Королева Золотых песков

– Все, что я говорил тебе, Иллирия, было правдой… Именно поэтому ты сейчас лежишь живая подо мной, а не валяешься в сточной канаве с перерезанным горлом, разорванная во всех местах моими войнами… Да, я пришел в твои земли, чтобы убить… Таков был план изначально… Легче было убрать тебя, чем вынуждать своих людей тонуть на своих кораблях, натыкаясь на неприступные подводные скалы в проливе твоих земель… Тогда, в день священного Мины ты должна была умереть… Зверь приговорил тебя… Но… Стоило нашим глазам пересечься, я понял, что ты рождена, чтобы стать моей… И тогда твоя участь была предрешена…

– Мне плевать на твои планы и мотивы, Зверь… Я говорю о другом… Гладиатор Эмиль, мой верный охранник, человек, спасший меня от смерти… Заставивший меня… по– другому взглянуть на многие вещи, никогда не существовал… Все это было игрой… Как ты подстраивал все это? Где нашел песчаных мертвецов? Смертоносную гадюку? Как наивно я поверила в то, что мне и правда угрожала опасность? Номад тоже был твоим человеком? Ты устроил это унижение в его палатке специально для меня? Какой наивной дурой я была! И почему не слушала других, кто сомневался в тебе… Я верила тебе, безоговорочно! Вверила свою жизнь! А опасность исходила лишь от тебя! Человека, которого я так опрометчиво подпустила к себе из– за глупой женской слабости…

– Все это тоже было правдой, Лира… В этом я тоже не врал тебе… Когда– то меня звали Эмилем, и я был гладиатором… Но даже не это самое главное. Правда была в том, что я поклялся тебя защищать… И делал это самоотверженно и честно… Вот в чем истинная правда… А ты так и не поняла, что твоим первым заклятым врагом был отнюдь не я… Твои ближайшие соратники алчно желали тебя свергнуть, готовя к незавидной участи… Я не стал бы опускаться до подбрасывания змей или заигрываний с песчаными мертвецами… Я действительно спас тебя от них… Убить тебя хотели другие, и давно… Эту опасность ты не видела, и не будь меня рядом, давно бы была мертва или…–  усмехнулся злобно,–  мы еще познакомимся сегодня с той участью, которую для тебя могли уготовить…

– Ложь, все ложь…–  закрыла лицо руками, не желая верить его словам…

– Перед тем, как мы отправимся в путь, у тебя еще будет возможность получить ответы на твои вопросы, взглянуть в глаза тем, кому ты безоговорочно верила…

– Отправимся в путь?! Я никуда не поплыву с тобой!–  отчаянно закричала, встретив только его жесткую усмешку…

Она и сама понимала, что сейчас ее громкие заявления звучат жалко… Силы покинули ее. С минуту она лежала неподвижно. Слезы опять вернулись. Они тонкими струйками лились по белым щекам.

– Прошу, убей меня…–  прошептала, отрывая, наконец, кисти от лица,–  это моя единственная просьба… Я не смогу… Не выдержу… Так…

Зверь посмотрел на нее серьезно, искренне. В его взгляде теперь не было издевки… Только правда… Жгучая… Неизбежная… Нестерпимая…

– Это было бы слишком просто, Лира… Я давал тебе выбор… Теперь его у тебя нет… Я предлагал тебе бежать… Ты могла выбрать Эмиля, довериться своему сердцу… Выбирать не раба, не короля, а мужчину… Достойного тебя мужчину, как велело твое пророчество… Пойди ты на этот шаг, докажи свои чувства, я бы сделал тебя своей королевой, поставил рядом с собой, пошел бы на исключение, ибо ни одна женщина до встречи с тобой в моих глазах не являлась равной мужчине… Зверь был влюблен, он был готов снова стать мальчишкой рядом с девочкой Лирой… Только… никакой девочки нет и никогда не было… Была только расчетливая, холодная королева, любящая лишь единоличную власть… Ты сама доказала очевидную истину, Иллирия–  все вы, глупые самки, имеете ценность только как подстилки под мужчин… Даже если Мина и наделяет вас какими– то крохами разума, вы используете его только ради собственной выгоды и желания потешить тщеславие и самолюбие… Теперь, когда эти земли получат достойного правителя, ты встанешь на место, которое тебе всецело соответствует–  моей наложницы… Большего ты не стоишь… Смерть тоже надо заслужить, бывшая королева Иллирия… И пока тебе нужно очень постараться, чтобы я сделал тебе такой щедрый подарок когда– нибудь…

ГЛАВА 22

Она не могла собрать себя по осколкам… Не могла поднять глаза и посмотреть в лицо зарождающемуся дню… ей было стыдно перед собой, перед солнцем, перед небом, перед своим народом, который она заставила страдать… Так и осталась, свернувшись калачиком, на кровати со смятыми, испачканными их постыдным актом простынями…

Эмиль больше не трогал ее, приказав лечь и поспать. Сам устроился в соседней смежной комнате, где Иллирия хранила свои документы, часто изучала какие– то материалы.

Сна, конечно, не было. Была боль… И моральная, и физическая… Впервые в жизни Лира лежала в своих покоях и не чувствовала себя дома… Вмиг все изменилось… Словно он пришел и поменял здесь даже воздух, ауру… теперь она была грозной и пугающей… Иллирия слышала, как всю ночь к нему приходили какие– то люди. Она слышала плач, мольбу, смех, воодушевленные разговоры… Новый правитель вступал в свои права… А она.. Она была лишена даже последнего права–  умереть…