Королевская кровь-11. Чужие боги

— Отчего же? — проговорил Алмаз, и Черныш заинтересованно сложил руки на груди. — Я бы проверил, что будет, если действующего правителя вывести в Нижний мир. Через портал. Или поднять в космос, туда, где заканчивается стихийная оболочка Туры — правда, у нас пока нет технологий для отправки людей за пределы атмосферы.

— Я учел этот вариант, — махнул рукой Черныш. — Чисто теоретически можно было бы проверить. Кстати, на Бермонте и проверим. Но заранее говорю — не сработает. Ты должен помнить, что технически происходит после смерти главы королевского дома. Аура его словно взрывается, вызывая невидимую простому человеку волну …

— Как сегодня, — подсказал Алмаз.

— Это и так понятно, — недовольно из-за того, что его перебили, буркнул Черныш. — Волна пришла с востока, значит, либо Хань Ши, либо дракон. Ставлю на императора. Помнишь, что было после смерти его отца? И деда, и прадеда…

— Картина слома равновесия такая же, как после смерти его предшественников, — согласился Старов. — С поправкой на текущий дисбаланс.

— Так что ждем известия от Ли Соя, если этот йеллоувиньский позер вспомнит о нашей договоренности делиться информацией.

— То-то ты делился, — заметил Старов язвительно.

— Вернемся к твоей гипотезе и Бермонту, — Данзан Оюнович предпочел проигнорировать последнюю реплику. — Простой уход любого правителя из мира не вызовет такие же сдвиги, как его смерть. Не будет посмертной волны. А вот что будет — действительно любопытно.

— Смоделировать легко, — отозвался Алмаз.

— Легко, — согласился Черныш. — Если представить каждого правителя как проводник между богом-первопредком и Турой, этаким столбом, поддерживающим стабильность в конкретной стране и в целом на Туре, то смерть его — это исчезновение столба и волна, которая ослабляет остальные столбы до тех пор, пока через шесть дней не коронуют наследника. А уход в другой мир — это исчезновение столба, но без волны. То есть эффект будет более протяженным во времени и меньше коснется других стран…

Они, словно забыв об утреннем происшествии, продолжили спорить, строить гипотезы, подсчитывать, через сколько дней может открыться последний портал. Черныш вытащил свои расчеты, Алмаз — свои, шахматы были сметены на пол, и общение двух заклятых друзей превратилось в один из тех научных азартных диспутов, в которые они иногда оба ударялись с удовольствием.

— Может, снимешь этот смешной аксессуар? — поинтересовался Черныш, когда все уже было обговорено и переговорено, а за окном стояла ночь.

— Сниму перед операцией, — проворчал Старов, с кряхтением поднимаясь из кресла.

— Тебе ошейник нужен для успокоения Свидерского или ты оставляешь мне игрушку для ума? — съязвил Данзан Оюнович. — За мной теперь не нужно следить, Алмаз, вряд ли кто-то на Туре более заинтересован в возвращении Жреца. Я все делал только ради этой цели. И сделаю.

— А меня бы убил? — поинтересовался Алмаз, глядя на него в упор. — Ради цели?

— Тебе соврать, что нет? — поморщился Черныш. — Да, Алмаз. Но в твоем случае мне действительно было бы больно.

Утром второго мая вернулся Свидерский и принес несколько новостей. Первая, о смерти императора Хань Ши и о том, что в Йеллоувине продолжается бой, а портал не закрыт, но опечатан, была передана ему начальником Зеленого крыла.

— Это единственный портал, у которого, судя по всему, с нашей стороны не будет защиты из инсектоидов и иномирян, — проговорил Александр. — Было бы легче пройти на помощь к Максу через него, но, к сожалению, неизвестно, куда на равнину с той стороны он выходит — по словам высокоранговых пленных, с той стороны оставалось еще два ключа, мог сработать любой. Да и Тротт идет к тому переходу, который соединен с порталом под Мальвой. Поэтому план не меняется, придется пробиваться через портал у Мальвы. А этот оставим как запасной вариант.

— А что там с информацией от Ситникова? — поинтересовался Алмаз.

Александр покачал головой.

— Похоже, они почти не спят, потому что видения очень короткие и рваные. Но продвижение сильно замедлилось. Они попали на лесной пожар… огибают его, бегут… и будем надеяться, что добегут раньше, чем откроется последний портал и сюда придут чужие боги.

А через три дня наконец-то пришло сообщение от Ли Соя, который, воспользовавшись передышкой в боях, подтвердил смерть императора Хань Ши и рассказал о том, что у города Менисей все еще добивают иномирян. А еще он передал последнее предсказание императора — о том, что с момента его смерти пройдет шесть дней и шесть ночей, и тогда откроется последний портал. И стало понятно, что у беглецов в Нижнем мире совсем не осталось времени. Как и у всей Туры.

Часть 2. Глава 7

27 апреля-5 мая, Рудлог, хутор под Иоаннесбургом

Матвей Ситников и Дмитро Поляна уже десять дней занимались эвакуацией жителей Менска. Вражеское окружение города за эти дни было прорвано, захват кварталов иномирянами почти остановился, но недалеко от дома Дмитро шли бои, и люди на эвакуацию все прибывали.