Королевская кровь

До Цветтюхе оставалось совсем недолго – я рассчитывал, что уже утром мы прибудем в город. На ночлег в этот раз решили не останавливаться. Карета довольно просторная, лошади устать не успели, так почему бы и не сократить время в пути? Была моя очередь править, потому что за день я неплохо отоспался в карете. Впрочем, ехали мы не спеша – небо в кои-то веки прояснилось, что было редкостью в последние дни. Так что я не слишком внимательно следил за дорогой, отвлекаясь на болтовню с Говорной. Не слишком важные разговоры – мы то обсуждали уроки Квотара, то делились какими-то воспоминаниями, или пытались предположить, как живут друзья, оставшиеся в Кеймуре. Откровенно говоря, я просто радовался, что девчонка рядом. За те дни, что путешествовал один, я успел понять, насколько одиноко мне было без этой язвительной и любопытной гоблинши. Наверное, она стала для меня даже больше, чем подруга – незаметно для себя стал воспринимать ее как младшую сестренку, которой у меня никогда не было. Только встретившись с ней в Флёфене, я сообразил, как одиноко и тоскливо было одному. И теперь я просто наслаждался сознанием того, что рядом кто-то близкий и родной, с кем не надо выбирать слова или скрывать чувства. Если, конечно, разговор не касается госпожи Краус. Впрочем, говорить о ком-то, кто находится за тонкой стенкой кареты и может слышать каждое слово, было бы не слишком вежливо, так что даже бесцеремонная шаманка предпочитала не затрагивать неудобных тем.

Так и получилось, что заставу я заметил только в самый последний момент – несколько солдат, кажется, готовились уже нападать на нарушителей.

– Чтоб тебе провалиться! – рявкнул десятник, выскочивший наперерез. – Куда прешь не глядя?! – На обычного стражника десятник был не похож, как и его подчиненные, собственно. Напоминал скорее кадрового военного.

– Не пыли, служивый, я тебя не увидел. Темно же.

– Для тебя не служивый, а господин десятник, – не принял моего примирительного тона солдат. – Кто такой и с какой целью направляешься на автономную территорию под управлением военной администрации?

Что за территория ответственности? Легион лана Трихе расквартирован в Цветтюхе, это я знал. Но «расквартирован» и «автономная территория» – это совсем разные вещи.

– Прошу прощения, господин десятник, – осторожно начал я. – А скажи, пожалуйста, откуда и с каких пор появилась эта автономная территория, и кто сейчас является главой этой самой военной администрации? Я просто отсутствовал в стране некоторое время и, видимо, пропустил какие-то новости.

Солдаты, будто невзначай рассредоточившиеся вокруг кареты, подобрались, услышав мои слова, десятник тоже подозрительно нахмурился:

– Ну что ж, можно и ответить, раз вежливо просишь. Цветтюхе и прилегающие земли объявлены автономной территорией месяц назад тысячником первого легиона ланом Трихе. Гражданскую власть представляет прежний мэр, но в условиях чрезвычайного положения верховная власть принадлежит военному совету под управлением лана Трихе. – Судя по скорости, с которой оттарабанил эту канцелярщину десятник, фразу он долго и упорно заучивал. А может, повторять приходилось часто. Все интереснее и интереснее.

– Еще раз прошу прощения, господин деся…

– Нет уж, хватит, – отмахнулся суровый собеседник. – Вы, уважаемый, на мои вопросы для начала ответьте. И первым делом – подорожную покажите.

– Нет у нас никакой подорожной, – я уже начал немного злиться, но держал себя в руках. – Говорю же, господин десятник, мы недавно вернулись в Артанию. С каких пор для передвижения по стране нужна подорожная?

Десятник и не подумал отвечать.

– Значит, нет подорожной. Вот что, выходите-ка из кареты, сколько вас там есть, да оружие сдайте. До выяснения.

Устраивать драку, не выяснив, что вообще происходит, не хотелось. Да и возможности, честно говоря, не было. Солдаты выглядели слишком напряженно, арбалеты на нас не наставляли, но взвели их, похоже, еще при нашем появлении, и теперь некоторые нервно поглаживали приклады. Чуть дернешься – будут стрелять.

Я не торопясь спустился на землю, отдал оружие. Из кареты тем временем выходили наемники и Инга с Мэгги. Увидев женщин, солдаты немного расслабились.

– Почему нас остановили, господа? – немного растерянно спросила актриса.

– Во всем разберемся, дамы. Пожалуйста, пройдите в помещение поста.

Помещением поста десятник назвал явно недавно выстроенное здание. На полноценное укрепление дом, от которого до сих пор пахло свежей древесиной, не тянул, но и взять его с наскоку не получилось бы. Толстые бревенчатые стены, бойницы расположены грамотно, так что и не вдруг подберешься по простреливаемому пространству. Такое впечатление, что загадочная автономия опасается если не полноценного нападения, то разбойничьих налетов – точно.