Королевская кровь

По лесу двигался медленно и осторожно, будто по эльфийскому. Однако никаких признаков врага не замечал. Такое впечатление, что с наступлением темноты разбойники испарились – остались только следы. Мне даже не по себе стало. Начало казаться, что меня где-то переиграли, и вот сейчас как из-под земли вырастут бандиты, нашпигуют стрелами. От этого я шел еще осторожнее, еще медленнее. Из леса вышел в результате глубоко за полночь, так никого и не встретив, а к трактиру неподалеку от Флёфена, в котором уговорились встретиться с попутчиками, и вовсе подошел к рассвету. Именно там я и узнал разгадку столь внезапного исчезновения бандитов. Все оказалось очень просто, мог бы и сам догадаться. Как только Хорст с Тимо добрались до людных мест, они сразу сообщили стражникам об огромной банде, расположившейся в лесу. Так что пока я на краю леса изображал из себя птицу дятла, разбойников активно ловили. Часть, конечно, разбежалась, но тридцать семь человек были выловлены, и их уже проводили в местную тюрьму. Удивительно то, что всех троих артанцев тоже поймали – и вот это меня насторожило. В отличие от основной массы бандитов, эти господа производили впечатление матерых волков, и то, что они так легко попались простым стражникам, вызывало большие сомнения. Что-то здесь было нечисто.

Попытки расспросить компанию Хорста и Тимо подробнее ни к чему не привели. Да и откуда им знать подробности? Даже то, что разбойников поймали, крестьяне узнали из слухов.

– Ну что, Свен, будем прощаться? – улыбнувшись, спросил Хорст после того, как рассказал последние новости. – Мы уже отправляемся, на ярмарку как раз к самому торгу приедем, а тебе после такой-то ночки, думаю, отоспаться надо.

Я кивнул. Сам не ожидал, но всего за пару дней я ухитрился привыкнуть к этим старикам и к их детям – таким же сдержанным и спокойным, как родители. Стало обидно, что придется вновь оставаться одному. Вообще за последние дни я встретил столько хороших людей, что даже не верилось. С тех пор, как мы с Говорной ушли из Кеймура, я подспудно ощущал себя на вражеской территории. Возможно, поэтому мне так и не везло в этом путешествии.

Я остановился в той же гостинице. Перед тем как окончательно распрощаться, Тимо познакомил меня с трактирщиком, который оказался его дальним родственником.

– Не знаю, что у тебя за дела, парень, да и знать не хочу, но здесь можешь не бояться, – заверил меня старик. – Йорг, конечно, тот еще крохобор, обдерет тебя как липку, зато можешь не бояться, что кому-то продаст. Он, конечно, тот еще прохвост, но лишнего болтать не будет, даже за деньги. Да и всякую шелупонь не привечает, репутацией дорожит, так что спать можешь спокойно.

Этим советом я и воспользовался – снял действительно недешевую комнату и проспал до самого вечера. И даже мысли о том, что нужно торопиться, меня не остановили. Хватит уже поспешных решений. В конце концов, вот он – Флёфен. Еще несколько дней, и граница. А там придется быть намного осторожнее. Уверен, уже не только согресские агенты в курсе, что кровь короля Грима украдена. Да и личность вора, думаю, тоже ни для кого из заинтересованных лиц секретом не является. Мне придется скрываться по-настоящему, полностью избегать людей. Как ни печально, Артания для меня в этой ситуации становилась намного опаснее, чем Согрес, поэтому нужно было хоть как-то продумать дальнейшие действия.

В результате торопиться я не стал. Вышел в общий зал, заказал ужин. Не особо надеясь на положительный ответ, спросил свежую газету – я все еще надеялся узнать что-нибудь о Говорне и Инге. Тем приятнее было мое удивление, когда газету мне принесли. Еще большее замешательство вызвал тот факт, что и в этом номере упоминалась госпожа Краус. Прочитав короткую статью, я надолго задумался над кружкой с ягодным отваром – все никак не мог решить, что делать дальше. В статье рассказывалось следующее: