Королевская канарейка (СИ)

От переживаний оторвал тот самый эльф, передавший принцу свиток. Придержал повод лошади и с лёгким поклоном предложил спешиться. Послушно слезла. Стояла между двух застывших шеренг эльфов и ждала непонятно чего. Вдруг шаман сдвинулся, всколыхнув костяными бусами, и я увидела, чего жду: ясноглазые близнецы неспешным торжественным шагом под уздцы вели ко мне оленя.

Белее белого снега был этот олень, и капельками крови мерцали в его рогах ягоды, украшавшие их. Усмехнулась, глядя на этот апофеоз белизны… в рыцарских романах часто, чтобы показать степень аристократизма и немыслимой красоты женщины, замечалось, что руки её были белее простыни, которая её закрывала. Вот не знаю, какова была степень белизны простыней во времена Ланселота) Отдельно упоминалось всегда, что рыцарь, вошедший в шатёр и увидевший спящую красавицу, не кидался на неё и вёл себя… гм… как эльф, хехе.

Всё-таки чудесный народ — когда покидают тебя, огорчаешься. Когда меня покидали орки (и люди, что уж там!), испытывала только облегчение. Поняла, что дальше поеду на олене — видно, так традиция велит. Надеюсь, сакральный транспорт не слишком норовист. Судорожно и сухо всхлипнула (я не буду плакать!), поняв, что больше некому помочь мне вскочить на спину животного. То есть, может, и найдётся кому — богини мы, да не хочу я, чтобы кто-то трогал меня. Заранее обречённо съёжилась от необходимости поставить ногу в чужие, чужие ладони, но обошлось. Сакральный транспорт торжественно развернулся и лёг, благосклонно повернув голову. Ух, какое дрессированное животное! Забралась, ухватившись за рога, что вроде бы его не побеспокоило. Когда олень начал подниматься, резко повело вперёд, потом назад, как во время страшной качки. Но когда он встал и зашагал — поняла, что для богини подогнали божественный «верстак». Мягкий, неощутимый ход и чрезвычайно приятное ощущение движения при этом. И такой он пушистый, чистенький; намытый и надушенный чем-то. Вот если б не знала, что убьют, тут бы точно заподозрила. Очень уж ухаживают.

Эльфы с восхищением смотрели, как я забиралась на оленя. Когда он сделал первый шаг, строй рассыпался, и они все моментально оказались на конях, видно, стоявших неподалёку в затишке. Хорошо хоть лошадки не мёрзли на ветру. Они-то сакральности не понимают. А эльфов видно, что вштыривает. Смотрят, как… не знаю… поклонницы на Киану Ривза. С поправкой на чувство собственного достоинства, присущее эльфам, конечно.

Оказалась окружена конными эльфами плотно, но в середине была пустота — никто, кроме шамана, ехавшего на несколько шагов позади, не приближался. Близнецы ехали в нескольких шагах впереди. Все остальные были дальше. Оглянулась, нашла взглядом Ганконера и Репку. Посмотрела на Ганконера в надежде, что он подъедет и поговорит со мной, но он был холоден лицом и приглашения не понял. Или не захотел понять. И весь день мы в полном молчании быстро ехали по снежной неглубокой целине в означенном порядке, и слышно было только всхрапывание лошадей, мягкая их поступь по снегу да шорох невозможной красоты снежинок, по-прежнему осыпавших кавалькаду.

Скука на свежем воздухе способствовала здоровому цвету лица и успокоению.

Что ж, как написал один дикарь, неосторожно влюбившийся в принцессу:

«…моя сердце ранен творец укоризна человеков, но я ни когда не забуду».

Сердце я уберегла, но сокола ясного никогда не забуду. Творец укоризна человеков, да…

14. Скука на свежем воздухе

не торчал сейчас бы

нож из-под ребра

кабы не стоял ты

на пути добра ©

— Вы кто?

— Я — добрая фея!

— А почему с топором?

— Вот видите, как мало мы знаем о добрых феях!

В сумерках остановились между двумя небольшими горными отрогами, и тут же закипела слаженная деятельность: половина эльфов рассосалась по окружающим скалам — наверное, дозорные; другая ухаживала за лошадками; костры разводили без дров, они просто вспыхивали. Так и не поняла, откуда берётся пламя. Удивляло, как такое количество воинов путешествует налегке, без обоза. Подумав, решила, что пачкаться эльфы почти не пачкаются, питаются компактными сухарями и помалу, разве что овёс для лошадок возят — эльфийское войско, должно быть, чрезвычайно мобильно. Для меня посередине стоянки развернули палатку. В сложенном виде она была размером с грейпфрут, а разложилась до вполне приличных размеров в непродуваемую будочку, в которой было тепло, и даже откуда-то пуховое одеяло взялось.