Королевские Кролики Лондона

Клуни с Шайло не заговаривал. Вид у него был какой-то рассеянный, но потом Шайло заметил, что ухоженный и нарядный кролик любуется собственным отражением в стекле и бормочет с довольной улыбкой: «Как-о-о-о-й же я красавец». Фрисби внимательно осмотрела Шайло и задержала любопытный взгляд на его повязке. Шайло же смотрел прямо перед собой, ожидая конца поездки, а холодный ветер пронизывал его насквозь – по шкурке будто бегали чьи-то ледяные пальцы.

Наконец вагонетка остановилась. Клуни выпрыгнул прямо на ковёр ярко-красного, поистине королевского цвета, который был, однако, весь в пятнах и дырах. А потом направился к круглому люку, встроенному прямо в пол, и набрал код на громоздкой клавиатуре, вмонтированной рядом. Люк задрожал и распахнулся с тихим звуком, напоминающим стон.

Шайло последовал за Клуни и оказался в огромном зале – куда больше, чем весь Кроличий садок! От изумления он аж рот разинул. Рассказы Горацио его к такому не готовили. Крольчонок увидел большой круглый зал со множеством ярусов, украшенный гигантской, но изрядно запаутиненной люстрой. Подняв голову, Шайло увидел верхние этажи, соединённые деревянными ступеньками, по которым сновали туда-сюда на задних лапах трудолюбивые кролики.

На крольчихах была старомодная синяя униформа – пиджак и юбка, а кролики носили синие брюки и галстуки. Они были поглощены делом: одни трудились за столами, другие увлечённо о чём-то переговаривались, третьи спешили вверх или вниз по извилистым лестницам с бумагами, папками, пачками документов и упаковками морковного сока. Шайло понятия не имел, чем они все занимаются, но решил, что чем-то ужасно важным.

Они печатали на устарелых, очень громоздких машинках, от которых то и дело слышалось неизменное «цок-цок-цок-цок»; а ещё до слуха Шайло доносилось треньканье старых телефонов, а своим крайне чутким носом он улавливал аромат старинных пыльных книг и (куда менее приятный) кисловатый запах пота. И ему тут же вспомнились зимние дни, которые они всей семьёй проводили дома.

Вперёд выступили три кролика в красных фраках с пышными воротниками и золотыми пуговицами.

– Доброе утро, сэр, – проговорил один из них. – Добро пожаловать. Я – главный распорядитель «Лапы», и мой долг – сделать так, чтобы вам было уютно. Есть ли у вас чемодан или…

Клуни, обычно такой обходительный, симпатичный и безупречный, резко его перебил.

– Мне нужен телефон, – заявил он. – Необходимо связаться с горячей линией.

К ним тут же подбежала юная крольчиха в синем фраке с золотыми пуговицами. В лапах у неё был серебряный поднос со старинным чёрным телефоном. Клуни снял трубку и набрал длинный телефонный номер.

– На связи придворный «Хвоста». Передайте маршалу Топотунов, что у нас гость. – Тут он смерил Шайло взглядом и добавил: – С виду ничего особенного, но я прошу маршала явиться как можно скорее. Передайте ему, что посетитель назвал старый шифр.

Глава десятая

Не успел Клуни положить трубку, как на последней ступеньке лестницы уже появился очень высокий чёрный Хопстер в сопровождении на вид весьма свирепых Топотунов, которые, как решил Шайло, были солдатами Отряда особого назначения. Их вожак не превосходил Клуни ростом, но был самым сильным и крепким кроликом, каких Шайло только видел в жизни, и все присутствующие расступились, пропуская его вперёд.

– Доброе утро, Монстры! Это вы звали маршала? – поинтересовался чёрный Хопстер громогласным, глубоким голосом с сильным ямайским акцентом. Его вопрос эхом пронёсся вверх по ступенькам. – Ну что ж, вот он я! Возникла угроза безопасности? Нужна физическая сила? Что ж, сейчас Зено со всем разберётся!

Шерсть у него была сбрита, поэтому его большие, мощные мускулы отчётливо проступали на теле, когда он двигался. Одни бёдра у него были крупнее и шире, чем всё тельце Шайло! Когда он подошёл ближе, Клуни поприветствовал его, преклонив одно ухо.

– Ну и где чужак? – спросил Зено, и Шайло съёжился за спиной у Клуни.

– Он назвал старый шифр, – сообщил Клуни. – У меня не было выбора, кроме как привести его сюда.

– Тот, что про крысу и пруд? – удивлённо уточнил Зено. Он сощурился и пристально посмотрел на Шайло, вздрогнувшего от страха. – И ты привёл его в самое сердце Большой норы?

Клуни рассмеялся.

– Вы что, в самом деле считаете, что этот недокролик может представлять для нас угрозу?

– А ВДРУГ ОН НЕ ОДИН! – прогрохотал Зено так громко, что эхо его голоса дважды облетело зал, в котором воцарилась такая тишина, что можно было расслышать, как падает пушинка. – Всё это очень похоже на коварные замыслы Папы Рацци! Ты работаешь на Папу Рацци? Это ты привёл Крысорацци в…

– Он совершенно один, если только перед нами не замаскированный кенгуру с армией крыс в сумке, – спокойно проговорил Клуни.

– Ну ладно, давай поговорим с ним в библиотеке, послушаем, что он скажет, – прогремел мускулистый кролик. Под конвоем двух крупных Топотунов, Клуни и Зено, Шайло повели в круглую комнату с круглым столом, двенадцатью стульями и бесчисленным множеством полок с пыльными книгами, которые напомнили Шайло о Горацио.