Королевские милости

Догнала я караван, уже когда стемнело, насилу отыскав свою «таратайку». Раньше мы плелись где-то в середине… ну-у, когда не мчались сломя голову за ушедшим вперёд караваном. Теперь же мой экипаж оказался далеко впереди… даже королевского. Что за фигня!

Как назло разыгралась непогода, и начал потихоньку накрапывать противный осенний дождь. Подскочила к карете и распахнула дверцу, намереваясь прямо на ходу запрыгнуть внутрь.

Мать твою! Кабы не «руки» и «ноги», точно вывалилась бы наружу, потому что народу внутри оказалось ещё больше, чем прежде — яблоку негде упасть.

— Эй, осторожней, Ола, ты мне чуть ногу не сломала! — возмутился Ореливор Третий.

А нечего ноги протягивать, не дома!

Но вслух произнесла иное:

— Прошу прощение, Ваше Величество, только на то, что в моей карете окажется весь цвет Левора, я как-то не рассчитывала. Уж больно она маленькая.

Король удивлённо изогнул левую бровь, лаэр Западных пределов хмыкнул, а сидящая в углу воспитательница принца округлила глаза, отчего они стали, как плошки.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, перешагнула через королевские и лаэрские ноги, втиснувшись на скамейке между Иорой и Кирой… Кирриаль — женой туэра Муффэра, носившего, как выяснилось цветастый титул стража… или защитника… Западных ворот королевства. Как эта мозголомная и зубодробительная фраза звучала на местном наречии, даже приводить не буду… потому что её не то что мне, местным аборигенам было не выговорить. Без чарки вина точно! Оттого и звали дворянина просто Муффэром, по имени с приложением титула, а за глаза так и без оного.

Как уже говорила, во время мятежа туэр был серьёзно ранен, а последующее нахождение в плену у злодеев совсем не способствовало его быстрому выздоровлению. Слава Создателю, сейчас муж Киры почти полностью поправился и успел приступить к исполнению своих обязанностей…

Но всё это я узнала потом, во время нашего путешествия, а сейчас женщина недовольно поморщилась, скорчив кислую физиономию, когда я бесцеремонно втиснула свой зад в узкий проём между ней и служанкой. Иора заёрзала, попыталась подвинуться, но разве тушу Фортрара стронешь?

Ореливор Третий хмыкнул. Ну да, между ним и Роной было куда больше места, но встревать между ним и наследником я не хотела. Даже вот так, на скамейке. Вдруг, это будет как-то неправильно истолковано. Да и усесться на глазах дворян, оттолкнув короля, как какого-нибудь простолюдина… Можно было, конечно, попросить разрешения… вряд ли Его Величество отказал. Но в своей собственной карете, будто я в ней не хозяйка… Марку-то надо держать.

Ничего, в тесноте, да не в обиде… хотя лаэру не мешало бы похудеть, а локти соседок куда-то деть, чтоб не мешали. Я вновь заворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, зашевелилась и Иора.

— Юные барышни, что вам спокойно не сидится? — недовольно пробурчал Фортрар.

— Между прочим, лаэр, у вас есть своя собственная повозка, которой вы до этого пользовались!

— То экипаж нирта Западного перевала, — пришёл на помощь вельможе король, — Может ты, Ола, и меня погонишь отсюда?!

А что, не мешало бы! Кто ж знал, что их монаршество и их вельможность будут занимать столько места?!

Не на шутку задумалась, чтобы дать достойный ответ, но тут Иора вскочила:

— Ваше Величество, позвольте мне сесть рядом?! Я бы хотела взглянуть на малыша!

— Отчего же раньше не насмотрелась? — недовольно буркнул лаэр.

— Так разве ж к нему прорвёшься, когда вокруг вертится полдюжины мамок и нянек! — пришла я на помощь служанке.

Король покачал головой:

— Ну уж тебя, Ола, это вряд ли бы остановило, если б ты сама к нему стремилась. Скажи честно, тебе не нравятся младенцы?

— Да нет… почему?

— Ты к ним абсолютно равнодушна. У тебя нет никаких материнских инстинктов, будто ты не девочка, а мальчик.

Мой венценосный собеседник нахмурился. Хрен знает, какие мысли пришли в движение там, в его черепной коробке. Это нам совсем ни к чему.

— Какие мои годы, успею ещё насмотреться… и на чужих… и на своих, — как можно небрежней бросила в ответ.

— Ладно, Ола, лучше ответь, — поинтересовался лаэр, — откуда такая прекрасная карета? Катится ровно, будто на санках, ни болтанки, ни тряски.

— Разве?

Будто в подтверждение моих слов экипаж ощутимо тряхнуло, да так, что я едва не прикусила язык.

— Ну-у, почти, — не стал отступать вельможа.

— Откуда ж мне знать?

— А вот Иора нам говорила, что ты сама всё это придумала, — так некстати очнулся от раздумий монарх, обведя рукой нехитрое убранство экипажа, — вместе с какими-то хитрыми железками.

— Во-о-обще-то всё было не так… — протянула в ответ, прожигая насквозь притихшую, как мышка, служанку суровым взглядом, лихорадочно соображая, как мне в очередной раз вывернуться.

Ну, что за народ! Не могут держать язык за зубами! Так и подмывает похвастаться! Госпожа то, госпожа сё… Кто их просил?! Итак, как уж на сковородке!

Пришлось усиленно пудрить мозги собеседникам, представив дело так, будто всё придумали эллиены.

— Что-то я ни о чём подобном не слышал? — нахмурился Фортрар.

Король тоже покачал головой.

Ну что ж, врать, так врать! Пусть вернутся в Золотой лес и проверят!