Королевская ссылка, или Лорд на побегушках (СИ)

Но Элли не стала мять его щеки. Сначала она потянула ворот тулупа, который леший так и не снял, оголив гортань. Кожа медведя была на удивление бледной с едва видными морщинками, выдававшими возраст — не меньше сорока. С моего шестого десятка он все равно был молод, но… Каждый новый день в теле Авроры ощутимо стирает прожитые годы моей души. Человек быстро привыкает к хорошему, так и я за считанные дни привыкла к стабильному давлению, прекрасно гнущимся суставам, четко работающему пищеварению и отсутствию климатических гормональных скачков.

«Как будто так и надо», — внезапно поразился мозг. Словно запертый в стареющем теле здоровый дух наконец-то занял подходящую оболочку — не менее здоровое тело, и теперь обживался как хозяин. А когда я вернусь, снова придется пить таблетки и не есть сладкого после шести?

«Зато мышцы у тебя были крепче», — как бы между прочим заметил внутренний голос.

«Так и здесь их можно укрепить», — резонно возразила я.

«Не бережешь ты чужое тело», — посетовал он. «Посмотри на свои руки».

Пальцы в самом деле были покрыты шершавой кожей, мелкими цыпками и ранками. К сожалению, нельзя почти неделю заниматься уборкой огромного дома и не оставить на себе следов. Покопаться, что ли, в косметичке Её величества?

— Скажи: «Извини», — требовательный голосок вывел меня из задумчивости.

— И-и-э-а-з-ви-и-ини, — послушно повторил лорд Браун, с трудом ворочая языком.

Пока я беседовала с голосом-надсмотрщиком, маленькая магиня успела закончить разогревающий массаж. Лорд-медведь успешно шевелил губами, гоняя кровоток по сосудам, морщился, кривился и даже усиленно моргал, избавляясь от дискомфортных ощущений.

— И больше не болей, — поставила точку массажистка, тронув пальчиком кончик носа мужчины.

— Спасибо, — с веселым изумлением поблагодарил он, ссаживая ее с коленей. Чай исчез в медвежьей пасти в три глотка. — Ну, леди, что будем делать?

— Виру платить, — внезапно сказала Лавиния, вздернув носик. — За причинение вреда аристократу положено платить виру или сидеть в тюрьме. Ну что, воронья кость, готов влезть в долги?

— Ах ты стерва, — побурел от негодования Рон. — Да я тебя…

— За меня твои родители в повинную кабалу года на три попадут, — насмешливо отбрила она. — Только тронь!

— Не успеешь стукануть, лахудра!

Бух! Внезапный громоподобный удар ладони по столу прервал перепалку. Чашки подпрыгнули, блюдца зазвенели, а дети разом замолкли, перестав шуршать фантиками припрятанных конфет. Лорд Браун обвел тяжелым взглядом всю орду, придавив ее своей мрачной аурой, и повернулся ко мне. Я ответила чуть флегматичным взглядом человека, у которого таких перепалок по пять штук на дню.

Невозможно успеть везде, так что стычки между детьми то тут, то там вспыхивали на территории всего замка. Я честно пыталась их рассуживать, примеряя на себя незримое кольцо Соломона, но зачастую конфликты носили вялотекущий, скрытый характер, выливаясь в вот такие несанкционированные перебранки с угрозой физической расправы, но побеждающим благоразумием.

— Николь, — девушка поняла меня с полуслова, уцепив взвинченного Рона за руку. — Остальные могут быть свободны. Позже побеседуем.

Дети порскнули из тронного зала в разные стороны, как тараканы. Я собственноручно подлила нам обоим чай, сдобрила его медом и приготовилась слушать долгую тираду. Чаша терпения лорда-лешего явно грозилась переполниться и обрушиться на меня ураганом.

— Я специально уехал на край земли, чтобы жить спокойно! — не утерпел ледничий, умудряясь сидя топнуть ногой. — Один, без женщин, детей и этих ваших идиотских заморочек! А вы?!

— А я еще немного вас послушаю и попрошу назначить лорда Брауна моим заместителем по воспитательной работе, — меланхолично ответила я, прогоняя щипками остатки онемения с лица.

— Да ни за что!

— А кто вас спросит? — барбарисовый мёд оказался действительно вкусным.

На меня навалилась усталость, придавив бетонной плитой к трону. Жизнь Её величества оказалась нелегкой, никаких балов и принцев, а только бесконечные трудности и недосып. Я никогда не была детским руководителем или управленцем, всегда предпочитала работать со взрослыми людьми, несущими ответственность за свои действия. Необходимость отвечать за деяния целой группы маленьких созданий ставила меня в тупик и весьма нервировала.

— Как вам вообще кураторство доверили? — проворчал Эдгар. — Вы же сама еще ребенок.

«В том-то и дело, что нет!», — возмутилась внутри меня взрослая тётка, склочно уперев руки в бока. «Просто мы всю жизнь работали».

«Угу, работали, а не детей воспитывали», — меланхолично согласился внутренний голос. «Зачем споришь? Твой максимум — ребенка в поход с собой взять на две недели, а по возвращении снова бежать на свою работу, вручив сына бабушке».

«А кто бы тогда его кормил? Кто бы матери лекарства оплачивал?», — агрессивно возопила тётка.

Я вяло наблюдала за внутренним конфликтом альтер-эго.

«Вот и доработалась, с пацанвой справиться не в состоянии», — удовлетворенно закончил голос, поставив в споре точку. Тётка надулась и тоже замолкла, оставив меня обдумывать результат рефлексии.