Королевская кровь

Не так-то просто найти что-то в незнакомом городе ночью. Нет, если нужна гостиница или какой-нибудь кабак – никаких проблем. Такие заведения обычно рекламируют себя хотя бы с помощью вывески. Мимо не пройдешь. Гораздо хуже, если нужно какое-то официальное заведение. Например, резиденция тайной стражи. Жители города обычно наизусть знают такие места, – хотя бы для того, чтобы обходить их стороной, – а вот приезжим приходится тяжелее. А ночью даже и спросить не у кого. Впрочем, я все-таки справился – просто проследил за патрулем обычной стражи. Обычно официальные заведения кучкуются вместе, вот и во Флёфене здание, в котором расположились тайники, оказалось тут же. Флёфенское отделение тайников панибратски прислонилось к казармам стражи, и хотя размерами тянуло скорее на пристрой, назвать аккуратный, но строгий домик таким словом язык не поворачивался. Несмотря на малые размеры, смотрелась местная цитадель зла даже слишком строго. Уверен, охранялась она тоже неплохо, но мне, слава богам, туда сегодня было не нужно. А вот конюшня, расположившаяся на заднем дворе, меня заинтересовала.

У подобия плана, который пришел мне в голову, было два очень тонких места. И первое из них я только что благополучно миновал – даже не потребовалось лезть в саму конюшню. Карета тайной стражи, черная, с гербом на обоих бортах, стояла прямо во дворе. Мрачное средство передвижения, сродни тому, что когда-то в прошлой жизни я знал под названием «черный воронок». Здесь у карет тайной стражи, кстати, тоже было свое прозвище – «последний экспресс». Пару раз мне доводилось слышать, как разошедшихся с критикой короля в таверне осаживали: «Ты бы потише, а то живо последний экспресс придет». Обычно после этих слов скандалист мгновенно замолкал и начинал оглядываться по сторонам. Иногда спешил поскорее убраться. В общем, к черным каретам со свернувшейся гадюкой на бортах здесь относились с большим пиететом. Именно на этом и строился мой план. Правда, я боялся, что в столь небольшом отделении могло не оказаться этого транспортного средства, но сегодня удача была на моей стороне.

Надолго возле здания стражи я задерживаться не стал. Еще слишком рано, прежде чем красть карету, нужно сначала решить еще один вопрос. И как его решать, у меня пока не было даже предположений. «Ладно. Сейчас я точно ничего не придумаю», – постановил я и отправился обратно к центральной площади. Намерение не лезть в трактиры и гостиницы по-прежнему оставалось твердым, но и бродить без цели по городу в ожидании утра, впустую тратя время, я не хотел. А значит, пришло время заняться разведкой. Такое никогда не помешает. Мало ли, вдруг в процессе придет в голову какая-нибудь идея получше? Все-таки этот мой план слишком ненадежный. Черт его знает, есть ли у меня вообще шансы его воплотить.

Где находится особняк лана Андре, я еще не забыл, правда, заявляться к нему вот так среди ночи не собирался. Очень уж он неудобно расположен. Подобраться к дворцу, расположенному в самом центре ярко освещенной фонарями площади, смог бы, наверное, только Хамелеон. Ну, по крайней мере, ночью. Хотя и днем возле шикарно украшенного парадного входа в семейное гнездо лана Андре и его супруги крутится не слишком много народа, если не считать редких посетителей. Которых, уверен, в связи с расставленными на меня ловушками, проверяют тщательно. Собственно, я боялся даже на улицах, ведущих к площади, показываться. Еще в прошлое посещение Флёфена я обратил внимание на то, какие они ровные и широкие – на любой из них я буду как таракан на сковородке. Такой же заметный и неуместный.

Я остановился в самом конце улицы Великих Побед – для этого пришлось забраться в крохотный палисадник, окружавший чей-то дом, иначе пришлось бы сидеть прямо на мостовой, привалившись к забору. Где-нибудь на окраинах это не было бы таким уж редким зрелищем, нищих или подгулявших пьяниц хватает везде, в том числе и в благополучном Флёфене. Но не в чистом и ухоженном центре. С тоской поглядев вперед, туда, где виднелась цель моего путешествия, я в очередной раз убедился – пробраться к дому не получится никоим образом. Даже до площади не рискну дойти – засекут, если не дураки. А тайная стража Согреса кто угодно, только не дураки.

«Говорна, ты спишь?»

«Эрик, ты совсем ненормальный? – ответ пришел мгновенно. – Какой тут сон?»

«Я уже в городе. Наблюдаю за особняком из палисадника последнего дома на улице Великих Побед».

«Ну что? Убедился, что к нам не пройти? Да даже если и сможешь – как ты нас отсюда выведешь? Или с боем прорываться будем?!»

«Подожди, не суетись, – прервал я девушку. – Не будем мы с боем прорываться. Говорил же, у меня план есть. Прежде всего скажи, тайники в доме лана Андре есть?»

«С ума сошел? Кто бы им позволил! Они только заикнулись, так он такой скандал устроил, что его честь попрали, что те предпочли скрыться и больше ему на глаза не показываться. Только от этого не легче. Их и без того полно вокруг».

«Вот это мне и интересно, – ухватился я за последнюю фразу. – Ты не знаешь, где расположены посты наблюдения?»