Королева воздуха и тьмы

Всадники обнажили мечи и сомкнули строй, заслоняя солнце. А затем ринулись вниз, на Эмму и Кита. Эмма подняла Кортану. Этна неслась прямо на нее, глаза Всадницы горели жаждой крови. Клинки встретились с лязгом, и Эмму подбросило в воздух. Кит услышал глухой стук, с которым она ударилась о землю. С трудом поднявшись, Эмма запрокинула голову и увидела, что Этна кружит над ней верхом на своем жеребце, заливаясь смехом. Сумеречная охотница бросилась к Киту, но остальные Всадники уже надвигались на него – так стремительно, что трава под сверкающими копытами их коней полегла от ветра. Кит вскинул руки, словно это могло защитить его. Эохайд снова рассмеялся…

И тут Кит почувствовал, как что-то в нем словно разломилось надвое. Все его тело внезапно наполнилось силой. С ладоней сорвались потоки света, и Кит упал на колени.

Эмма не верила своим глазам: белый свет все лился и лился из его рук, опутывая Всадников, точно сетью. Кит слышал, как они визжат от ужаса и удивления; видел, как они понукают своих коней, чтобы подняться выше…

Он сжал руки в кулаки – и кони исчезли. В одно мгновение их просто не стало, и все. Всадники, уже взмывшие высоко в небо, с воплями полетели вниз. Один за другим они рухнули на поле, где-то в гуще сражения, и исчезли из виду.

Кит упал на траву лицом кверху, хватая воздух ртом. «Я умираю, – подумал он. – Умираю. И не может быть, чтобы я был тем, кем они сказали. Это невозможно».

– Кит! – наклонившись к нему, Эмма оттянула воротник его рубахи, чтобы нанести ираци. – Ради Ангела, Кит, что ты сейчас сделал?

– Я не… не знаю. – У него все никак не получалось вдохнуть полной грудью. Пальцы слабо скребли землю. «Помоги мне, Эмма! Помоги!»

«Скажи Таю…»

– Все будет хорошо. – Кто-то еще склонился над ним. Знакомое лицо, утешительный голос… – Кристофер! Кристофер, дыши!

Это был Джем. Кит опустил веки, но прежде, чем погрузиться во тьму, успел почувствовать, как Джем осторожно отрывает его от земли.

– Эмма!

Эмма едва не споткнулась, оборачиваясь на крик. Только что она стояла, наклонившись над Китом, а потом появился Джем… и куда-то унес Кита. После атаки Всадников и того, что случилось потом, она с трудом понимала, что вообще происходит.

Кит что-то сделал – и кони Всадников исчезли, а сами они рухнули на поле битвы. А теперь перед ней стоял Джулиан, с беспокойством и страхом вглядываясь в ее лицо.

– Эмма, – повторил Джулиан, положив ей руки на плечи. – Ты как?

– Алина и Хелен, – прошептала она. – Они были с тобой…

– Они вернулись к остальным. Там они нужнее. Эти Всадники… когда они упали, началось невесть что.

– Прости, пожалуйста… – пробормотала Эмма. – Я не знала, что Кит…

– Не за что извиняться!

Джулиан сказал это с такой страстью, что Эмма невольно вскинула голову, и в мыслях у нее начало проясняться. Лицо Джулиана было перепачкано, куртка порвалась на плече, а ботинки покрывала засохшая корка грязи, смешанной с кровью.

– Какая разница, что он сделал? – продолжал он. – Что бы там ни было, Кит спас тебе жизнь. Всадники убили бы тебя, если бы не он.

У Эммы перехватило дыхание от страха – не за себя, за Джулиана. Всадники ненавидели их обоих. Гвин и Диана все еще кружили над Полями, выкрикивая, что Обан мертв и что королем теперь стал Кьеран. Возможно, Кьеран смог бы отозвать Всадников – но уверенности в этом не было. Они ведь пока еще не принесли ему присягу. А без хозяина они были смертельно опасны – особенно теперь, когда так жаждали крови и мести.

– Тебе нужна ираци?

Джулиан все еще держал ее за плечи. Эмме хотелось обнять его, коснуться его лица, убедиться, что он цел и невредим. Но она понимала, что этого делать нельзя.

– Нет, – ответила она. Чертить друг другу Руны им тоже было слишком опасно. – Я не ранена.

Джулиан медленно наклонил голову и коснулся лбом ее лба. На мгновение оба замерли. Эмма чувствовала энергию парабатаев – и в себе, и в нем: она пела и трепетала под кожей. Поблизости не было ни души: они стояли одни, в стороне от битвы, на краю леса.

Эмма почувствовала, как губы сами собой раздвигаются в улыбке.

– Там, на дереве, сидит Тай с пращой, – прошептала она.

Джулиан отстранился от нее и тоже усмехнулся.

– Знаю. Это самое безопасное место. Хотя все равно, когда я узнаю, как он освободился от чар Магнуса, кому-то не поздоровится.

Эмма заметила на поле какое-то движение. Повернувшись, она увидела вспышки бронзы: Всадники перегруппировались и методично прорубались сквозь ряды нефилимов. Несколько тел лежало на земле; Эмма вздрогнула, узнав среди них Вивианну Пенхаллоу – ее светлые волосы были в крови.

Эмма сжала рукоять Кортаны.

– Джулиан! Куда ты дел Меч Смерти?

– Отдал Джейсу, – крикнул он, мчась следом за Эммой по измятой траве. – Надоело таскать за собой, а ему нравится.

– Понятно, – сказала Эмма.