Королевская ссылка, или Лорд на побегушках (СИ)

Связанный по рукам и ногам младший Редмонд глухо застонал и закатил глаза, оседая на табуретке, аки томная барышня, но нас не проведешь. Час назад этот хлопец решил оптимизировать процесс будущего обучения и преподать самым маленьким магам первый урок: как правильно замораживать и размораживать конденсат, скапливающийся на холодных бутылках в теплом помещении. Отличная мысль, не правда ли? Малышам — знания, Зику — опыт преподавания, если бы не одно «но»… Он сам ничего не умел!

— Осколки убраны, Ваше величество, — доложил Серж, торопливо ссыпая полный совок в мусорное ведро.

— Билли спасен, — отрапортовала Элиза, неся в прачечную окровавленные бинты.

В теории все шло прекрасно: малыши ничего не понимали из пространных рассуждений наставника, втолковывающего им неведомые категории, но практика обернулась катастрофой. Неконтролируемые всплески силы, ярко-голубые всполохи, звон разбитого стекла, детский плач — мы сбежались на эти спецэффекты, побросав дела. Вся гостиная, где проходил несанкционированный урок, была усыпана ледяными каплями, хрустящими под подошвой, и забрызгана кровью. Брызнувший во все стороны лед рассек ученикам кожу так, словно их подрала стая диких кошек, а главный неумеха оказался буквально вморожен в стену.

— Теперь ты понимаешь, зачем нужна преподавательская лицензия?

— Угу, — за неимением выбора кивнул Зик.

Его пришлось отклеивать в шесть рук: обливать теплой водой пока наледь не растает. После чего паршивец попытался сбежать на улицу, но поскользнулся на луже и снес головой декоративный столик, разбив себе губу. Думаете, остановился? Ха!

Я еще раз подергала узлы, проверяя их крепость.

Билли досталось больше всех. Сила этого мальчишки шести лет от роду вышла из-под контроля, устроив фейерверк из стекла и льда. Хотя какой контроль? До сего дня пацан даже не пытался колдовать осознанно, а в списки магов попал хлопотами бабушки, замучившейся каждое утро выковыривать свою вставную челюсть из замороженного стакана.

И пока я вытаскивала раненых детей из единственного чистого пятачка, где не было стеклянного крошева, и передавала их дежурным, Николь пресекла три попытки побега «преподавателя».

— Долго ему еще?

— Сорок минут, — хмыкнула девушка, ковыряя подсохшую мазь на шее Зика.

Прилепленный к стене парнишка оказался легкой мишенью для холодной шрапнели и теперь щеголял порезами разной глубины, которые Элиза старательно намазала жгучей, но эффективной мазью. Такой же мазью, выдавленной на вату, залепили рот дурачка, для верности приклеив на скотч.

— Это для твоей же безопасности, — размеренно пояснила я, подергав узлы. — Ты, конечно, можешь сбежать, но в коридоре торчит шайка Рона и требует твоей крови. Предпочту наказать сама, чем к вечеру тебе переломают кости. Сам знаешь, внушениями пацанскую «темную» не остановить, только перенести в укромное место.

Младший Редмонд печально согласился, моргнув для верности пару раз. Но несмотря на глупую выходку брата, а может, и с ее подачи, настроение Влады скатилось до нуля в считанные минуты. И я не беспокоилась об этом слишком сильно — к ее меланхолии все давно привыкли, — если бы девочка выбрала другое помещение для грусти, но кухня… За этими мушкетерами нужен глаз да глаз, с них станется выручить друг друга прямо под королевским носом.

Простите, отвлеклась. Так вот, нам починили магофон.

— Зато ты отлично стираешь, — меж тем бодро продолжила я.

Ксандр несколько дней буквально ночевал в одном из кабинетов второго этажа, где, кажется, была то ли приемная секретаря, то ли сам король изволил работать в уединении. Мы старательно его не отвлекали: запах жженой проводки, странные хлопки, ругань поверженного изобретателя и его вдохновленные вопли прошли фоном для простых обывателей. Даже я не вмешивалась в процесс, заглядывая только утром и вечером, чтобы забрать пустые тарелки и ободрительно улыбнуться нашей гениальной панде.

— Руки я стираю, — скривилась девочка, продемонстрировав мне мозоли размером с бобовое зерно и содранную на пальцах кожу.

И не удивила. Точно такие же мозоли красовались на руках всех живущих в замке, за исключением совсем мелких. Я пыталась поправить ситуацию, раздав дежурным тюбики с кремами Её величества — и пережив еще одну истерику внутренней Авроры — из личной косметички, но помогало мало. Так что вопрос починки стиральных котлов встал очень остро, как гильотина, и грозился лишить нас рук.

— Ксандр, мальчик мой, как ты себя чувствуешь?

Пацан валялся на кровати лицом вниз, не притронувшись к наградной тарелке с морковными палочками, обжаренными в специях. Под очками тускло глядели покрасневшие глаза, особенно выигрышно оттеняющие темные круги под глазами. Ни дать ни взять очковая панда-альбинос.

— Простите, Ваше величество, — вяло махнул он рукой, извиняясь за отсутствие манер.