Королевские милости

Не был бы Клэрион наследным принцем — у Роны был бы шанс. А что? У Фэры ведь не простой был бордель, скорее, дом свиданий, куда не каждого дворянина пустят на порог, даже если у него водятся деньги. По слухам, вроде бы кто-то из тамошних девиц сумел удачно выскочить замуж. Да не за простого нэда, а за нирта или туэра. Или это всего лишь красивые сказки, вроде той, что про Золушку?

Хотя, чего в них невозможного? Возвращается домой дворянин с красавицей-женой из самого Левора, а та вся в драгоценностях, одета, как принцесса. Сразу видно — не из простых. Кто там в захолустье знает, чем она занималась в столице?

А вот с Клэром рыжая плутовка пролетела. Так и осталась на бобах, с ребёнком на руках, да и того, того и гляди отнимут. Не блистать ей королевной на балах, а быть серой мышкой на задворках дворца… и то, если позволят.

Не то, что б я сильно злорадствовала, глядя на несчастья Роны, но-о…

В дверь постучали… Что за ерунда, караван собрался, и мы с минуты на минуту собирались начать движение. Сутки-двое, и мы у Каменного моста.

— Ваша милость, эльгара, — показалась в проёме брюнетка, — Его Величество распорядился одной из нас неотлучно находиться при малыше. Можете сами послать слуг удостовериться.

— В самом деле?

— Слово дворянки!

— Что ж, нирта, я вам верю. Проходите, садитесь.

— Я пока всего лишь нэда, эльгара.

— Но ведь нирт Арлэн дал слово?

— Да, но пока прошу так меня не называть… плохая примета.

— Вы так в них верите?

— Вольфор не верил! Говорил, люди — сами кузнецы своего счастья!

— Разве это не так?

— Боги тоже не дремлют, эльгара! — и столько в её словах было убеждённости.

Что ж, не стану спорить… вполне возможно.

— Почему вы не взяли с собой сына? Как там он один, без вас?

— Ему нельзя, у него служба! — с нескрываемой гордостью сообщила моя собеседница.

Нефига себе, сколько ж ей тогда лет, даже если она родила в пятнадцать?

— Нирт Арлэн был так добр, что взял Лира в…

— Куда? — переспросила, не расслышав последнего слова.

Нира (так звали будущую супругу бывшего коменданта Западного перевала) ответила. А-а, в местные пажи… или что-то вроде этого.

— А не рано ему?

— Да что вы, Ваша милость, он почти на год старше вас. А вы у нас вон какая… бойкая! Лирион побудет в пажах до усыновления, а там… Там видно будет.

Что ж, рада за них за всех. А нэда тем временем уже завладела малышом, приняв его из рук довольной Роны. Так и захотелось ей крикнуть: «Дура, неужели ты ничего не понимаешь?!»

Не-е-ет, когда у меня будут дети, я их вот так, кому попало, не доверю. Сама буду заботиться, воспитывать…

О, Господи, о чём я думаю?!!

Казалось бы, какое мне дело до судьбы Роннихаль? Кто она мне — сестра, родственница, лучшая подруга? А вот поди ж ты… будто кошки на душе когтями скребут… или вильи.

Попыталась отогнать эти навязчивые мысли, которые возвращались всё вновь и вновь. Какое мне до этого дело? Да и что я могу сказать? Что у меня какие-то нехорошие предчувствия? И как доказать, что это не досужие фантазии маленькой девочки? Или ревность обманутой жены… н-да… жены… даже самой стало смешно.

А-а-а, король всё равно забрал бы Даимбера. Конечно, Рона могла с ним не ехать. Но какая же мать вот так, запросто, бросит ребёнка, которого у неё никто не собирается отнимать. Наоборот, вместе с ним приглашают в столицу. М-да, наш «царь-батюшка» прямо не грозный монарх, а какой-то застенчивый кавалер.

Или Ореливор Третий кого-то боялся? Неужели меня? Или чего-то? Того нехорошего, что может случиться с маленьким Даем? И кто может возжелать ему смерти, особенно в наших краях? Может, я чего-то не понимаю?

А-а, да и фиг с ним! Что мне до королевских проблем, словно у меня своих не хватает!

Будто прочитав мои мысли, они не преминули дать знать о себе, навалившись девятым валом, стоило только подъехать к Каменному мосту. Какие-то документы, справки, отчёты, догнавшие нас курьеры из Золотого леса.

Блин! И это тогда, когда грамотеев у нас в лаэрстве днём с огнём не сыщешь. Что же случится, когда их будут сотни, а то и тысячи?!

Часть четвёртая Каменные острова

Глава 1

Справиться с нахлынувшим бумажным цунами удалось лишь на третьи сутки, когда королевский обоз успел «отчалить». Ну да ничего страшного, мои тачпаны быстрые — день-другой, догоним.

Посмотрела в окно… уже начало смеркаться. Н-да-а, дело движется к зиме, темнеет рано. Стоит ли выезжать на ночь глядя или лучше всего, отдохнув, поутру?

Может, спросить у Чойба? Невольно зевнула. Что-то я намаялась за день, пошлю-ка лучше Иору. Она у меня шустрая, мигом узнает. А кстати, где она?

Выбралась из своего домика… того самого, в лагере… который был теперь чем-то вроде моей походной резиденции… Никто в нём ничего не трогал на случай моего приезда, а вот рядом, на месте когда-то беспорядочно разбросанных возов и навесов расположился целый городок… Вернее, до города этому посёлку ещё было расти и расти, но все возможности к тому имелись.