Королевская Академия Магии. Охота на Перерожденную

— Закончилось, — Иверр посмотрел мне в глаза, — мы медлили не оттого, что культисты-фанатики умнее, нет. Мы планировали уничтожить их полностью, вместе со всеми наработками. И мы смогли. Ночью удар был нанесен не только по дому-призраку, но и по домам «сочувствующих». Невинные не пострадали, но многие лишились памяти. А те, кому положено пострадать — доставлены в наше подземелье.

— Спасибо, — я прикрыла глаза. — Спасибо.

За столом на несколько минут воцарилась тишина. Только Шшерсель тихонечко хрустела собранными в зале жуками. Но это даже не раздражало — хруст выходил каким-то эстетичным, что ли?

— Виернарон родился в семье потомственных жрецов. У них не было книг, но были знания, передававшиеся от отца к сыну. Все такие семьи стоят на особом контроле… Кроме семьи Виернарона. Они несколько раз сменяли имя рода, несколько раз оказывались на грани уничтожения — распутать их сложные семейные связи было сложно.

— Вы очень долго его не брали, — осуждающе произнесла Лин.

— Мы не хотели, чтобы у змеи остался хоть один клык, — прямо сказал Иверр. — Обезглавленная группировка может развалиться, а может и выбрать себе нового лидера. И, Лин, ты осуждаешь Императора, не надо так.

Подруга даже не смутилась:

— Я честно и открыто высказываю свое мнение в кругу доверенных лиц.

Иверр рассмеялся:

— А скучно не будет, да?

Мы с подругой переглянулись и притворились, что ничегошеньки не понимаем.

— Так вот, у Виернарона были знания и была сила. А еще он остался последним в роду. Те, кто играли роль его родственников — куклы. Да и богатство, по итогу, оказалось несколько преувеличенным. Он зарабатывал запрещенными ритуалами и тут же спускал все деньги на новые ритуалы, направленные на увеличение собственной мощи. Так, постепенно, от теории он перешел к практике. Шан-Миорран стала не первой его жертвой, но первой и единственной кого он смог довести до условно-добровольного перерождения.

Император покачал головой:

— Он запугал Шан-Миорран тем, что убьет её мать. С другими этот путь не сработал. Затем он сделал своими должниками несколько семей.

— Не сходится, — я нахмурилась, — маг крови может спасти четверых малышей, пятый станет его последним спасенным.

— У него были ученики, — мягко улыбнулся Иверр. — Не все фанатики были его куклами. Они пытались повторить его успех, они боялись, что понадобится еще один Ключ. В воспоминаниях Виернарона есть момент, который вселяет в меня немного спокойствия — его жертвы плохо чувствовали боль. Думаю, что это вмешались сами боги. Они не могут влиять на нас и наши решения напрямую, но… Ответить на молитву — почему бы и нет.

Иверр быстро-быстро запихнул в рот булочку, прожевал и продолжил:

— Чем дальше, тем больше он входил во вкус. Если изначально он хотел принести всем благо — восстановить старые границы, вернуть старых богов, возвеличить драконью расу и все вот это вот, приведшее уже однажды в Тройственной Войне, то потом он захотел стать Жрецом-Императором. Возглавить Тройственную Империю, ведь именно он знает, как лучше жить. В телах, которые он подготовил для старых богов, были очень интересные кровные маркеры. Боюсь, что он действительно смог бы подчинить тех существ, что пришли бы на смену нашим богам.

— Существ?

— Не думаю, что это были бы старые боги, — Иверр вздохнул, — но этого и сами боги не знают. Они не чувствуют в себе отдельных частей. Это верховный жрец ночью поведал. Как и то, что опасность миновала. Хотя по всей Империи прокатилась волна, гм, никем не контролируемых чудес. Где-то зацвело то, что цвести не может, потому что ему нечем. Где-то забили родники и, повсеместно, в вещах проснулись духи. Не в каждой вещи, но… Очень много случаев.

— Что ж, надеюсь, Виернарон мертв.

— Более того, — Иверр усмехнулся, — он никогда не переродится. Его душа сожжена Горнилом Душ. Нам удалось взять его почти живым. На то, чтобы удержать его в сознании и выпотрошить мозги ушла целая прорва силы, но никто не пожалел. Ни один культист не ушел от заслуженной награды. Они будут казнены показательно, но ни тебя, любовь моя, ни тебя, Лин, там и близко не будет. Там будут только главы всех, абсолютно всех драконьих родов. И наблюдатели от оборотней и людей.

— Стрясешь с драконов дополнительную клятву? — спросила я.

— Да, — Иверр криво улыбнулся, — это уберет мои, мгм, недомогания.

Лин притворилась, что ничего не расслышала, и, выдержав паузу, как ни в чем ни бывало спросила:

— А что будет с теми, кого он подчинил? Я ведь правильно понимаю, что у тех, шрамированных, не было своей воли?

— Куклы погибли в момент смерти своего хозяина, — Иверр тоскливо посмотрел на стол, — может, поедим уже? Я всю ночь жил мыслями о плотном завтраке.

— Тяжела Императорская доля, — согласилась Лин.

А я не утерпела:

— Что будет дальше?

— Дальше мы укрепим свою власть так, что замок будут населять исключительно приятные, вежливые и тихие драконы, — нехорошо улыбнулся Иверр. — Из этой ситуации я выжму все. Уже начал. А потому после завтрака и до следующего утра я вас покину.

Доев, мой супруг собрался и ушел. И через минуту вернулся с сундучком: