Королевская игла

Оталия не могла с этим не согласиться и отвернулась, чтобы некромаг не увидел ее слез.

Скальд вывел принцессу в коридор, и по лестнице они спустились к гостиной-приемной. За несколько минут Ота взяла себя в руки, решив, что подумает обо всем этом позже, когда останется одна.

За стойкой с чашечкой кофе устроилась белокурая девушка. По-рыбьи выпученные глаза сверкали двумя аквамаринами. На круглых щечках поблескивала чешуя, и Оталия ни минуты не засомневалась в том, кто перед ней — русалка!

«Как это возможно? Ведь принц рассказывал, что его отец никого не выпускает, а тут стоит она и принимает студентов».

— Ну? — с претензией начала девушка, словно Ота и Скальд должны были ей мешок с жемчугом.

Скальд вручил написанное рукой Нерва письмо, и она быстро пробежала по нему взглядом. Зацокав язычком, русалка недовольно зашуршала бумагами и извлекла небольшой тонкий ключик с изумрудной ленточкой.

— Не потеряй, ясно? — строго сказала она, вручив его принцессе, а с ним и скрученный пергамент. — Расписание, ознакомишься сама.

— Благодарю, — какой бы недовольной русалка не была, но Оталия не хотела наживать себе врагов неучтивостью.

Скальд молча направился к выходу. Они миновали арку, небольшой сад с фонтаном. «Видимо, для отдыха студентов», — Ота заметила скамейки.

Чародей вывел ее из главного корпуса и сопроводил к отдельно стоящему пятиэтажному зданию из серого камня. Оно напоминало небольшой замок, но Скальд не дал ей как следует осмотреться, и девушка поспешила внутрь.

— На первом этаже столовая и общая комната, также есть небольшая библиотека. Основная же в главном корпусе. Твоя спальня на четвертом этаже, когда поднимешься, на двери высветится имя, — рассказывал чародей.

— А кто живет на других этажах?

— Второй — для некромагов, поближе к земле, удобно сбегать на кладбища. Третий — боевой, а пятый — для преподавателей. Но то закрытое крыло, даже студенты не могут туда проникнуть, и только у учителей есть возможность прямо оттуда телепортироваться в аудиторию.

— Хм, удобно…

— Еще бы, — кисло отметил Скальд. — Новая форма будет висеть в шкафу, скорее всего, у тебя будет соседка, потому что самое большое количество студентов именно на целительском факультете.

— Я думала, в Виверну сложно попасть, — удивилась принцесса и на секунду почувствовала странную глухоту, но та быстро прошла.

— Сложно, но есть и свои нюансы, вроде выгоды лично для директора. Хотя все зависит от его настроения и отношения к тому или иному просящему.

— Тебе он не отказал, почему?

Скальд скривился:

— В обмен на услугу.

— Какую?

Чародей тяжело вздохнул:

— Некоторое время замещать его как преподаватель по некромагии, угораздило же.

Принцесса усмехнулась. В стенах Виверны Скальд странным образом переменился, став по-мальчишески забавным учителем-новичком, а не холодным и неприступным, как в своем замке, и ее это порадовало.

— Почему Виверн не преподает?

Скальд фыркнул:

— Думаешь, у советника короля есть на это время? У него слишком глобальные планы насчет Валентора.

«Надеюсь, хорошие, а не военные…» — подумала Ота.

— Есть можно только в столовой? Или самим готовить?

— Только если сама захочешь. Кухня на первом этаже, но завтраки, обеды и ужины подают специальные духи — ты их никогда не увидишь и не услышишь, но стоит чего-нибудь пожелать — и поднос появится прямо в спальне, не обязательно спускаться вниз.

Оталия просияла.

— Скажи, а разве у русалок могут быть ноги? Да и как одна из них устроилась сюда на работу, разве морской король этого не запрещает?

Скальд оперся ладонью о доску с расписанием некромантов и побарабанил пальцами:

— Запрещает или нет, здесь вопрос политики. Хочешь дружить с соседями — иди на контакт. Он может и не желает этого, своим детям запрещает, а другие вольны решать свою судьбу сами, как это сделала Мурена. Да, не самая приятная особа, но ее раздражительность понятна. Морской народ не слишком любит подолгу быть на суше. Что до ног, то ты видимо плохо изучала книги народов. Впрочем, о чем я, в библиотеке твоего отца на удивление скудный выбор.

— А вот и нет! — вспыхнула она, но Скальд уже подтолкнул ее к лестнице.

— Веди себя достойно и лишнего не болтай, не хочу пожалеть о своем решении, — и, махнув рукой, удалился.

Стоя на своем этаже, Оталия призадумалась: «Откуда он знает, какая у отца библиотека?» — но чародей есть чародей. С чего бы ему не знать таких мелочей? «Первым же делом посещу местную библиотеку и прочитаю все о русалках», — решила Ота. — А заодно о запечатывании дара у младенцев», — ее передернуло от собственных мыслей. «Вот что истинная ересь, а не рожденный колдовать».

[1] Покровитель.

Глава 8

Оставив Оталию, Скальд вернулся в кабинет Нерва.

Директор стоял у окна и даже не обернулся, когда чародей закрыл дверь.

— Для чего ты привел дочь Альрика? — слишком спокойно спросил Виверн, пощелкивая ногтями; длинные волосы наэлектризовались, и с кончиков едва ли не срывались искры. В кабинете стало очень холодно, изо рта вырывался пар, и Скальду стало ясно — Нерв страшно зол.