Королевские милости

Протекавшую ёмкость по-быстрому кое-как «подлатали» смолой. Хранить воду в ней уже было нельзя, а Роне в самый раз!

Мы остановились на привал, и я, с чувством выполненного долга, вручила женщине свой «подарок».

Открыв все двери нараспашку, чтобы выветрилось всё, что только можно, мы основательно подкрепились… те кто мог, потому что Роннихаль мутило даже от маленького глотка воды… продолжив затем свой путь.

Пролегал он гораздо спокойнее. По крайней мере теперь Рона время от времени «разговаривая» со своим новым «приятелем», уже не рвалась вон из возка, рискуя угодить под колёса экипажа. Вот только к вечеру пошёл дождь и мне пришлось забраться внутрь к остальным обитателям «душегубки».

Тем более, что спать в седле я не привыкла. На нарге бы ещё удалось подремать… шагает он себе и шагает… а вот на своенравном тачпане, да ещё таком, что может рвануть в любой момент, куда ему вздумается… Нет уж, увольте, тут мои «руки-ноги» могут не справиться.

Вновь примостилась сидя, сунув под голову подушку. Проклятье, в лицо пахнуло сырым холодным ветром. Чтобы не задохнуться, пришлось заклинить дверь, оставив маленькую щёлку, чтобы помещение хоть как-то проветривалось, рискуя в любой момент подхватить простуду. Но куда ж деваться! Я с трудом могла оставаться с Роной в одном помещении. То ли нюх обострился, то ли ещё что. Стоило уловить неприятный кисловатый «аромат», и меня тут же саму начинало мутить… Проклятье!

На следующий день ненароком брякнула об этом Чойбилриту.

— О-о-о, — усмехнулся тот, — так это у вас, ханша, видать тапасья ревность.

— Чего-чего? — удивилась я.

К чему мне ревновать Рону и, главное, к кому?

Амалата не пришлось долго упрашивать, он рад был поболтать.

Как выяснилось, выражение, которое я и раньше слышала, не придавая ему особого значения… посчитав обычным преувеличением, превосходной степенью… ну-у, что-то вроде «звериная» или «зверская» — в смысле необузданная, яростная… Кто ж знал, что речь идёт о поведении животных.

Никогда б о таком не подумала!

Оказывается, тапасья стая устроена так, что в ней ключевую роль играет старшая самка — альфа, прима, «мать»… Как нравится, так и называйте. Что-то вроде матки в улье у пчёл, или в муравейнике у муравьёв… насколько это сравнение вообще может быть применимо к зверям… потому что бòльшая часть стаи, как правило, — её дети. И только главная самка имеет право приносить потомство, за которым остальные ухаживают, кормят, охраняют.

Если посмеет забеременить какая-то из младших сучек — она тут же безжалостно изгоняется. Хочешь быть матерью — заводи собственную стаю.

Сурово, однако.

— Но ведь люди же не живут по тапасьим законам.

— Это когда как получится, — философски заметил мой собеседник.

М-да, не знаю, как в мире Аврэд, но на Земле, чтобы подняться над остальным зверьём, человеку понадобились миллионы лет. Скатиться же до скотского состояния — минутное дело.

Рассказывая об обычаях табиров, Чойбилрит заливался соловьём, а я думала совсем о другом. Как мы дальше будем мыкаться с Роной? Надо бы ей какое-нибудь снадобье, чтоб полегчало, а то тащимся еле-еле, как с драгоценным сосудом, боясь «расплескать». Нам такими темпами за королём вовек не угнаться.

Промучились мы ещё двое… нет, наверное, трое суток, пока нашли подходящую знахарку.

Демонова Бездна! Право слово, лучше б вернулись в деревню Тама, где мы чинили колесо, и то б быстрее было!

Зато потом, когда сухонькая старушка… совсем забыла её имя… «попотчивала» Роннихаль какой-то пахучей дрянью, той сразу стало лучше. Даже повеселела и заулыбалась.

— А эта штука того… на ребёнке не скажется? — на всякий случай уточнила я.

Бабулька меня тут же принялись уверять, что нет, ни в коем случае. Вот и славно!

Думаю, ту серебряную монету, что я ей вручила, лекарка честно заработала. Правда Иора потом ворчала… думая, что я не слышу… что и меди за глаза б хватило. Да ладно, не обеднеем! Всё равно всех денег мира не скопишь! Спокойное путешествие с комфортом… Относительным, конечно, но куда ж деваться!.. тоже чего-то стòит.

После отдыха в деревне, Чойб был рад «поддать газу», да и тачпаны были не прочь размяться. Так что ехали мы «с ветерком», без ночных остановок, и всего через сутки… Да нет, не может быть!.. или может?.. Нет, наверное, мы всё-таки останавливались на отдых за эти дни… Скакуны-то не железные!

Ореливор Третий, когда мы его догнали, тоже раскинул лагерь. Карета ещё не успела остановиться, а Рона уже спрыгнула с неё и со всех ног бросилась в сторону шатров. Не к королю, разумеется, а к своему ненаглядному малышу, с которым нянчилось в это время сразу несколько тёток.

Как тут не вспомнить известную поговорку про семь мамок.

К счастью, у юного Даимбера нянек было куда меньше, а толку от них — больше.

Роннихаль тут же выхватила своё сокровище и никак не могла нарадоваться на своё чадо. Кумушки принялись ворковать о своём, о женском, а я отправилась к королю. Должна ж я наконец узнать, какого… какого лешего мы так гоним сломя шею?!