Королевские милости

Я и наплела про клееные деревянные рессоры.

— А ты, значит, предложила делать их из железа? — резюмировал Ореливор Третий.

— Ну да, материал другой, принцип тот же. Научились же в империи «клепать» арбалеты да каралары.

— Что-то я подобных повозок у эллиенов не видел? — усомнился лаэр.

Вот же Фома Неверующий!

— А куда им на них ездить?! В Степь?!

— Кстати о клёпке, — подал голос король, — правда, что ты сама этим занималась… как заправский кузнец?

У ё-ё-ё! И это разболтала?! Я попыталась вновь прожечь взглядом служанку, но та, словно наш с элгарами разговор её совершенно не касался, увлечённо сюсюкалась с малышом, вполголоса щебеча о чём-то с Роной.

Ну погоди, служанка верная, останемся с глазу на глаз, я те покажу «сюсюсю» да «ути-пути»!

— Да я ничего и не делала, — отозвалась в ответ.

Похоже, умение самозабвенно врать скоро станет моей второй натурой… а, может быть, и первой!

— Неужто Иора соврала? — нахмурился монарх. — Ведь в деревне не было кузнеца!

Неужели ещё кто-то настучал?! Во дела!

— Там был его помощник. Он всё и делал, и колёса снимал, и ставил… не один, конечно… с приятелями!

— А тебя там вовсе не было?

— Отчего же, была, только вклад мой в ремонт был более чем скромен. Так, инструмент подала пару раз, да показала какую пластину на какую сменить.

Может, кто из гвардейцев и видел меня в кузне… но то было издалека. А Иора… она дальше порога не заходила. Так что моя ложь выглядит куда правдивей «разгулявшихся фантазий» глупой девчонки.

Перевела взгляд с короля на лаэра, и невольно усмехнулась. Я б инженеру-механику мозги запудрила, не то что этим «ботаникам».

— Вот что, Ола, — через некоторое время произнёс Ореливор Третий, — не могла бы ты мне уступить свой экипаж?

— Что? Уступить?

— Не волнуйся, не безвозмездно.

А-а-а, тогда другое дело.

— А почему бы вам, лаэра, не сделать Его Величеству подарок? — вновь «высунулся» Фортрар.

Нихрена себе заявки!

— Со всей радостью, Ваше Величество, но-о-о…

— Жалко, — «подсказал» лаэр.

— Не-е-е, — замотала я головой.

— Не хочешь отдавать тачпанов? — продолжал допытываться этот «благодетель».

А ведь действительно, впрягать в мою «таратайку» наргов не имело никакого смысла, сразу скорость теряется. Блин! За «сайгаков» же бешеные деньги плачены!

— Да нет… — я опять замолчала, пытаясь подипломатичнее сформулировать отказ.

— Ага, всё-таки боишься, что не заплатят, — вздохнул вельможа.

— В общем, лаэра, вы мне отказываете. Я так и думал! — абсолютно верно истолковав моё молчание, заключил король.

— Да что ж это такое?! — совершенно искренне возмутилась я, — Дайте хоть слово сказать… немой!

От моего негодующего возгласа все взоры обратились на меня, а маленький Даимбер проснулся и захныкал. На меня тут же зашикали со всех сторон.

Нет, будто одна я всему виной! Их-то никто из собственной кареты не выгоняет!

— Ваше Величество, вы не так меня поняли! — подавшись вперёд, горячо зашептала я.

— Так объясни, — послышалось снисходительное.

— Как уже говорила, конструкция экипажа новая, не проверенная. Одно колесо уже отвалилось, еле починили. Запчастей больше нет, заменить нечем. Работа для кузнецов незнакомая. Что бы там не говорила Иора, я в этом всём плохо разбираюсь. А вдруг завтра все колёса отвалятся. Хорошо, если при этом никто не пострадает!

— Но ты же не боишься! — возразил король, — Мы же все вместе едем.

— Так то сейчас, а что будет, когда вы останетесь одни? Не приведи Создатель, что-то случится! Уж лучше я прослыву жадиной, чем цареубийцей!

Сидевший рядом Фортрар на меня сперва удивлённо вылупился, а потом заржал так, что аж карета затряслась. Через пару мгновений к нему присоединился Ореливор Третий, а через минуту хохотал уже весь экипаж.

Даже я не удержалась, глупо хихикнув. Наверное, это нервное.

— И потом, Ваше Величество, — добавила чуть погодя, — карета собрана на скорую руку. Не экипаж, а сарай какой-то. Если вы в нём в столицу заявитесь, что обо мне подумают.

Король с лаэром зашлись в новом приступе хохота. Нет, это уже не смешно, сейчас-то я чего такого сказала? Маленький Дай опять завозился, и теперь на вельмож шикнула уже я.

— А скажи-ка, Ола, — через какое-то время вернулся к той же теме мой венценосный собеседник, — на твою собственную карету мне уж точно рассчитывать не стоит?

— Не понимаю, о чём вы.

— Нам Иора тут рассказывала про твой новый экипаж, что сейчас собирают, — уже в который раз вмешался Фортрар.

— Да, да, — подтвердил монарх, — Говорит, взгляд невозможно будет отвесть, такая красота.

— Все уши прожужжала, — подтвердил лаэр.

Ну погоди, балаболка, я тебе все жужжалки повыдергаю! Не язык, а помело! Точно его укорочу! В прямом и переносном смысле этого слова!

— До этого ещё дожить надо! — авторитетно заявила в ответ, — Вы же знаете, эллиенов, им торопиться некуда. Да и работают они так, что даже простая телега из их рук выходит настоящим шедевром. Так что карету могут собирать год, а то и два… если не три.

— Хм-м… Выходит, если свой экипаж я и получу, то к глубокой старости? — усмехнулся Его Величество.

— Ну-у, это может оказаться не единственной проблемой.

— А какие ещё?