Королева воздуха и тьмы

– А как же Тай? – спросил Кит, тщетно пытаясь вырваться из ее стальной хватки. – Он там остался! На дереве! Не можем же мы бросить его одного!

Что-то просвистело у них над головами, и огр, приближавшийся к деревьям, рухнул замертво с аккуратной круглой вмятиной посреди лба.

– По-моему, он отлично справляется, – отрезала Эмма. – Кроме того, я обещала Тессе, что не подпущу тебя ни к битвам, ни к фэйри, – а это поле битвы, и оно так и кишит волшебным народом! Она меня убьет!

– Почему это меня нельзя подпускать к битвам и к фэйри? – возмутился Кит. – Я не так уж плохо сражаюсь!

Эмма повернула мальчика лицом к себе – для этого ей, слава Ангелу, пришлось наконец отпустить его воротник.

– Не в этом дело! – сердито сказала она. Одежда ее была выпачкана кровью и грязью, а на лице Кит заметил свежие царапины. «Интересно, – подумал он, – а где Джулиан? Разве парабатаям в битве не полагается держаться вместе?»

– Не понимаю, что во мне такого важного, – проворчал Кит.

– Ты куда важнее, чем тебе кажется, – покачала головой Эмма и вдруг, с ужасом посмотрев ему за спину, воскликнула: – О, нет!

– В чем дело?

В испуге Кит завертел головой и сначала не увидел ничего необычного – ну, если не считать необычным грандиозное сражение между фэйри и нефилимами, бушевавшее на Нетленных полях.

Но затем их накрыла тень, и он все понял.

В последний раз он видел Всадников Маннана еще в Лондоне. Сейчас их было шестеро, и все сверкали бронзой и золотом. Их кони с угольно-черными глазами были подкованы золотом и серебром, а доспехи на Всадниках были без сочленений, без единой щели – гладкая, цельнолитая бронза покрывала их от шеи до пят и блестела, словно крылья жука.

– Прячься мне за спину, Кит. – Эмма побледнела и шагнула вперед, поднимая Кортану. – И стой тихо. Думаю, ты им ни к чему – они пришли за мной.

Всадники ринулись к ним, словно дождь метеоров. Они были прекрасны и ужасны. А Кит вспомнил, что не взял с собой ничего, кроме кинжала Эрондейлов, который дал ему Джейс. Только сейчас он понял, как плохо подготовился. Какого свалял дурака.

Один из Всадников дернулся и завопил, схватившись за плечо. «Это Тай в него выстрелил», – сообразил Кит и против воли поддался приступу нежности, но в следующее мгновение вздрогнул от страха: что, если он никогда больше не увидит Тая?

Раненый Всадник выругался. Все шестеро кружили прямо над ними, Кит видел их лица – холодные, резкие черты, сверкающие бронзой волосы.

– Шестеро против одной? – выкрикнула Эмма. Ветер трепал ее волосы. – Вы совсем забыли, что такое честь? Спускайтесь по одному и сразитесь со мной достойно!

– Твои нефилимы не научили тебя считать, маленькая убийца? – крикнула в ответ Этна, единственная женщина среди Всадников. – Вас двое.

– Кит – всего лишь ребенок, – возразила Эмма, и Кит поморщился, хотя и понимал, что она, вероятно, права. В голове у него зазвучал голос Кьерана: «Еще никому и никогда не удавалось победить детей Маннана».

Джулиан уже мчался к ней через поле. Хелен и Алина бежали следом. Но на помощь Эмме и Киту они не успевали.

– Кит – тот самый ребенок, – усмехнулся Этарлам. – Потомок Первого Наследника.

– Отдай его нам! – крикнул Карн. – Отдай его нам, и мы, быть может, пощадим тебя.

У Кита пересохло в горле.

– Это неправильно, – сказал он. – Во мне нет крови фэйри. Я – Сумеречный охотник.

– Одно другому не мешает, – возразила Этна. – Мы поняли это сразу, когда увидели тебя в том грязном городе.

«Наверное, она имеет в виду Лондон», – подумал Кит. Голова у него шла кругом. Он вспомнил слова Эохайда: «Я тебя знаю. Мне знакомо твое лицо».

Эохайд словно подслушал его мысли:

– Ты похож на нее как две капли воды. Вылитая Ауралина. И на свою мать тоже очень похож.

– Мы убили ее, – добавила Этна. – А теперь убьем тебя – и так, наконец, очистим от вашей проклятой крови оба мира, и ваш, и наш.

– Что?! – Кит позабыл о своем страхе, позабыл, что Эмма велела ему держаться у нее за спиной. Позабыл о тех, кто спешил им на помощь.

Позабыл обо всем, кроме того, что сейчас сказала Этна.

– Вы убили мою мать? Мою мать?!

– А что, по-твоему, с ней сталось, дитя? – насмешливо ответила Этна. – Да, мы пролили ее кровь, повинуясь приказу Короля. Умирая, она кричала о тебе, хотя даже под пыткой не произнесла твоего имени и не призналась, где ты скрываешься. Пусть это утешит тебя сейчас, в твой последний миг!

И она расхохоталась, а вслед за ней – и остальные Всадники. Кони их взвились на дыбы.

Холодный огонь разлился по жилам Кита; он шагнул навстречу Всадникам, как будто ему по силам было протянуть руку и стащить их с неба на землю.

На плече загорелась руна Таланта, которую начертил ему Тай.

Эмма выругалась. Она попыталась схватить Кита и снова спрятать его себе за спину.

– Не смей! – прошипела она. – Ничего не выйдет, Кит! Они непобедимы…