Королевские милости

Повернула голову в сторону гостиницы… Э-э-э, а в чём дело?! Обычно к этому времени в королевских покоях всегда горел свет. Его там рано зажигали. Не любил Его Величество сидеть впотьмах… да и лаэр тоже… а тут ни одного окна освещённого, будто все повымерли.

Э-э-э, алё! А где королевская карета?! Да и своей я что-то не вижу…

До постоялого двора я долетела, как на крыльях. Ворвалась внутрь, а там никого. Комнаты пусты, кровати застелены. Будто тут ни короля, ни его свиты отродясь не было, и мне всё примерещилось. Даже ущипнула себя, не сон ли это.

— Уй, как больно!

Не сдержавшись, выругалась. Всё равно никто не услышит…

Вот демонщина, в конце коридора из-за двери показалась чья-то голова.

— А ну стой! — чем-то это лицо было мне знакомо, — Ты ведь Вита — сестра Иоры?! А ну ответствуй, куда подевалась эта несносная девчонка?!

— Уехала, вместе с королём, — удивлённо воззрилась на меня блондинка, — в вашей карете. А вы разве не с нею?

— Да нет, раз я здесь.

Вот, засада!

Кинулась седлать Фора. Хорошо, хоть его не забрали!

Опомнилась, лишь затягивая подпругу. Все демоны Бездны! Надо сперва закончить дела, отдать распоряжения. Я ж теперь не абы кто, а выдающийся государственный деятель, губернатор… или что-то вроде того.

Ну и что, что карету угнали, никуда она не денется, а вот дела надо хоть немного разгрести, чтоб они не росли, как снежный ком. Кто знает, как там обернётся у этих Каменных островов? Когда я ещё обратно вернусь?

Пару писем уже написала, надо их отправить, раздать кое-какие распоряжения…

Эх, король, король… и что ему неймётся?! Мне б на всё про всё ещё пару суток…

Впрочем, всех дел не переделаешь… но стремится-то надо.

Встретила недоумённый взгляд Форума, когда его рассёдлывала — «В чём дело? Как же так хозяйка?»

— Не переживай, мой хороший, успеешь ещё набегаться, — ласково потрепала скакуна, — а пока отдыхай, набирайся сил, нам ещё короля догонять.

— Вита! Ты мне нужна! Раз Иоры нет, ты за неё! — возвестила я, — И, кстати, где Шув?

— Пошёл в деревню за наргами, повозку мне запрягать. Мы завтра уезжать собирались.

— И куда же?

— Ясное дело, в Золотой лес. Я и так припозднилась, пока дяде помогала. Думала с купцами туда отправиться, да они обратно вернулись. Странные какие-то.

— Да-а, и чем же?

— Сперва говорили, что отправятся к Западному перевалу, а потом покрутились по округе, скинули товар по дешёвке, и были таковы.

— Странно.

— Вот и дядя то же сказал.

О «визитёрах» девчонка знала немного. Что ж, вернётся Шуввэрр, расспросим, у нас и без того было море работы.

— Послушай, Вита, у вас там сарлы не осталось? Или король со своей шайкой всё смели?!

— Ваша милость, нешто можно так о Его Величестве? — вытаращилась блондинка.

Ах, да, я же не с Иорой разговариваю, это она к моим «экспромтам» привычная!

— Да я не про короля, а про его прихлебателей! Ты даже не представляешь, как же они меня достали!

Девчонка только головой покачала.

— Его Величество все запасы скупил. Золотой заплатил, — похвасталась она, но видя, как я посмурнела лицом тут же добавила, — Но у меня немного осталось. То, что я себе отложила. Я сейчас заварю.

— Молодец!

С «какавой» дело пошло веселее. Сейчас уже точно не помню, сколько мы написали писем и оформили бумаг, но мне показалось — вагон и маленькую тележку.

Проработали всю ночь и только к утру, к приходу Шува разобрались, что нужно срочно отправить с гонцом, что Вита сама в Золотой лес отвезёт, а что останется в архиве у её дяди.

Поспать удалось лишь пару часов… вряд ли больше. Позавтракала… вернее, пообедала и в дорогу.

Мой тачпан весело нёсся по «шоссе». Даже приходилось его уговаривать, чтобы не так быстро. Нам же ещё скакать и скакать.

К вечеру Фор притомился, перейдя на рысь. Ну-у, насколько знаю, тачпаны таким аллюром могут бежать сутками, что мой скакун с успехом и демонстрировал.

Действие сарлы прекратилось, и я сама не заметила, как задремала. Проснулась, ёжась от холода, в клубах тумана и сразу не смогла понять, сон это или явь, утро на дворе или вечер.

К счастью дорога пошла в гору, солнышко выглянуло из-за туч. Хорошо, хоть дождя нет.

«Унылая пора! очей очарованье!
Приятна мне твоя прощальная краса -
Люблю я пышное природы увяданье,
В багрец и в золото одетые леса,» 

— всплыли в памяти строки великого поэта.

Проклятье! Уже вторую осень встречаю в этом мире!

Все демоны Бездны! Вытащит меня кто-нибудь отсюда, или мне до самой смерти тут «куковать»?!

Вот б… блин! А вдруг моё тело ТАМ уже кремировали и мне никогда не вернуться?! Твою ж мать!

Усилием воли с трудом отогнал прочь «крамольные» мысли. Скорей бы уж этот чёртов караван! Должны ж они сделать привал… или нет?!

Похоже, король снова решил не останавливаться… До самых Каменных островов?! Да не может быть!