-то Зара всегда была не из лучших бойцов, но неужели она забыла и то немногое, что умела?

Глядя в глаза Джулиану, Эмма подняла Кортану. «Беги, беги к Марку», – говорил ее взгляд. Джулиан помедлил еще секунду, но все же понял, что справиться с Зарой Эмме не составит труда. Он развернулся и помчался к брату.

Марк все еще сражался, хотя был бледен, как мел. Из резаной раны на груди у него бежала кровь. Казалось, Эохайд играет с ним, как кошка с мышью, делая выпад, но в последний миг поворачивая меч боком, так что колющий удар превращался в секущий. Джулиан понял, что он прочит Марку медленную смерть: тот просто истечет кровью от порезов. Вскипая гневом, Джулиан еще раз огляделся вокруг. Кристина обрушила рукоять меча на голову Ванессы. Кузина Кэмерона рухнула на землю, а Кристина повернулась и стрелой понеслась к Марку.

Другой Всадник преградил ей дорогу, и сердце Джулиана упало. Он почти добежал, но было поздно. Перед Кристиной стояла Этна. Бронзовые волосы Всадницы были туго заплетены в длинную косу. На ее лице играла зловещая усмешка. В одной руке Этна держала меч, в другой посох. Миг – и она бросилась на Кристину; еще мгновение – и Кристина распростерлась на земле.

– Остановитесь!