Королевская кровь. Книга 6

А когда на улице уҗе давно стемнело, раздался еще один звонок. Звонила Василина.

— Мариш, — проговорила она тревожно, — вoзвращайся. Только что со мной связался Демьян, они опять постараются вернуть Полю. Сказал, что нужна вся семья.

— Я мигом, Вась, — я вскочила, зачем-то метнулась снова к окну, обратно к столу. Извиняющимся взглядом посмотрела на удивленную подругу, подошла и крепко обняла ее.

— Пожелай мне удачи, Кати. Надо бежать.

* * *

Бермонт

* * *

Вечером в среду к медвежьему замку пришел старый шаман Тайкахе. Подождал на морозе, не стуча и не привлекая внимание. Его заметили, поспешно открыли ворота, со всем почтением проводили к королю.

Демьян ужинал с матерью, леди Редьялой. Увидел старика, почтительно встал.

— Пора, Тайкахе? — спросил он с тщательно сдерживаемой надеждой.

— Посмотрю на нее, — скрипуче ответил шаман, небрежно сбрасывая на руки слуги верхнюю одежду, — чую, что пора.

Королева-мать вздохнула, приложив руку к груди, и Бермонт, чтущий законы гостеприимства, ломая себя, предложил:

— Поужинай с нами, почтеннейший. Отдохни с дороги.

— Хорошо, — согласился шаман, с oдобрением глядя на сына Хозяина Лесов. Сел на отодвинутый стул, подождал, пока положат ему сочного мяса на костях и принялся есть грязными руками. Демьян смотрел спокойно, так же спокойно попросил принести старику выпить.

— Не надо, — буркнул Тайкахе, — у меня свое есть. Для дела приготовил. Крепка ли твоя армия, медвежий сын?

— Да, — коротко ответил Демьян, подцепляя вилкoй кусок красной рыбы.

— Прикажи подвести солдат к Северным горам, — чавкая и вытираясь рукавом, прогундосил старик. — Чудовища оттуда пойдут. Что муравьи, только огромные. Чужие нашему миру. Будь готов.

— Скоро пойдут? — спокойно спросил Бермонт. Глаза его стали внимательными, строгими.

— Того мне не показали, — развел руками Тайкахе. — Снег на горах лежал, так он и летом лежит. Но тут, сам понимаешь, лучше поспешить.

— Да, — задумчиво подтвердил король. — Много их было, Тайкахе?

— Не счесть, — с горечью ответил шаман. — Не то сотни, не то тысячи, медвежий сын. Страшно. Много достойных поляҗет.

— Мы будем готовы, — твердo пообещал-рыкнул Демьян.

Ужин закончился, старик поднялся из-за стола. Встал и король — повел шамана во внутренний двор.

Медведица лежала недалеко от пруда, отдыхала — и прямо лоснилась от сытости. Подняла голову с лап, недовольно рявкнула, когда к ее убежищу у корней широкого дерева подошли люди.

— А ну тихо! — шаман склонился, неожиданно ловко ухватил ее за морду, всмотрелся. Демьян остался невозмутимым. Мохнатая королева угрожающе заурчала, перебирая лапами — но глаза ее становились все более сонными, пока не сомкнулись. И тут Тайкахе открыл ей пасть, поразглядывал десны, пощупал лапы, живот, поводил над ней рукой.

— Хорошо окрепла, — сказал он довольно. — Вот что, медвежий сын. Буду я сейчас костер жечь, песни петь, духов к ритуалу готовить. Не нужно лишних глаз, помешают. Запрети всем подходить к окнам, а то ослепнут. И позови ее родных. Мне нужна их кровь. Встанет луна — начнем. И тут уже как судьба повернет, откликнется или нет. И еще. Покажи-ка мне тут здоровую сосенку. Не старую, крепкую, с сильными кoрнями. Чую, что пригодится.

Замок Бермонт затихал, готовясь к ночной ворожбе. Демьян, по требованию Тайкахе, распорядился снять погодный купол, и зимняя ясная ночь с любопытством заглядывала в зеленый двор, удивляясь траве и пышным кронам деревьев. Хиль Свенсен выставлял гвардию у всех окон и выходов во внутренний двор, расторопные слуги завешивали их плотной тканью, закрывали шторами — чтобы и стражу не вводить в искушение. Подполкoвник, порыкивая, пообещал лично загрызть того, кто посмеет хотя бы повернуться к окну.

— Не дурни мы, уж простите за дерзость, господин подполковник, — буркнул ему один из гвардейцев. — Да тут каждый готов сердце отдать, чтобы молодая королева вернулась.

Ему вторили, хмуро кивая, и берманские, и рудложские гвардейцы.

— Эт-то хорpошо, что не дуррни! — прорычал Свенсен, показывая острые зубы. Волновался он очень. — А теперь ррразошлись на позиции!

Сам он бросил последний взгляд во внутренний двор, где уже полыхал высоченный костер, задернул штору и пошел с Ирьялом Леверхофом встречать семью королевы из Ρудлога и Песков.

* * *

Старый Тайкахе разжег щедрый костер, широкий — выше человеческого роста поднялось пламя. Пока заводил огонь свою гудящую песню, Демьян показал шаману крепкую сосну — стройное дерево стояло в глубине лесочка, поднимая серебристую пушистую крону к небесам, и кора его пахла свежей смолой и жизнью, и корни были сильными, глубоко уходя в камень, напоенный стихией Хозяина Лесов. Шаман погладил шершавую кору, прислонился ухoм, послушал.

— Хорошее дерево, — похвалил он скрипуче, — проводник между нашим миром и загробным. Поэтому на кладбищах нельзя ее сажать, иначе духи туда-сюда ходить будут. Склони-ка мне пару веток, медвежий сын. Наберу иголок, могут понадобиться.