Королевская кровь

Манекен, компактно упакованный, устроился в объемистом мешке, перекинутом через плечо, один из плащей уютно обхватил плечи, голову от вездесущей мороси прикрыла шляпа, а сам я в бодром темпе направился к казармам стражи. Точнее, к филиалу тайной стражи города Флёфена. Мимо парадного входа в здание, охраняемого внимательным привратником, я прошел с гордым и независимым видом. И так же, ни на секунду не задержавшись в сомнениях, повернул во внутренний дворик, в котором так до сих пор стоял «последний экспресс». Мимо него, впрочем, я тоже прошел почти не задержавшись, только закинул мешок с манекеном на козлы, а после проследовал в конюшню.

– Эй, кто там! – рявкнул я командным голосом. – Запрягай карету! Да смотри, свежих бери лошадей, дорога дальняя!

– Это… Простите, господин, а вы кто… – появившийся конюх выглядел слегка заспанным и растерянным.

– Спишь на посту, морда! Вот уже я лейтенанту доложу! – перебил я, не дожидаясь, когда конюх закончит фразу. – А может, ты пьян, свинья?!

– Как можно, господин… э-э-э… сержант? – слегка неуверенно закончил конюх. – Нешто можно себе такое позволять на службе-то?

– А ну дыхни! – не поверил я и, внимательно принюхавшись, удивленно качнул головой. – Смотри-ка, не врешь. Но за сон в рабочее время тебе бы все равно взыскание устроить! Если бы не спешка, так бы этого не оставил. Впрочем, если не поторопишься, я еще успею это удовольствие организовать. У меня там задержанные под охраной одного напарника, а ты здесь жилы из меня тянешь? Или ты намеренно саботаж устраиваешь?

Услышав волшебное слово «саботаж», конюх мгновенно ускорился раза в три – уже через пять минут карета была запряжена. Вскочив на козлы, я хлестнул поводья, и кони, недовольные необходимостью тащить тяжелую карету с утра пораньше, медленно начали набирать скорость.

– Господин сержант! А предписание-то?! – закричал сзади конюх.

– В конюшне оставил, там поищи, – крикнул я, уже проезжая ворота. А после чуть не расхохотался от собственной лихости.

Ну надо же! Вот уж не подумал бы, что такое может сработать! Ну ладно, многие тайники, как в Согресе, так и в Артании, как я успел заметить, предпочитают как раз такую «неброскую» одежду. Как минимум те, кто не занят оперативной работой. Формы у них, естественно, не было, но нижние чины, преимущественно занятые всякой канцелярской работой, предпочитали именно такой стиль, потакая своему чувству важности. Так что принять меня за тайника мало знакомый с тайной службой человек мог легко. Но служащий конюшен стражи? Хотя почему бы и нет? Это же не какой-нибудь отставник, а гражданский, уж с тайниками-то ему редко приходится общаться.

На волне куража я еще раз хлестнул лошадей, придавая им дополнительное ускорение, и аккуратно извлек из мешка своего напарника, уже одетого во второй комплект одежды. Править лошадьми, одновременно возясь с манекеном, очень неудобно. Тем более для такого неопытного кучера, как я – весь мой опыт управления каретой ограничивается двумя попытками на пути в Глеотин. Впрочем, думаю, тайная стража компенсирует владельцу ремонт того сарайчика, так что ничего страшного.

Центральная площадь города замерла в ошеломлении, когда мы с напарником галопом вынеслись с улицы Великих Побед.

– Расступись! С дороги! – я орал во всю глотку, подгоняя замешкавшихся прохожих, которых, слава богам, было не так уж много по причине раннего времени.

– Тпру! – я одной рукой изо всех сил натянул поводья, другой придерживая напарника, чтобы не сполз с лавки во время торможения. – Подожди здесь, приятель, – пробормотал я, спрыгивая на мостовую. – Следи за лошадьми.

Взбежав по ступенькам крыльца, я изо всех сил заколотил в двери, одновременно связываясь с Говорной.

«Говорна, я приехал. Ради всех богов, не показывайте удивления. И сделайте вид, что мы не знакомы!»

«Эрик, что происходит?!»

«Потом, все потом!»

Как раз в этот момент дверь, в которую я так настойчиво ломился, распахнулась, и на меня уставился немного испуганный и недоумевающий лакей.

– Тайная стража! – крикнул я ему в лицо. – Срочно госпожу Краус с компаньонками!

– Но, господин! – воскликнул лакей. Дослушивать я не стал, отпихнув его в сторону. – Веди! Государственная необходимость! Препятствие приравнивается к саботажу! Живо!

Слуга, сдавшись, поспешил меня обогнать и повел по знакомой лестнице на второй этаж. В гостевых покоях мне бывать еще не доводилось, так что его помощь была не лишней. В комнату я ворвался без стука, сразу же начав отдавать распоряжения:

– Госпожа Краус, пожалуйста, следуйте за мной. Ваши компаньонки тоже пойдут. Прошу вас не задерживаться, у нас мало времени. Возьмите самое необходимое, остальные вещи будут доставлены позже. – Я мысленно выругался – мог ведь и попросить Говорну заранее собраться. Впрочем, тут же выдохнул облегченно. Девушки соображали не хуже меня, так что вещи у них уже были собраны. Кивнув, я развернулся и вышел из комнаты, не сомневаясь, что за мной последуют.