Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

— Что за глупости. Я бы вычислила убийцу и предприняла меры.

— Упаси нас всех Богиня от юных и пылких, — выразительно произнес ректор. — Лин, у меня таких по сотне ежегодно. Ты понимаешь, что профессуре нужно прибавить зарплату? И мне — тоже. Потому что особо запущенные случаи тяжким грузом оседают на моих плечах.

— Бери с нее клятвы и начинай воспитывать, — коротко приказал король и потер кольцо. — Мадин, Гилмора Глорейна ко мне. Срочно. Кому как, а мне необходим бокал вина.

Вальтер отозвал Линнарта в сторону, и они о чем-то активно совещались. А этот же момент Тамира подхватила подругу под руку и оттащила к окну.

— Ты чего такая злющая? — прошептала мэдчен Кодерс. — Не замечала за тобой такой вольности в словах, да и действиях.

Отведя глаза в сторону, Маргарет пожала плечами и тихо ответила:

— Сама не знаю. Раньше мне нужно было быть серой и незаметной, держать язык за зубами и смотреть в пол.

— Ага, и теперь ты решила выдать все, что накопила, — хмыкнула Тамира. — Мне-то все равно. Но ты ведь на самом деле не такая. Побузишь и перестанешь, а королю образ возлюбленной феи разрушишь. Стервы при дворе хороши, а вот хамки лучше всего на базаре смотрятся.

— Может, успокоительного попить? — задумчиво протянула Маргарет. — Я ведь не специально.

— Попробуй делать паузу, — серьезно сказала Тамира. — Даже я говорю не все, что приходит в голову.

— Да. Теперь мне стыдно.

— Считай, тебе вновь семнадцать, — рассмеялась мэдчен Кодерс.

— Не приведи Богиня, — передернулась Саддэн. — Все менталистские «маски» я вызубрила и отработала за три года. Начала в четырнадцать и закончила в семнадцать. Я собиралась вычислить устроителей Алой Ночи и жестоко их пытать. Знаешь, в каком-то смысле Корнелия лучше, чем я, — она хоть думала о героической гибели. А я о жестокой мести.

— А потом?

— А что потом? Что может подросток? Я ведь не сыщик, и связей у меня нет. Ходила кругами по Царлоту, пыталась влезть в собственный особняк. Годам к восемнадцати осознала всю глупость своих псевдоследственных действий. Это только в романах злодей приходит за выжившим ребенком. А тут жизнь, злодей получил то, что хотел, и все остальное ему безразлично, — грустно подытожила мэдчен Саддэн. — Ладно, все. Давай на этом закончим? Я поняла, что перегнула палку.

— Тогда скажи, дорогая подруга, ты слышала то, что сказал король? Дочь Глорейна?

Обернувшись на мужчин, которые сооружали устрашающего вида клетку прямо посреди кабинета, Маргарет пожала плечами:

— Линнарту почти тридцать, дерр Глорейн его на пару лет старше. А чисто физиологически подростки размножаются не хуже взрослых.

— А скрыл, потому что бастард. Ну да, так-то быть сестрой куда лучше, чем незаконной дочерью, — покивала Тамира.

— Мы-то нафантазировали, а вдруг король просто оговорился? — улыбнулась Маргарет.

— И ректор промолчал? Скорее всего, дерр ректор в курсе, — пригорюнилась Тамира и тут же встрепенулась. — А знаешь, меня это не так задевает. Либо я готова стать любящей мачехой этому сокровищу, либо я готова забыть Гилли. Хм-м, надо поковыряться в себе. Как ты думаешь, зачем эта клетка?

— Давай спросим? Тем более что Корнелия уже внутри.

Действительно, мэдчен Глорейн была усажена на жесткий стул и как-то нарочито связана — толстые веревки, громоздкие узлы. Все это создавало какой-то театральный эффект. А самое главное, что вокруг этой композиции еще и мерцали полупрозрачные прутья колдовской клетки.

— Дерр Вальтер, она нас слышит? — осторожно спросила Маргарет и подошла ближе.

— Нет, но кто знает, возможно, она читает по губам, — улыбнулся ректор.

— Эта красота для Гилмора? — спросила Тамира. — А не слишком?

— Когда видишь своего балованного ребенка в чужой власти — ничего не слишком, — ответил Линнарт.

Маргарет с восхищением посмотрела на короля. Он тоже любит тонкие игры. Или мухлеж, все же мэдчен Саддэн предпочитает более мягкие термины.

«Да, грубость и прямолинейность — не мое, — промелькнуло в голове Маргарет. — Так что же со мной творится последнее время? Титул и деньги в голову ударили?»

— Надеюсь, ты закрыл Гилмору телепорт во дворец? — спохватился ректор.

— Закрыл, Мадин уведомит нас, как только Глорейн пройдет ворота, — кивнул Линнарт и тут же вновь потер кольцо. — Мадин, пришли кого-нибудь с прохладительными напитками.

Повернувшись к клетке спиной, король взмахом руки сотворил уютный уголок: низкий стол, узкая софа на двух человек и три кресла. На софе тут же устроились Тамира и Маргарет. Линнарт сел в кресло рядом с мэдчен Саддэн, а ректор сел со стороны мэдчен Кодерс.

Через пару минут в кабинет просочился слуга, расставил на столе несколько запотевших кувшинов с лимонадами и вазочку с подсоленным арахисом.

— Моя слабость, — улыбнулся король и тут же взял щепотку.

— А что, мэдчен Саддэн, мне ждать от вас заявления на перевод? — откинувшись на спинку кресла спросил Вальтер. — Представляю, как мне будут завидовать — учить саму королеву!..

Задумчиво посмотрев на ректора, Маргарет перевела взгляд на свои руки. Затем покосилась на Тами и осторожно ответила: