Королевская кровь. Книга 8

Вот и сейчас накатили бессилие и страх, до боли в сердце, до холодеющих рук и учащенного панического дыхания. Алина выдохнула, постаралась отвлечься. От ручья как раз возвращался Тротт - в одних мокрых серых штанах, держа в руках сорочку. Повесил ее на ствол папоротника, встряхнул крыльями - во все стороны полетели брызги, потряс головой, недовольно пощупал бороду. Он выглядел очень уставшим. Сел у костра, поддев себе ножом кусок мяса с дотлевающих углей, достал сухарь…

Они обычно молчали вечерами - слишком выматывались оба. И сейчас Алина решила молчать. Все-таки она немного стеснялась. Но, видимо, так тяжело вздыхала, и усиленно таращилась на красноватые угольки костра, над которыми мрак казался ещё темнее, и упорно шевелила их палочкой, отчего дотлевающее дерево изредка выстреливало пламенем, что даже такому бесчувственному, как лорд Макс, стало понятно, что ей не по себе.

Собственно, для этого она и вздыхала.

- Да говорите уже, Богуславская, - не выдержал он минут через десять, когда она, совсем пригорюнившись, уже чуть ли не слезы роняла в костер. - Пантомиму я оценил.

- Я вам надоела, да? - грустно сказала она. - Все время жалуюсь и плачу.

- Нет, - сухо ответил Тротт. - Вы ведете себя, как нормальная неподготовленная женщина, попавшая в экстремальную ситуацию. Ваше состояние абсолютно естественно, и вы скоро адаптируетесь. Что у вас стряслось на этот раз?

- Скучаю по родным, - призналась она и вздохнула. - Мне нужно отвлечься, лорд Тротт.

- Еще позаниматься? - спросил профессор с отчетливой ехидцей. Принцесса в ужасе замотала головой и увидела, как его губы дергаются в улыбке.

- Тогда ложитесь спать.

- Опять буду ночью плакать, - пригрозила она.

- Я уже понял, что мало вас нагружаю, - пробормотал Тротт едко, откусывая кусок мяса. - К чему вы клоните, Алина?

- Покажите мне крылья, - застенчиво попросила она, уже с жадностью рассматривая эти самые крылья. - Вы обещали, помните? Я не могу никак понять, как они сзади крепятся, а пощупать свои у меня рук не хватает. Скоро умру от любопытства. Или руки себе вывихну, пытаясь понять строение мышечной основы.

Он некоторое время молча жевал, глядя в костер. Потом покачал головой и посмотрел на нее почти с обреченностью.

- Богуславская, - сказал он, - теперь я понимаю, как вы сдали магмодели. Против вашей настырности у меня никогда не было ни единого шанса.

- Вы опять меня хвалите, профессор, - наставительно произнесла Алина, отчего-то широко улыбаясь. - Смотрите, это войдет у вас в привычку.

- Хвалю? - буркнул Тротт, поднимаясь. - Ну, пусть хвалю. Подойдите.

Пятая Рудлог деловито сбросила куртку, поспешно встала - вдруг передумает? - почти бегом приблизилась к спутнику. Тот отхлебнул воды из фляги, подвесил ее на ремень, встал боком.

- Смотрите сюда. Вот здесь, - он взял ее руку, коснулся своей прохладной груди, пошевелил ближайшим крылом - и под пальцами задвигалась пластина мышц. - Здесь второй слой, чувствуете? У человека большая грудная мышца одна, идет к плечу. У нас, - он проскользил ее пальцами вверх и за спину, - их две. Вторая спускается по спине к верхнему отделу крыла.

Алина еще раз вдавила пальцы ему в грудь, покивала. Коснулась себя.

- Второе отличие - это связка с широчайшей мышцей спины, - инляндец поднял руку, показал пальцами на плоский вал, собравшийся над ребрами. - Такого у людей вы не увидите. Она подходит к крылу со внешней стороны. Попробуйте.

Принцесса положила ему одну ладонь под крыло над лопаткой, вторую - под руку. Крыло пошло по кругу, под руками с усилием двигались, сокращались мышцы.

- Третье - усиленные мышцы живота. Нужны, чтобы компенсировать вес крыльев.

Алинкины пальцы сами легли на живот, прощупали.

- Ну, у вас они и так плотные, а я никогда не трогала… тут я не пойму, - пробормотала она, разглядывая мерцающий в отблесках от угольков сухощавый торс. Даже склонилась ближе, пальцем потыкала.

Тротт глухо хмыкнул, снял ее ладонь с живота, повернулся спиной.

- Вдоль позвоночника и по ребрам ещё идут дополнительные мышцы. Посмотрите - пощупайте крыло. Это та же конечность, то есть строение идентично птичьему.

Алина послушно трогала спину, прощупывала жилы вдоль позвоночника, немного краснея. Все-таки не настолько она наивна, но любопытство сильнее. Да и чего стесняться? Это же Тротт! Зато уж точно тоска прошла.

- Такое легкое и короткое, - сказала она, изучив крылья на удивление терпеливого инляндца вдоль и поперек, - удивительно. Разве мы можем с их помощью летать?

- Не можем, - Тротт покосился на нее через плечо. - Но летаем. Вы успокоили свое любопытство, Богуславская?

- Да, - Алина отступила и вдруг сладко, долго зевнула. - Спасибо, профессор. А вы можете взлететь сейчас?

- Завтра, Богуславская, завтра, - с усмешкой проговорил он. - Мои еще не отросли достаточно, но на пару секунд подняться в воздух я смогу. И правда, пора тренировать.

- А что с вашими крыльями случилось? - не удержавшись, поинтересовалась принцесса.

- Это слишком страшная сказка для такой маленькой девочки, как вы, - буркнул Тротт.