Королева железного века против Рима

Тацит не утверждает, что религиозный конфликт послужил основанием для восстания, и не придаёт слишком большого значения роли друидов в действиях Боудики. Тем не менее, отсутствие у римлян уважения к друидам, возможно, способствовало восстанию. Друиды не были привязаны к определённому племени и, следовательно, могли странствовать по всему острову и потенциально влиять на умы людей. Цезарь утверждал, что весь институт друидизма был изобретён в Британии и оттуда перенесён в Галлию; те, кто больше всего хотел узнать о друидизме, отправлялись учиться на остров через Океан. В Галлии друиды были философами и просветителями, арбитрами и судьями. Плиний Старший, писавший спустя столетие после Цезаря, видел в друидах магов и провидцев. Неясно, играли ли они какую-то роль в политике Британии, но действия Светония наводят на мысль, что римляне считали их наделёнными определённой властью. В то время как Август запретил римским гражданам становиться друидами, император Клавдий попытался уничтожить друидизм среди галлов как «жестокую и бесчеловечную религию». Подобная религиозная нетерпимость очень редка для римлян и связана с предполагаемой приверженностью друидов человеческим жертвоприношениям.

Человеческие жертвоприношения характерны для многих варварских народов, и об этом немало сообщают римские авторы, стремясь обосновать необходимость римской экспансии и аккультурации туземцев. Однако такие высказывания лишь свидетельствуют о короткой исторической памяти самих римлян: сенат запретил практику человеческих жертвоприношений только в 97 году до н. э. Несмотря на соответствующий указ, весталок, осуждённые за нарушение обета целомудрия, всё ещё погребали заживо на протяжении столетий, а врагов-варваров публично казнили и это действо становилось кульминацией триумфальных шествий, завершающих ритуальное празднование успеха Рима. Даже Август не был вне подозрений. Дион передаётслухи о человеческих жертвоприношениях после капитуляции Перусии, когда его армия осаждала город и поддерживала войска Антония под предводительством Луция Антония и Фульвии зимой 41–40 года до н. э. Некоторые вожди были помилованы, но триста всадников и многие сенаторы преданы смерти и принесены в жертву на алтаре, посвящённом Юлию Цезарю. При жизни Диона Септимий Север, разгромив Клодия Альбина и его легионы из Британии, растоптал конём тело Альбина, умертвил его жену и сыновей и приказал изуродовать тела сенаторов, сражавшихся за Альбина. Движимый жаждой славы и необходимостью собрать средства, он казнил мятежников и предателей, конфисковал или уничтожил их имущество.

Несмотря на эти свидетельства, римляне осуждали тех, кто практиковал человеческие жертвоприношения и телесные увечья, считая их нецивилизованными. Юлий Цезарь описывает жертвоприношение галлов, известное как «плетёный человек» – сделанную из ивовых прутьев клетка в форме человека, которую друиды использовали для человеческих жертвоприношений, сжигая её вместе с запертыми в ней людьми, осуждёнными за преступления или предназначенными в жертву богам. Диодор Сицилийский отмечает, что «из-за присущей им дикости галлы крайне нечестивы и в своих жертвоприношениях: продержав злодеев в заключении в течение пяти лет, галлы подвергают их мучениям в честь богов и приносят в жертву наряду с многими другими «начатками» [первые плоды, которые посвящали богам или мёртвым], соорудив огромные костры». Плиний Старший поддерживает тезис о том, что галлы совершали человеческие жертвоприношения, и благодарит римлян за то, что они уничтожили эти чудовищные религиозные обряды. Тацит предполагает, что друиды Моны читают будущее по человеческим внутренностям, в извращённой форме практикуя гаруспиции; Боудика Диона предсказывает победу, основываясь на движении зайца.

Археологические свидетельства существования человеческих жертвоприношений во времена Боудики были найдены в Британии и тем самым были получены подтверждения правдивости древних источников. В 1984 году в районе, где жили бриганты, в болоте было обнаружено тело мужчины. Сегодня эта находка известна как «человек из Линдоу» и, возможно, был принесён в жертву в ходе ритуала. Мужчине было двадцать с небольшим лет, и он пребывал в добром здравии, когда умер примерно между 20-м и 90-м годами н. э. Его дважды ударили дубинкой по затылку, затем повесили, а после того перерезали горло. Именно такое трёхэтапное убийство подтолкнуло многих исследователей к предположению, что это была ритуальная смерть, а некоторые даже утверждали, что этот мужчина был либо жрецом-друидом, либо членом правящего класса. Находка «человека из Линдоу» показывает, что подобная смерть могла быть частью ритуальных практик в Британии позднего железного века примерно во времена Боудики, и что римляне, возможно, были правы, когда беспокоились о подобном положении дел. Остаётся открытым вопрос, намеревался ли Дион связать Боудику с друидами, или же его рассказ о том, как она обращалась с пленниками, просто призван был дать представление о жестокости подобных наказаний, практикуемых в Риме.