Королева Золотых песков

– Теперь тебя точно ждет смерть, раб…–  грозно проговорил заходящий медленной, вальяжной походкой в покои королевы Литвиний…

ГЛАВА 8

Иллирия все еще не отдавала отчет происходящему. Шок никак не хотел ее отпускать… Голова была, как в тумане, тело–  каким– то ватным, не слушающимся… Именно поэтому она плохо помнила, когда Литвиний приказал увезти Эмиля в камеру, именно поэтому не вслушивалась в его голословные обвинения, градом сыплющиеся вслед окруженному кучей стражников рабу…

Королева все это не видела. Мысли были совершенно о другом. Парадоксально, но она до последнего ощущала себя в полной безопасности в своих покоях, в своем дворце, на своей Земле… Но валяющийся на полу труп гадюки красноречиво свидетельствовал об обратном… Осознание этого факта никак не укладывалось в ее голове…

– Я уже говорил тебе, Иллирия, что твоя беспечность в отношении этого раба тебе аукнется…– раздраженно ворчал Литвний, наматывая круги по просторным покоям королевы.

– Он спас меня, убив змею…

Литвний гортанно засмеялся.

– Ты сейчас в своем уме? Когда стражи вошли в твои покои, он нависал над твоей кроватью со змеею в руках! Откуда она здесь взялась? Он ее и притащил!

– Не знаю…–  покачала головой Иллирия, задумавшись,–  она не могла заползти сюда, скажем, по стене? Случайно…

– Исключено,–  отрезал верховный жрец,–  подобного вида аспиды не водятся в этих землях…

– Я все равно уверена, что это не Эмиль… Он все время сидит в казарме. Где он возьмет змею, по– твоему? Тем более такую ядовитую…

– В таком случае другой вопрос–  что он делал в твоих покоях? Почему– то этот факт тебя не смущает вообще… Я чего– то не знаю, Лира?–  взгляд Литвиния диким огнем полоснул по королеве, и она отчетлива увидела в нем самое безумное и ненужное чувство, какое только возможно между мужчинами и женщинами–  ревность. Никогда ей не доводилось его испытывать, но сколько раз она видела этот нездоровый огонек в глазах верховного жреца, стоило только очередном отважному смельчаку из числа правителей проявить к королеве внимание… Со стороны оно всегда казалось нелепым и низводящим испытывающего его человека до слабака…

– Оставь меня, Литвний,–  ушла от прямого ответа Иллирия,–  что ты делаешь в моих покоях? Я тебя не приглашала!

Мужчина лишь фыркнул в ответ.

– Эмиль должен быть казнен!–  отрезал он,–  уже утром.

– Нет,–  твердо ответила Иллирия,– не будет никакой казни, пока мы не разберемся в обстоятельствах…

Снова раздраженный выдох.

– И как ты собралась разбираться? Все очевидно…

– Моя госпожа,–  в этот момент в покои королевы вошла бледная служанка Ирма. –  Вы должны это знать…

– Ну что еще?– раздраженно перевела взгляд со жреца на служанку Иллирия.

– Госпожа, в случившемся моя вина! – королева и жрец перевели на женщину изумленные взгляды, а она продолжала,–  После случившегося я решила осмотреть свои врачевательские запасники и… с ужасом обнаружила, что отсутствует одна змея… Я… Простите меня, госпожа… Это моя ошибка… Мне нет оправдания… Дело в том, что месяц назад купцы с другого берега Идона доставили мне среди прочих средств для изготовления лекарств трех змей… Я заказывала яд гадюки, но его состав меняется в зависимости от времени года и возраста аспида… Я попросила именно живых змей, чтобы иметь возможность получать компонент разного состава в нужное время самостоятельно… Две другие змеи не вызвали у меня сомнений–  они выглядели так, как я привыкла их видеть, а эта… Я понимала, что она гадюка, но не знала, что это…именно та самая кехерская смертоносная… Простите меня, как только я услышала про случившееся, немедленно побежала в комнату для врачевания и… обнаружила пропажу…

– Хорошо, если даже так… Эта комната по понятным причинам надежно охраняется…– перебил ее Литвиний. Ему словно не понравилось открытие Ирмы.

– Да, но туда имеют доступ находящиеся в моем ведении служанки… Так вот, накануне там была Фиола, хотя… Ей было поручено заниматься другими вопросами.

– Кто такая Фиола?– раздраженно спросила Иллирия, –  ты хочешь, чтобы я знала всех служанок поименно?

– Фиола–  это прислужница, которая была отправлена к рабу Эмилю на обработку его ран неделю назад…– сказала Ирма, потупив взор.

– Ну вот вам и доказательство!– воскликнул торжествующе Литвиний,–  все пути так или иначе ведут к наглому рабу!

Иллирия мрачно вздохнула.

– Где эта Фиола?– спросила королева устало. Утро еще не передало бразды правления над небом дню, а она уже была вымотана, слонов целый день не слезала из седла или проведя несколько часов в тренировках с мечом…

– Мертва, моя госпожа… Ее нашли в ее келье со вскрытыми венами… Похоже, дочь шакала испугалась последствий своих деяний и убила себя…

– Или ее убили…– снова вставил Литвиний…–  не слишком ли все теперь очевидно?

– Приведите Эмиля!– повелительно приказала Иллирия.– Литвиний, тебе пора покинуть нас. А ты, Ирма, как раз наоборот, постарайся быть внимательней при разговоре с рабом… Одна твоя невнимательность и недосмотр уже чуть не стоили мне жизни…

***