Королевские милости

— О-о, нирта! То есть, простите, лаэра. Залезайте скорее вовнутрь! Стой же! Стой! — это она кучеру, — Да стой ты, кому говорят!

Карета остановилась и я, спрыгнув со скакуна, заскочила внутрь. Мой злодей сунулся было следом.

А ты куда прёшь?! Тачпанов не приглашали!

Правда, служанка тут же сунула Фору гостинец. Тот мигом слизнул лакомство и сразу заканючил, прося повторить, но был бесцеремонно выпихнут наружу. Наглая морда! Нефига баловать пройдоху!

Я оглядела внутреннее убранство, которое было почти спартанским. Те тачпаньи шкуры, которыми изнутри был оббит «теремок» были не «первой свежести». Явно не высший сорт… и даже не первый… Многочисленные изъяны сразу бросились в глаза даже мне, что уж говорить про настоящих специалистов.

Да и «лепилось» всё явно наспех…

— М-да… крыша хоть не протекает? — усевшись на скамье, озадаченно задрала я голову.

— О-о, лаэра, простите, мы так торопились. Я просто боялась вас не догнать. Этот Мирли… Мирлии…

— Мирлиинарлин?

— Ну да, тот, чернявый эллиен! Не хотел мне помогать!

Мирл? Ну кто бы сомневался!

— Говорил, негоже маленькой госпоже ездить на чём попало. Это подрывает наш пресс… престиж. Вот!

Хм-м, ну-у, может, он не так уж и неправ? В своих владениях я сама себе хозяйка, а вот стоит появиться в столице… Помнится, король что-то говорил про гарад, но я так и не поняла, обязана я туда явиться, или нет?

Впрочем, ему до столицы ещё месяц пути, не меньше, не считая остановки в Хромгарде… Кто знает, на сколько мы там загостимся?.. Ещё сто раз можно передумать.

— Так что там этот Мирл? — нахмурилась я, — Как он сумел задержать работу?

Рессорами занимались другие мастера. Причём тут Мирлиинарлин?

— Его назначил лаэрр… в общем, владыка.

— В честь чего это?! Почему меня не спросили?!

Вот демоны Бездны! С какого перепуга Эрвендилтоллиону втемяшилось назначить старшим эльфа, с которым я то и дело «на ножах»?!

— Так ведь, Ола, этот Мирл в Золотом лесу самый лучший!

— Кузнец?

Блин! Первый раз слышу!

— Почему?! — удивлённо распахнула глаза Иора, а потом решительно затрясла головой, — Нет! Он — непревзойдённый мастер работы по дереву. Немногие эллиены отважатся с ним потягаться в резьбе. А уж в этой самой… инхри… инкру…

— Может быть инкрустации? — пришла я на помощь служанке.

— Точно, нирта… то есть лаэра… вы даже не представляете, как это прекрасно.

— Ты это о чём?

— Ваш экипаж. Когда он будет закончен, все обзавидуются. Даже король! Да что там король, сам император!

— Подожди, так где моя карета? И что тогда вот это?! — взмахнула я рукой, обводя нашу скромную «обитель».

— Этот возок мы сами сколотили на скорую руку. А то, что создаёт эллиен — это что-то потрясающее. У меня просто нет слов!

— Та-ак, ну-ка давай, успокойся и рассказывай по порядку, как и что.

Иора тараторила без умолку, никогда её раньше такой не видела. Только и оставалось, что отдаться на волю этой стихии и внимать, развесив уши, кивая время от времени, пока девушка заливалась соловьём, повествуя обо всех перипетиях своей эпопеи. Не то, чтобы хождение по мукам, но тоже весьма занятно.

И не мудрено, ведь своими действиями она растревожила осиное гнездо… Даже не гнездо, а муравейник, когда его обитатели мирно занимались своими делами, ничегошеньки не подозревая о грозящей опасности… Да не просто растревожила, а буквально разворошила, как какой-нибудь медведь или муравьед.

Шутка сказать, люди и эллиены работали весну, лето… Составляли планы, прикидывали так и этак. Ведь им пришлось всё делать с нуля. Представить, какой должна выглядеть карета… Ну там внешний вид, размеры, дизайн, отделка… Подобрать инструмент, материалы. И всё самим, без чертежей, конструкторских бюро… Часто по наитию, на глазок. Ведь раньше на рессорах карет никто не делал.

По-моему, я всё же что-то такое обсуждала… Точно! Ещё весной! Зашёл как-то разговор. Да не у нас в Золотом лесу, а на Западном перевале. Не в самой крепости, а в посёлке… тогда ещё безымянном… по нашу, леворскую сторону гор.

Кто же участвовал в беседе?.. Нет, владыки точно не было, а то бы за… замумукал своими вопросами… Так кто же там был? Клантрионир? Что-то не припоминаю… Вот! Архемлират! Он был точно! Уже оправившийся от ран и жаждавший заняться любимым делом. Мирлиинарлин? По-моему тоже присутствовал… Да, верно. И уж чего я точно никогда не забуду, так это квадратных глаз Леллиронала.

Впрочем, не у одного его они стали такими… был ещё кто-то из ремесленников-драдмарцев и пара мастеровых из новых переселенцев… Имён, к сожалению, не запомнила, да и лица совсем стёрлись из моей памяти… Помню только, как они вытянулись, когда я «завернула» про центр тяжести. Даже у эллиенов брови поползли вверх, что для этих великовозрастных снобов… ну как же, пòжили на свете, всё видели, всё знают… привыкших к тому же скрывать свои чувства… являлось признаком крайнего изумления.

Правда, стоило мне только более-менее растолковать незнакомое понятие на конкретных примерах, как Мирл тут же попытался взять реванш:

— А-а, так это ты о балансе.