Королевская страсть

К нему было прикреплено MMS, на котором Александр обнимал красивую блондинку – как раз тот тип женщин, который вызывает у других представительниц слабого пола иррациональную ревность. Здесь не было никакой двусмысленности. Тот, кто сделал фотографию, оказался достаточно близко, чтобы не упустить деталей. Эта особа была и на других фотографиях, которые мы с Белль отыскали раньше в Сети. Но хуже всего было то, что я узнала девушку, которую Александр назвал своей главной ошибкой в тот роковой день в клубе. Подпись под фото гласила: «Александр снова замечен с обворожительной Пеппер Локвуд». Она выглядела как модель. У нее были длинные ноги, светлые волосы и сочные губы. Они с Александром идеально подходили друг другу.

Но ведь я не претендую на него, подумала я. Разве нет? Однако он сам настаивал – и даже требовал – верности. Совершенно очевидно теперь, что на него это требование не распространяется. Мне не следует удивляться. И все же это странно и… больно для меня. Я весь день мечтала о том, чтобы быть с ним, но теперь я чувствовала себя опустошенной, заложницей собственной глупости.

– Мисс… – подошел ко мне портье. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

Я и забыла, что стою в лобби пятизвездочного отеля. Приняв решение, я кивнула.

– Президентский люкс.

– Вы пришли, чтобы увидеть мистера Икс? – сказал он. – Сюда, пожалуйста.

Мне захотелось ударить себя. Зачем я пришла? Мистер Икс… Он проводит здесь столько времени, что его хорошо знают. И никого не смущает его псевдоним.

Поездка на верхний этаж показалась мне бесконечно долгой, почти как перелет через Атлантику. Фотография была сделана вчера вечером на закрытой вечеринке. Я была зла на него не потому, что он не взял меня с собой, – это понятно, мы скрывали наши отношения, – а из-за его обмана. Если он думает, что я буду сидеть и ждать его звонка, пока он перетрахается с половиной женщин города, у него ничего не выйдет.

Но что действительно напрягло меня, так это то, что он давно знал эту девушку. Пеппер Локвуд… Копаясь в Интернете, я узнала, что они были «старыми друзьями». По крайней мере, так говорилось. Однако нетрудно было предположить, что между ними есть нечто большее. И вот вчера они пошли на эту вечеринку… Может, он передумал встречаться со мной? Когда-то он поцеловал меня, чтобы досадить ей. А теперь он спал со мной, чтобы вернуться к ней? Ничего не понимаю…

Александр зацепил меня, я не могла этого отрицать. В то время как большинство женщин видели в нем принца, наследника престола, отчего его сексуальный образ становился еще более привлекательным, я сумела рассмотреть другое. Я увидела хрупкую душу, вернее, он дал мне увидеть себя настоящего. Я думала, что это что-то значит, но теперь не была в этом так уверена.

Может, с его стороны это была игра. Он предупреждал меня, что опасен, что может причинить мне боль. Что ж, ему это удалось.

Я почувствовала ярость, а потом потекли слезы. Никогда бы не связалась с ним, зная, что он так поступит!

Соберись, Клара. Я пыталась контролировать свой гнев, когда лифт наконец остановился, но все же вышла из кабины со сжатыми кулаками.

Александр меня ждал. Он обнял меня и впился в мои губы. Этого было достаточно, чтобы все мои злые мысли улетучились. Тело предало меня, гнев переплавился в желание.

Он прижал меня к стене, мои ноги обвили его талию. Я хотела, чтобы это продолжалось бесконечно, хотя знала, что это невозможно.

Это последний поцелуй.

Я больше не могла сдерживать слезы. Александр вздохнул, отступил и посмотрел на меня в замешательстве.

– Клара! – Он схватил меня за подбородок и поднял лицо, чтобы увидеть мои глаза. – Что случилось?

– Вот что, мистер Икс. – Я вытащила телефон и показала ему фото.

– Не уверен, что понимаю, в чем дело.

– Ты козел! – вырвалось у меня.

Александр подошел к бару.

– Выпьем?

Я отрицательно покачала головой. Чтобы быть пьяной, мне достаточно его присутствия.

– Значит, в прессе пишут, что прошлой ночью меня видели с Пеппер?

Ее имя было для меня ударом ниже пояса. Он подтвердил мои страхи. Он хорошо знал ее. Я предполагала, что это принесет мне облегчение, но получилось наоборот.

– Помнишь, мы с тобой говорили, что таблоиды часто выдают слухи за факты? – спросил он.

Я сложила руки на груди и прищурилась.

– Клара, присядь.

– Я предпочту постоять.

– Дело твое. – Александр упал в кожаное кресло и стал потягивать виски.

– Так ты ее знаешь?

– Конечно. Я знаю Пеппер много лет.

– Мне от этого не легче.

– Ты ревнуешь? – Его губы расплылись в улыбке.

Я уклонилась от его взгляда. Да, я ревновала, и мне это нисколько не понравилось.

– Кто она?

– Подруга моей сестры. – Александр сделал акцент на последнем слове.

– И все? Разве она не та девушка из клуба? – пришла я в замешательство. Появление этой девушки свело нас, и мне нужно было понять, в чем тут дело.

– Да, это она, – подтвердил он. – О, да ты, кажется, думаешь, я использую тебя, чтобы добраться до нее?

Ничего себе… Откуда он знает, что я и правда так думаю?

И он ответил мне, хотя я не задала вопрос вслух: