Королевские Кролики Лондона

– Ну и что ты хотел мне сообщить? – поинтересовался Зено.

– Я… я… я подслушал заговор против Королевы! – тихим голосом поведал Шайло, и только потом вспомнил, что Горацио велел не рассказывать о цели своей миссии никому, кроме кроликов с двойной меткой. У Зено была только одна.

При упоминании о Королеве все преклонили уши.

– Ну-ну, ясно, – недоверчиво проговорил Зено.

– Но… это… правда! – пропищал Шайло. Зено осклабился.

– А если честно – зачем ты здесь?

Шайло весь сжался от страха. Ему хотелось стать совсем крошечным, а потом исчезнуть.

– Что тут за шум? – спросил женский голос с ощутимым французским акцентом. Топотуны расступились, и появилась она, величественная, как графиня, в алом платье с оборками.

Шайло взглянул в кофейного цвета глаза светло-коричневой, фигуристой и элегантной крольчихи и зачарованно замер, словно мышь перед змеёй. Никогда в жизни он не видел никого прекраснее.

И тут же с тревогой подумал о том, какой он, должно быть, грязный после своего путешествия.

– Позволь представить – Белль де Лап, – объявил Зено. – Смотрительница туалетного столика.

Как можно было понять из этих слов, Белль де Лап отвечала за безопасность королевской спальни. Трудно было представить, как часто её маленькие проворные лапки умыкали какие-нибудь бриллианты, драгоценные камни из короны или другие безделушки, например напёрстки королевы Виктории, которые любила выставлять на своём туалетном столике нынешняя Королева. Нора Белль де Лап и впрямь буквально сияла и сверкала от множества сокровищ, которые ей удалось стащить самым что ни на есть подлым образом.

Белль де Лап пробежала сверкающими от драгоценностей лапками по бриллиантовому ожерелью, украшавшему её шею, и улыбнулась перепуганному Шайло.

– Кто ты такой, крольчонок? – спросила она.

– Шайло Рыжехвостик! – назвался он, выпрямившись.

– Он назвал старый шифр, – мрачно пояснил Зено.

– Но ведь он не в ходу уже многие годы! – ахнула она. – Откуда ты его узнал, крольчонок? Кто тебе его сообщил? – она подозрительно сощурилась. – Как это похоже на Крысорацци – пробираться внутрь при помощи одноглазого кролькина!

– Гора… Гора… – Шайло отчаянно пытался убедить их, что говорит правду, но имя «Горацио» липким комком застряло на языке.

Белль де Лап прервала его и набросилась на Клуни.

– Как безответственно с твоей стороны приводить чужака в штаб! А вдруг он опасен для нашей организации? Zut alors![1] А что, если сюда ворвутся Крысорацци? Нам придётся бежать, но мы не сможем. Нам некуда идти.

Она всплеснула лапами, глядя на Топотунов, и в воздухе сверкнули её крупные перстни.

– Я ведь не смогу увезти все свои драгоценности и нарядные платья! А без mes diamants[2] мне жизнь не мила! – она отчаянным взглядом уставилась на Зено. – Сделай что-нибудь, ты, верзила безмозглый!

Зено закатил глаза. Белль де Лап вечно думала лишь о себе, а ведь ему не менее любопытно услышать историю кролькина.

– А ну расскажи о заговоре против Королевы! – потребовал он.

Шайло стало так страшно, что он только и смог, что тихонько пробормотать:

– Я ничего больше не скажу, пока не увижу Королевского Кролика с двойной меткой. Таковы Законы кроличьей конспирации!

Зено взглянул на Белль де Лап, та – на Клуни, а Клуни – на Шайло. Зено пожал плечами.

– А ведь он прав. Таковы Законы. Нужно отвести его к генералиссимусу.

И в ту секунду, когда эти важные, знающие и с виду очень деловые Хопстеры принялись исполнять его приказ, Шайло почувствовал себя самым храбрым кроликом на свете.

Но кто такой этот генералиссимус и поверит ли он его истории?

Глава одиннадцатая

Зено, Клуни и Белль де Лап повели Шайло через высокую дверь в глубине зала и вверх по извилистой лестнице. Шайло очень жалел, что Горацио сейчас не с ним. Он бы придумал, что делать. Крольчонок весь дрожал и ощущал страшную усталость и голод.

Они подошли к двойным высоким дверям, каждую из которых охранял Хопстер в алом мундире. Двери распахнулись, и Шайло оказался в маленькой приёмной, где на багровых стульях группками сидели кролики и негромко переговаривались.

Посреди комнаты стояла Фрисби, мажордом, которую Шайло встретил, когда только прибыл в Большую нору. Увидев крольчонка, она подозрительно повела носом, но, разглядев, что его сопровождают Зено, Клуни и Белль де Лап, кивнула в сторону высоких Топотунов, охраняющих ещё одни двойные двери, подскочила к ним и трижды постучала в дверь своим жезлом. Двери медленно распахнулись.

Шайло заглянул внутрь и увидел пожилого серого кролика в простой зелёной форме и военных сапогах. Он склонился над длинным столом и внимательно изучал карту Лондона. Рядом стояла модель Букингемского дворца, сделанная из спичек, – Шайло решил, что на её сбор наверняка потребовался не один год! Несколько кроликов с крохотными указками перемещали метки по карте, а остальные сидели за столами и говорили по старомодным чёрным телефонам.