Королевская страсть

– Похоже на Твиттер, – сказала я пренебрежительно. Никогда в жизни не пойду на свидание вслепую ни с кем из подчиненных моего отца.

– Мам, Клара и так с кем-то встречается, – сказала Лола и самодовольно улыбнулась

– А я так поняла, что нет! – Мама посмотрела на меня осуждающе.

– Нет. На самом деле нет, – кивнула я.

– А ты, Лола? – спросила мама, и они вступили в приятную беседу о множестве прекрасных парней, борющихся за любовь моей сестры.

– Надеюсь, твоя сестра скоро тоже найдет себе хорошего человека, – сказала мама, подводя итог приятной для обеих дискуссии.

– Прекрасный выдался день, – сказала я, уводя разговор подальше от моей личной жизни. Лесть всегда отвлекала Мадлен Бишоп.

Она приложила руку к груди.

– Это было мило, не так ли? Нам нужно чаще видеть друг друга, когда ты не занята, Клара. Твой отец постоянно работает. Иногда я чувствую себя такой одинокой.

– Я выхожу на работу, мам, – напомнила я ей, наверное, в десятый раз за сегодня.

Она колебалась, затем, сделав глубокий вдох, сказала:

– Ты знаешь, на самом деле ты могла бы не работать. Ну, может быть, заниматься какой-нибудь общественной деятельностью, благотворительностью…

Я вздрогнула. Я знала, что она не одобряет мой выбор стать самостоятельной, но сейчас она впервые открыто предложила мне не работать,

– У тебя есть двадцать миллионов фунтов, дорогая, – сказала она низким голосом, чтобы окружающие не услышали ее слова. – Тебе и правда не нужно работать.

Я не могла ей объяснить, что она и была главной причиной моего выбора. Я много лет наблюдала, как моя мать порхает с одного благотворительного мероприятия на другое. Когда я была ребенком, она с головой ушла в их с отцом стартап, но он был продан, и после этого она отказалась от идеи работы в принципе. Я была слишком мала, чтобы вникать в детали, но знала, что она и отец сумели продать свой онлайн-бизнес, partner.com, за двести миллионов долларов в середине девяностых. Потом вроде с деньгами стало туго, и мать решила на всю жизнь отказаться от покупок и роскошных обедов. Потом опять все наладилось, но мама не чувствовала себя счастливой.

– В любом случае, я бы предпочла воспользоваться своим дипломом, – сказала я.

Диплом был моим единственным козырем, с чем мать всегда соглашалась. Может быть, потому, что это было единственное, чего Мадлен Бишоп не имела и не могла купить.

– Конечно, – кивнула она, и ее глаза стали стеклянными. – Конечно, но когда ты, наконец, встретишь нужного человека, тебе не придется беспокоиться о карьере и деньгах.

Странно было слышать это от нее. У них с отцом были сложности в браке, особенно в первые несколько лет, но я всегда считала, что они были счастливы. Она выходила замуж по любви. Конечно, она была права. Если когда-нибудь случится так, что я выйду за обеспеченного человека, мне не придется беспокоиться о деньгах. Но это не такое уж большое утешение. Она сама сказала, что после двадцати пяти я стану полновластной хозяйкой своего счета. Так зачем мне богатый муж?

Совместный обед подошел к концу, и мы стали прощаться. Моя мать обняла меня, неуклюже проявляя свои эмоции.

– Позвони мне и расскажи, как прошел твой первый день на работе, – сказала она, собирая многочисленные пакеты.

– Обещаю.

– Лола. – Мама переключила внимание на мою младшую сестру. – Я взяла твой крем для глаз.

Когда мы подходили к двери, я насторожилась, но, к счастью, на улице не было никаких репортеров. Мама сжала мне руку, улыбнулась, поцеловала меня в щеку и села в ожидающее ее такси.

Как только ее машина тронулась, Лола вскинула руку:

– Хорошего дня, сестричка.

– Я еду к себе. – Я сделала паузу, воюя с собой, прежде чем добавить: – Можешь зайти.

– Что-то мне подсказывает, что ты найдешь себе более интересное занятие, – сказала она с намеком, сдвинув очки на кончик носа и многозначительно подмигивая.

Я покачала головой и, как только она отошла, схватила телефон, но новых сообщений не оказалось.

Было очень тепло, поэтому, несмотря на пакеты из магазинов, я решила прогуляться до метро. Могу представить, что бы по этому поводу сказала моя мама, но мне казалось глупым брать такси в восточный Лондон. К тому же мне хотелось насладиться солнцем.

В сумке завибрировал телефон. Наконец-то!

«Мне нужно увидеться. Принц».

В конце концов, а что меня держит? Но я целый день ждала от него более конкретных предложений, а не просто хочу и нужно. Его сообщения держали меня в сексуальном напряжении, и я, не вытерпев, отправила ему эсэ-мэску со знаком вопроса. В ответ он написал, что хочет этого прямо сейчас, а где его найти, я и сама знаю. Я сменила направление, направляясь к отелю Swanky. По дороге я не могла сдержать глупую ухмылку.

Снова входящее сообщение. Я хотела скорее прочитать его. Еще немного, и я буду с ним, почувствую на себе его руки. Однако, когда я увидела текст, мое сердце оборвалось.

Белль:

Я думаю, ты должна это видеть».

Глава 11

Остановившись, я дважды прочитала ее сообщение.